約翰遜按照奎因警官的周到囑咐堅守在巴克雷旅館巴克?霍恩住過的房間裏。他是個身材矮小、臉色暗淡、須發斑白、目光銳利但總體上像個善良本分的小店主似的人物。
聽到敲門聲，他立刻把房門大敞開來。一見是埃勒裏，陡然調集起來的緊張和戒備便煙消雲散了，他笑著退身讓路。幾個人進了房間，維利警官立即關緊了房門。
“有情況嗎，約翰遜？”警官問道。
“啥事兒也沒有。我正想脫掉鞋子舒舒服服睡上一會兒，沒想到給奎因先生攪了好夢。”
吉特木呆呆地走到一張蒙著印花布麵的椅子前僵直地坐了下去，外衣和手套都沒有脫去。柯利一身牛仔裝外麵披著件外套，也原裝不動地把自己重重地投到床上去了。
眾人都默不作聲。
這個房間很大，典型的旅館布置，毫無新奇之處。一張床、兩隻座椅、一個梳妝台、一個衣櫃以及一隻床頭櫃。
埃勒裏衝維利警官笑了笑，轉而說了聲：“霍恩小姐，讓自己呆得舒服一點吧。”先自脫去了外套，又把帽子朝床上一丟，就走開去忙他的了。
約翰遜和維利目光倦怠地望著他。
片刻功夫，他已經把房間勘察了個大概。霍恩的衣櫥裏整齊地掛著他的各種衣物——幾套西裝、一件大衣、兩頂禮帽；梳妝台的抽屜裏隻有寥寥幾件極普通的小物件；床頭櫃更無東西。他直起身來思索了一會兒，然後帶著抱歉的笑臉朝吉特望去。
“霍恩小姐，如蒙不介意，我能過去到你的房間看看嗎？”
柯利像要動武似的掙了一下：“說什麼，你！我可不想讓……”
“柯利，”吉特說，“沒關係，奎因先生。接著朝裏走吧。但願我能知道你要找的東西究竟是什麼……”
“其實也沒什麼要緊的東西，”埃勒裏輕快地說完，走進兩套房間公用的盥洗室，拉開裏麵的另一扇門，走進吉特的房間。三分鍾後他返了回來，詫異地鎖著眉頭。
“它肯定應該在呀……啊，床底下，當然！”他蹲下身去，緊貼著柯利耷拉著的腿，伸頭朝床下張望；接著他伸長手臂朝深處摸去，然後開始向外拉；他的臉頓時騰起勝利的紅暈——他拉出來的是一隻小巧扁平的劇團專用木箱！
他把箱子拉到房間中央，不容片刻地打開，快速翻查了一會兒，終於直起腰來。此刻他兩眼爍爍放光了——被他端在右手的是一支似曾相識的左輪槍！
“噢，那個呀！”吉特叫道，“你為什麼不早說你要找的是另外那把槍呢，奎因先生？或許我會知道呢……”