“我沒有辦法，隻能這樣。”他說，“你也別想著逃跑，你跑不了的。”
他這麼說的時候，突然想起了另外一件事。他從一個袋子裏拿出了一根長鏈子，一頭拴在三妹腳上，一頭拴到了樹上。
“對不起，”他低聲說，“我真的隻能這樣。”
“畜生、雜種、狗娘養的、斷子絕孫。”她瘋狂地罵起來，把鏈子拖得嘩嘩響。可是在這山裏，這罵聲除了驚飛幾隻麻雀外，沒有別的意義。他坐在一旁抽煙，抽了幾口，就把煙掐滅了。等她罵夠了，他就拿出一把斧頭和柴刀來，動手砍樹。他準備搭棚子。他饒有興致地幹著這件事，渾身充滿了力量。她坐在一旁，憤怒地看著他。天快黑的時候，他將棚子搭好了。那棚子大約有七八平方米，頂上鋪的是茅草和樹葉，左、右、後方用樹枝圍了起來。“如果有道門就好了。”伏天說，可三妹沒有理他。他在前方的空地上深深釘了一棵樹樁，像牽隻狗一樣地把她拉過來，把鏈子拴在木樁上，她可以自由從棚裏走到棚外。鏈子的兩端，是兩把鎖，鑰匙揣在了他最貼身的衣兜裏。
他先是給棚裏鋪了一層金黃色的鬆針，再鋪上棉絮和床單。外麵的一塊空地上，是他們的“餐桌”。“廚房”在外麵，他挖了土灶。不遠的地方還有山泉，取水也很方便。他讓她坐在棚裏，自己開始做飯。他炒了一個肉，還加了一碗白菜湯。她一言不發地看著他忙，這情景讓她想到了小時候過家家。他把飯菜端到她麵前來，在兩隻碗裏盛了少量的飯，把筷子擔在碗上。他像變魔術似的，從一個袋子裏掏出一遝草紙和蠟燭來。他點燃了紙和蠟燭，過來拉她，他率先跪了下去，開始叩頭，“爺爺、奶奶，我今天結婚了，我找到媳婦了，我們今後會給你們生一堆孫子。”三妹站著沒動。伏天叩完了頭，站起來，讓蠟燭一直燃著，兩人開始吃飯。
“我爺爺奶奶對我最好了，”他說，“他們到死都在盼望我能娶個媳婦。”
他幫她夾菜，她默默地吃著，她絕望得已經沒有了精力去思考該如何反抗。兩人吃完飯，就在棚外生了火。伏天找了兩個石頭來，放在火邊，讓三妹坐下去。火光跳躍著，映紅了兩人的臉龐。
“你打算一直把我拴在山上？”三妹問，“你知不知道自己是在犯法？”
“我知道，”伏天說，“為了能娶個媳婦，犯法又怎樣？”
“老板娘見我不回來，肯定會報警，警察會查到我們的開房記錄，說不定現在警察已經去抓你了。”
伏天渾身打了個哆嗦，但很快恢複了鎮靜，“我在這裏，他們連我的屁都聞不到。”
“總有一天，會有人發現我們在這裏。”三妹冷冷地說。
其實，三妹說的這些，伏天都有想過，但他沒有別的辦法。他隻能走一步看一步。這樣的日子多過一天，他就多賺了一天。不管結果怎樣，他都不會後悔自己的選擇。
“如果你恨我，你可以打我，罵我，”他說，“即使有天我死了，我也心甘情願。”
“你不是想跟我在一起，即使是頭母豬你也想跟它在一起。”她憤憤然，“總有一天，我會把你送進監獄。”
他也不生氣，站起來，燒水給她洗腳。腳上的鐵鏈讓她再一次憤怒，她一腳將盆踢翻了。“我不要你的虛情假意，”她說，“我不過是你的性奴而已。”他把盆撿起來，又倒了水，調試了水溫，將她的腳抓過來，按到了盆裏。這一次，她不再反抗了，任由他給自己洗腳。這是她成年後，第一個給她洗腳的男人，沒想到卻是在這樣的場合。她也是個苦命女子，命運將她推進了火坑，然後又在火坑裏加了一把柴。她看了看夜空，隻有幾顆星星在閃爍，讓人孤寂倍生。她站起來，拖著鏈子，去床上躺下了。伏天獨自坐在棚外的火邊，火勢漸漸弱了，他想守到火徹底熄滅。他從兜裏掏了半截香煙出來，抽了幾口，又掐滅，他現在一支煙要分成三次來抽。抽完了煙，他突然唱起來：
