魯迪埃福特和格雯泰佳兩人都目睹過宗教神跡。他是無神論者，而她是基督徒。他以為自己已經死了，而且因為沒有信仰基督教而下了地獄；她以為自己是聖母瑪利亞，丈夫是約瑟夫，他們的孩子查理就是幼年的耶穌。魯迪和格雯都患有顳葉癲癇症。
在大腦半球的側下方有一個重要的部位，稱為顳葉。顳葉癲癇症患者的顳葉處會出現異常的放電現象。顳葉負責處理嗅覺、味覺、聽覺和視覺信息，也和記憶有關，因此，頭部損傷、膿腫或中風引起的顳葉活動異常可能導致這些感覺失靈。顳葉癲癇症的典型症狀包括夢樣狀態、幻覺和見到熟悉的幻象。而現在的研究表明，顳葉還與玄妙的宗教神跡有關。
幾年來，科學家一直懷疑聖保羅、聖女貞德、特蕾莎修女和穆罕默德可能患有顳葉癲癇症，而且這種“宗教疾病”與他們的宗教行為多少有些關係。基於這種想法，聖地亞哥的神經係統學家拉亞努爾 拉馬尚德蘭博士於1997年做了一項實驗，比較了3組受試者的大腦——一組患有顳葉癲癇症，一組沒有患病，另一組是虔誠的教徒。他給受試者看40個單詞，包括暴力詞彙、性詞彙、簡單詞彙和宗教詞彙，同時用電子監測器來測試他們皮膚的電阻。他發現，癲癇患者隻要看到任何宗教詞彙的時候，皮膚電阻就產生明顯變化，這與信徒的反應相似。拉馬尚德蘭博士說：“我發現癲癇患者隻要看到類似‘上帝’這種宗教詞彙，皮膚就會有觸電一樣的明顯反應。這可能是由於顳葉與宗教有關，神經機理起了作用。”在大腦中，處理感覺信息與產生情感信號的兩個部位之間是有聯係的，他推斷這個聯係可能會被癲癇症破壞。所以，癲癇患者從任何事物上都能感到異常深刻的精神意義。他說在病發之後的一段時間裏，約有25％的癲癇者稱自己有逼真的精神體驗，這些體驗既包括俯衝的感覺，也有直接同上帝的交流。雖然他們產生這些體驗的時候並沒有癲癇發作，但這是第一個證明宗教幻象與大腦顳葉有關的臨床證據。因此顳葉又被稱作“神斑”。
進化學家認為，對上帝的信仰建立在人類大腦複雜的電路之中，這也正好符合了達爾文適應論中所提倡的相互合作。拉馬尚德蘭博士說：“這有助於社會的穩定、有序。”
人們發現了顳葉癲癇症與宗教幻象之間可能的聯係後，對過去的人物有了新的看法。2001年，《新科學家》雜誌上的一篇文章說，先知伊齊基爾有可能患有顳葉癲癇症，因為他表現出許多得病的跡象——眩暈、暫時無法說話、錯覺和過分虔誠。而美國神經學家格裏高利 赫爾姆斯教授的觀點引起了更大的爭議，他認為基督複臨安息日會的創始人埃倫 懷特也患有顳葉癲癇症。她一生中看到的神跡不計其數，這使她的追隨者堅信她在精神上的傑出。但是據赫爾姆斯教授的說法，對她看到的神跡還有更簡單的解釋。他得知埃倫9歲的時候頭部曾受到重創，幾個星期之內都意識模糊。受傷之後，她再也沒能回到校園，而且性格完全變了。她忽然變得十分虔誠並關注道德，開始目睹神跡的顯現。赫爾姆斯教授確定是那次受傷導致她得了顳葉癲癇症。“她所有的臨床症狀都說明她極有可能患有顳葉癲癇症。這說明她看到的神跡不是真的，而是癲癇發作的結果。”對這種說法，安息日會的擁護者當然表示反對。
曆史上的宗教神跡到底是真的還是癲癇症的結果，這個問題注定是不解之謎，但此項研究至少讓我們對複雜的大腦運轉有了新的認識，也許還能解釋為什麼有些人對宗教如此虔誠。