有一種蠕蟲，即線蟲（身體不分節，呈柱狀，兩頭稍尖），會不停地在土壤裏蠕動，它在尋找一隻毫不知情的幼蟲。它並不挑剔，但是更喜歡諸如象鼻蟲、蒼蠅之類的幼蟲。它會花幾個月的時間來尋找一個合適的受害者。當找到了合適的幼蟲時，它就會刺入這隻幼蟲的表皮，或者通過幼蟲的氣孔進入，或者幹脆用它特別的牙齒挖一個洞進去。它一旦進入了幼蟲的體內，就會從肚子裏排出100多個細菌，這種細菌會產生致命的毒素、消化酶和抗生素。
這種細菌就是發光細菌，隨著它們在幼蟲的體內繁殖，幼蟲會發出一種致命的光，即“發光病”。幼蟲體內的那隻線蟲就以這些細菌和幼蟲的屍體為食。由於抗生素的作用，使得其他與之競爭的微生物不敢吃這隻幼蟲的屍體。最後，這隻線蟲變成了一隻雌雄同體的雌性線蟲，在那隻幼蟲的屍體裏產卵，並且孵化雌性和雄性的線蟲。
但是更多的卵還是在線蟲的體內發育，小線蟲一旦孵化出來，它們就會吃掉自己的母親，然後再互相交配產卵。就這樣，大約兩周後，那隻幼蟲的屍體最終被分裂開來，數千隻小線蟲（每一隻線蟲腹部都有發光細菌）鑽入土壤中。發光細菌和線蟲共存，離不開彼此，它們是一對令人討厭的夥伴。但是人類可以利用它們的夥伴關係，特意繁殖這種小線蟲，然後讓它們去捕食花園裏的害蟲。