在夕陽隱沒於森林的棱線後，夜晚便於轉瞬間到來。別說是行人，就連車輛都不常經過的馬路也染上傍晚的黑暗，不知由何處吹來的風，正讓整片黑麥田窸窣作響地騷動著。放眼望去，並無街燈一類的照明，也看不見城鎮裏的燈光。唯有疑似舊世紀遺物的電線杆，沿著直直的兩線道連綿至遠方的地平線。
按之前訂的計劃從馬瑟納斯家逃脫後，已過了三小時餘。在預定中應該早就抵達城鎮才對的，現在卻一點也感覺不到接近城鎮的跡象。隻不過走了七公裏的距離，沒想到竟會消耗掉這麼多的時間與體力。唯一能作為標的物的，隻有用作風力發電的風車群；遠遠望向風車後，米妮瓦．拉歐﹒薩比攤開從宅邸中帶出的道路地圖，卻發現四周已經暗得連字都沒辦法看清楚，為此她咬起嘴唇。摺起隨風飄動作響的地圖，米妮瓦重新審視周圍。即將陷入黑暗的前方馬路旁，有塊具潦倒氣息的餐廳招牌。
那是間平房格局的小餐廳，在殖民衛星偶爾也能看見這樣的店。店前的停車場隻停了一輛車，生意看來實在不算興旺。隔著略顯肮髒的窗戶偷偷看向店內，米妮瓦確認了，裏頭似乎不是專供惡質機車騎士聚集的場所，便一口氣推開雙扇對開式的店門。
能看見吧台與六個包廂座席。環顧著不隻看不到客人、根本連店員都不見蹤影的店裏，米妮瓦含蓄地朝裏頭問道：“這裏能用餐嗎？”吧台對麵發出椅子被拉動的聲響，像是店主的老人忽然探出了臉，顯得意外的目光則與米妮瓦對上眼。
手腳迅速地料理出油膩的薯條與漢堡，以及隻有番茄與萵苣的沙拉後，店主再度坐回吧台對麵的輕便椅上。擺在吧台角落的電視，正持續播映達卡事件的新聞。事件與新吉翁殘黨的關聯、聯邦全軍提高戒備等級、至今仍理在瓦礫下的數千名失蹤者——或者死者。一邊讓播報員講出的一字一句紮著胸口，米妮瓦默默地用了餐。即使扣除從城鎮發車的長距離巴士費用，金錢方麵多少也還有餘裕。這些錢是在留了字條後，由辛西亞的包包中擅自借來的。避人耳目去搜括他人包包，光回想白己曾作出這種行為，米妮瓦便感到悲哀得汗毛直豎，但沒錢就寸步難行的現實，她已經在“工業七號”深刻體會過了。想到當下隻能靠著這點錢過活，米妮瓦覺得即使是一枚銅板也不該浪費，這也讓她對飯後來杯咖啡的奢侈產生猶豫。
基本上，隻是省吃儉用也保證不了往後的著落。隻要到人都市，應該就可以與反政府團體的人接觸，也能跟新吉翁取得聯絡——盡管心中淡淡抱著這種期待，但米妮瓦明白，達卡事件發生後的局勢，讓她的期望更難實現。在最壞的情況下，她也可能被聯邦的公安方麵人員逮到，不過總比在馬瑟納斯家讓人馴養好。一心隻念著要避免被充作外交上的活籌碼，或讓人利用於達卡事件的事後處理，米妮瓦幾乎像是病症發作般地策動了這次逃脫，離開宅邸後的計劃形同於無。根本說來，即使能與援助者取得接觸，她也不認為現在的新吉翁會有白己的容身之處。
弗爾．伏朗托竟容許馬哈地﹒賈維這樣的男人在地球肆虐，更可能與其有過合作關係。明明還沒將“盒子”拿到手，他卻索性作出火上加油般的舉動，其真意究竟為何——在腦中喚起戴著冰冷麵具的臉孔，米妮瓦不禁交握住手掌，就在這時，倒有咖啡的杯子被遞到她的眼前。米妮瓦疑惑地抬頭，望見店主在她麵前說：“喝吧，算我請客。”
也沒刻意擺出笑容，對方直來直往的態度，削去了米妮瓦接受施舍的抗拒感。“謝謝你，那我不客氣了。”如此同道後，米妮瓦喝了一口咖啡。不知道該不該說是意外，但那是杯香醇而美味的咖啡。
“我在這一帶沒見過你。你是打哪兒來的？”
一邊收拾裝漢堡的盤子，店主說道。猶疑了一會之後，米妮瓦將食指指向天空。順著指去的方向仰望頭上，回道“你是宇宙移民啊？難怪沒見過”的主人臉上露出笑容，米妮瓦也坦然展露了笑意。
“在這種偏僻的土地生活久了，會讓人連宇宙中有住人的事都忘記。你是來觀光的嗎？這附近也沒有啥可看的吧。”