“看來你並不知道。”埃勒裏慢悠悠地說著，端詳著那把槍。
吉特兩道細彎的眉間出現了幾道淺淺的皺紋：“怎麼，噢，不，我的確不知道。我根本沒注意到——突然出了這麼多事兒。我以為他肯定帶著兩把槍呢。可是……”
“他平時習慣兩把槍都帶在身上嗎，霍恩小姐？”埃勒裏帶著夢遊一般的神情問道。
“他沒有刻意追求過什麼固定的規矩，”她說著，突然提高了一點嗓音，“他一貫粗枝大葉的，巴克是個不拘小節的人。有時候帶出兩把槍去，有時候就隨便拿一把。我記得兩三天以前還見過兩把槍都在這箱子裏放著來著。今晚——噢，昨晚，他肯定隻帶了一把槍在身上。噢，我也亂了，累死我了……”
“解釋得很合理，”埃勒裏說，“放鬆點兒，霍恩小姐，這幾個鍾頭也真夠你受的……難道，他身上掛著有兩支槍套的皮帶而隻帶了一把槍，你不感到有點怪異嗎？”
她望著他，著實瞠目結舌了。過了一會兒，她又令人不解地笑了：“奎因先生！”她笑得幾乎上不來氣兒了，有點兒歇斯底裏的勁頭兒，“依我看你對西部風情一無所知呀。而且你根本就沒有仔細看過那條槍帶。許多——不一定是大多數，槍帶上的槍套可以隨意裝上去或取下來；可是霍恩那一條與眾不同——那是他定做的。你隻能帶著兩個槍套出出進進，明白嗎，除非你根本不掛那條槍帶。”
“噢，”埃勒裏應了一聲，臉有點兒紅了，低頭去細看他找到的那把槍。
那是一支象牙鑲柄的點四五單擊哥特式左輪槍，顯然而且毫無疑問與那支握在死者手中的是原配的一對兒。槍筒、槍身都同另一支一樣精致，鑲在槍柄上的精巧的象牙雕飾也是同一種圖案——公牛、橢圓和字母B.象牙鑲片同樣磨損了許多而且變得暗黃，足見它和另一把槍一樣閱曆深遠。隻是這支槍是在左側的象牙片上有一小片淺色的部分。這次埃勒裏用右手去握那支槍，淺色的部分正好處於他的手指與手掌之間的空隙處。另外，彈筒和槍身上的突角也同樣磨得圓滑光潤，跟第一支槍的狀況完全一樣。
“看起來使用和磨損程度和那支槍一樣。”埃勒裏心不在焉地自語著，眼中閃過一絲光亮。這時維利警官重手重腳地湊到近前，柯利也像彈簧一樣從床上蹦了起來。
突然他聽見吉特粗啞地放聲大哭起來——那個荒原上無與倫比的牛仔女傑、銀幕上長開不敗的野性之花、西部天地間倔強勇敢的精靈……她，居然也會毫無顧忌地號陶大哭，而且抽泣得渾身打顫、涕淚滂沱。