戰艦之中也有審問室。被用於審問俘虜或違反軍規的乘員的那個房間，簡便得讓人懷疑是電影裏的布景，卻也散發著煞有其事的氣息。長寬各三公尺的房間裏，有的是審問用的桌子與記錄用的桌子各一。記錄桌上擺著速記用的終端，審問桌上當然有可動式的桌燈坐鎮。那是在陰暗的房間中，用來抵在嫌疑犯麵前的道具。即使在眼前看到這些，巴納吉仍舊感覺不到真實感。
若提到缺乏真實感，其實就連銬在雙手的手銬感觸都相當詭異。盡管之前曾先後受到聯邦軍與新吉翁軍的審問，但兩邊都隻有催促巴納吉吐實，好對事態進行確認而已，從中並無法體會到大聲質詢的氣氛。像這樣接受正式的審問還是第一次——不對，或許該說，像這樣持續保持緘默還是第一次。鏈條比想像中更短的手銬摩擦作響，是鐵器的聲音——茫然間如此思考，巴納吉﹒林克斯抬起總算消腫的臉。在明亮發光的桌燈另一端，能看見審問者平板的臉孔。
“你也差不多該乖乖配合了吧？”
超越了憤怒與焦躁的情緒，對方口中透露出近乎傻眼的味道。若是相信當事人的說詞，眼前這名四十出頭的魁梧男子，是出身於過去的頂尖部隊——迪坦斯，而在戰後掃蕩吉翁的熱潮達高峰時，他曾將好幾名嫌疑者折磨至死，是故才會落得被軍方強迫除役的下場。在那之後，這人則受畢斯特財團的聘用。先不論這番話的真偽，他的薄唇淡眉倒是有具現出官差的刻薄，因此巴納吉極力避免將對方的容貌納入視野裏頭。
“坐進‘獨角獸’的駕駛艙，把拉普拉斯程式的資料調出來。就這麼簡單。隻要照著吩咐做，你就能獲得自由。不管是接觸到軍方最高機密、或者是曾經協助新吉翁的事，都不會對你多追究。我認為這樣的條件並不差。”
斜斜坐在椅子上，男子用食指敲著桌麵。預測到對方接下來會采取的行動，巴納吉暗自在肚子上使力。一如所料，男子一腳踹翻桌子，斥喝“你講點話！”的聲音則在狹窄的房間回蕩。
“如果你以為自己是小孩，就不會受到太狠的待遇，那可就大錯特錯了。在大人的社會中，對於具有敵對嫌疑的分子是不會留情的。不管對象是女人或小孩，在嫌疑洗脫前都會徹底受到折磨。你擅自帶走軍方的ＭＳ，又投身新吉翁陣營之中，最後則是在參加達卡恐怖行動時，以現行犯的身分受逮捕。這完全沒有酌情的餘地。要是我們將你交給軍方，你一輩子都得在監獄過活。”
這套說詞巴納吉昨天也聽過。隻把事情的結果串聯在一起，的確也不是不能那樣解釋。巴納吉將毫無反辯意思的臉瞥向男子。
“你原本搭乘的新吉翁貨船已經逃亡了，現在你根本沒有地方可以回去。能拯救你的就隻有我們而已。為了這種事情舍棄掉一生，未免也太愚蠢了。”
似乎是以為受審者已經要解開心防了，男子的聲音突然變得柔和。或許就是這種哄小孩的語氣讓巴納吉感到不快，他才能執拗到這個地步。巴納吉漫然想到這點，不理不睬地把目光從對方身上別開。男子重重捶向桌麵罵道：
“你到底是為了誰在守密！你這——”
“夠了。”
別的聲音突然傳來，男子閉了嘴。坐在記錄席位的人影徐徐起身，矮胖的軀體浮現於桌燈的光源之中。
“你離開一會兒，我想和他單獨談談。”
亞伯特．畢斯特的臉龐被由下往上的光源照出，身上潛藏著令人不安的陰影，俯視向巴納吉。咂舌過後，狠狠瞪了巴納吉一陣的男子站起身，經過亞伯特身旁，走向房間的門口。也因為“拉﹒凱拉姆”實質上已成為畢斯特財團的專用船隻，審問進行時並無任何艦內的乘員在場。既然審問本身並非由官方執行，白然不會有記錄人員陪同，在男子出去後，室內使隻剩巴納吉與亞伯特兩人。當然，透過天花板上的攝影機，財團的男人們應該都在監控室中瞪大了眼睛才對。
之所以會在意旁人的日光，或許是巴納吉白覺到，亞伯特與自己之間有股隱而不顯的引力的關係。和自己有著相同父親的男人——目前巴納吉隻能將認知整理至此種程度，口中玩味著甚至連真實感都體會不到的這層關係，他回望坐在正麵的亞伯特臉孔。和之前在在“擬．阿卡馬”見麵時一樣，立領上衣微微外翻於顯得緊繃的脖子上，亞伯特又將帶有青色色澤的眼睛朝向巴納吉。
“你是為了卡帝亞斯．畢斯特……為了白己的父親在守密嗎？”
先是讓椅背發出一陣咯嘰聲響，亞伯特緩緩開口。是這樣嗎？巴納吉思考過一瞬，但在答案出來之前，他已經把臉背向了亞伯特。