“……奧黛莉﹒伯恩。即使是用來當假名，聽起來還真是悅耳呢。那部電影我也有看喔。”
瑪莎說著，緩緩坐到對麵座位上，米妮瓦從她的舉手投足間可以看出，這個女人深知禮節是保護白身的武器。在這兩天之間，瑪莎戴在臉上的麵具已剝下一層、兩層，開始露出她傲慢的本性，但那洗煉的身段仍要求對方回以同等的禮節。米妮瓦握緊擱在膝蓋上的拳頭，並將沉默的目光朝向瑪莎。米妮瓦的危機意識告訴自己，要是不這樣在身上使力，就會被瑪莎的步調所吞沒。
穿著白色侍者服的軍官室人員，正依序在兩人對坐的桌子上湯。正因為是隆德．貝爾的旗艦，“拉．凱拉姆”司令室裏頭備齊的是頂級的家具。八人座的餐桌是貨真價實的橡木製品，刀又、餐具一類也都統一為一流的名牌貨。之於有時也會成為外交舞台的艦艇，招待特別貴賓用的司令室，其實也是一項重要的“裝備”。要說經過良好教育的侍者也好，上頭找不到一粒灰塵的絨毯也好，都能窺見司令或艦長級的體麵，但是目前這兩者都不在這個房間裏麵。
待在房裏的隻有瑪莎與擔任她護衛的財團黑衣部下，外加兩名侍者，“拉．凱拉姆”的幹部乘員則一位都沒有。基於禮節的招待不過是形式上的互動，流動在這裏的空氣等同在進行審問般凝重。眼前湯品散發的芬芳裏也蘊藏目不可視的惡意，折磨著米妮瓦。這恐怕是高級飯店所用的調理包吧，不過米妮瓦禁食兩天的身體並無法消受。隻要一鬆懈，她覺得身體隨時可能會向前倒下——
“請用。”
露出看穿對方心思的笑意，瑪莎說道。米妮瓦屏住呼吸，將看來好似營養聚集體的湯品排除在視野之外。
“來到這裏以後，您都隻有喝水而已吧？這樣身體是撐不住的喔。畢竟您的身體並不是您一個人的——”
“我沒有接受敵人施舍的意思。”
打斷對方的聲音，使得侍者為玻璃杯倒葡萄酒的手顫然一震。站在房門旁的財團男子也朝房裏拋來緊張的目光，但瑪莎的臉色絲毫沒有改變。“真叫人意外。”說這話時，未曾停止微笑的瑪莎一邊以葡萄酒就口。
“對於處置‘盒子’的方式，應該已經向您說明過了。我們自認是和陛下站在同一邊的喔。”
“那麼，為什麼你們要拘禁巴納吉．林克斯？”
“他有奪取‘獨角獸’以及參與恐怖攻擊的嫌疑。現在更打算從艦內脫逃，會拘禁他是當然的。”
“那瑪莉妲呢？她是我的部下。要是你聲稱與我站在同一陣線，我希望你將人交還給我。”
將酒杯擱回桌上後，瑪莎朝門口瞥了一眼。財團黑衣部下點頭打開房門。被催促離開的兩名侍者穿過門口，等跟著走到房外的財團黑衣部下帶上門以後，瑪莎再度拿起酒杯。承擔起房裏變成兩人獨處的空氣，瑪莎一邊在掌中搖晃著色澤與口紅相同的液體，一邊緩緩開口說道：“即使殿下這樣希望，她應該也不會聽從才對。”
“瑪莉妲中尉……普露十二號目前正在我們手下工作。這是她自己的意思。”
“意思？你們硬對她進行再調整，還真敢大言不慚地——”
“沒錯，我們對她做了調整。就像過去新吉翁所做的一樣。”
換下表麵的微笑，瑪莎冷酷而尖銳的目光與聲音紮進米妮瓦胸口。米妮瓦沉默下來。她想起曾輕而易舉地製服逃亡的巴納吉，而且看見自己時也沒有任何反應的那對藍色眼睛。那空洞的眼神，就和瑪莉妲剛被“葛蘭雪”收容時一樣，像是個斷了線的傀儡——將剩下的葡萄酒一飲而盡，講嘴唇擠成笑容形狀的瑪莎說道：“米妮瓦公主，您就別粉飾太平了。”
“創造出那悲哀生物的並不是我們，而是你們。我隻是解放了她內心的想法，並給她報複的機會而已。”