小哥今年喲二十八，
想妹想得喲沒辦法。
哪天讓哥啊遇著妹，
追著妹兒喲到天涯。
這山歌讓三妹感到毛骨悚然。她翻過身去，用被子捂住了頭，但伏天的歌聲又飄了她的耳朵裏。
可憐可憐喲真可憐，
可憐不過喲單身漢。
白天沒人喲燒茶飯，
夜晚沒人喲睡枕邊。
……
他唱了一首又一首，唱得口幹舌燥，唱得渾身燥熱難耐。他走到棚裏，脫光自己，掀開了暖烘烘的被子。可三妹卻一把將他推開。“把我腳上的鐵鏈打開，”她說，“否則我不會給你。”伏天卻不說話，既不打開鐵鏈，也不停下來，他直接騎到她身上，她叫了起來，嘴裏罵：“你這個雜種、畜生、王八蛋！”她使勁撓他赤裸的上身，撓出一道道血痕。“你撓吧，反正你也撓不死我。”他高聲朝她喊。待他完事後，撓傷的疼痛越來越劇烈，他嘴裏發來噝噝的聲音，在床上翻來覆去。後來，他索性起身，坐在了地鋪上。他聽到三妹在身後的被子裏弄出輕微響動，他心裏想著去衣兜裏找煙抽，可他剛伸出手，但覺身後一股風聲，脖子已經被死死鉗住了。他掙紮著想站起來，可是背後的人整個身子都壓了上來。那絕對不是玩笑，而是要置他於死地。他感覺腦海裏一片混沌，下意識地左右開弓，用手肘朝後麵還擊。終於，他的呼吸變得順暢起來。
三妹被他的手肘擊得癱在了床上。他還沒說話，她卻說：“你打死我吧，你不打死我，我總有一天要殺了你。”見他不動手，她又朝他撲了過去，撕扯他，可他隻是用力將她擋開。“打傷了沒？”他說，“剛才用力太大了。”他的這句話，被她的咆哮聲和哭聲淹沒了，被風帶走了。棚裏變得很安靜，由於沒有門，風吹來的時候就泛著涼意，伏天翻過身去緊緊抱著三妹。她沒有拒絕。她開始睡了過去，而他卻一夜未眠。
三
山林裏的早晨，鳥語花香。太陽光芒萬丈。三妹起床了，走出棚子，以那棵樹樁為圓心，像一把圓規似的在棚子周圍走動。她的大腿酸疼，已經換上了伏天給她買來的膠鞋，她打量著這雙鞋，目光呆滯。伏天感覺頭昏腦漲，他失眠了整整一個夜晚，或者說他提防了整整一個夜晚。但他堅持起床，給她做飯。吃了飯，兩人都不知道接下來該如何打發時間了。他又回到鋪上躺下，她實在閑得無聊，也回他身邊睡覺。兩個人的心裏想的都是同一個問題。接下來的日子怎麼過？
“我明天想下山去，”伏天說，“錢不多了，我還要再買些東西回來。”
三妹沒有說話。她繼續躺著，身心疲憊，目光呆滯地望著棚頂。伏天翻過身來，就看到了她的眼淚。他輕輕幫她擦拭，然後也跟著沉默。山林裏，靜得隻有風聲，鳥兒在不遠的地方跳著叫著，有時候，鬆鼠也會在棚子對麵的樹上探頭探腦。山上的時光，漫長無比，好不容易才挨到太陽當頂。伏天不知自己身處何處，他離開棚子，朝更遠的地方走去，可是山林仿佛永遠沒有盡頭，林中連條毛毛路都沒有。伏天怕迷路，又小心翼翼地走了回來。
“我現在就下山去吧，”他說，“你需要買什麼東西？”
“你去發廊裏幫我把行李拿來。”她說。
他答應了。可走在路上的時候越想越不對勁。他覺得這分明就是她給他下的一個套。他冷笑了一下。他低頭走在街上，繞開了熱鬧的街道，專揀有工地的地方走。可他走著走著又否定了自己的想法。他花十塊錢買了一頂太陽帽，又花五塊錢在路邊買了一個墨鏡。這樣走在街上，他膽子大了些。他去了服裝城，給她買了兩套衣服和一些零食。當他背著一包東西出現在橫灘橋上的時候，天都已經快黑了。他整整在街上逛了一天，花光了身上的錢。
橫灘橋在入城處，是一條清代留下來的石拱橋。建城時，為了圖省事，直接在原有的橋身上，加上了水泥和石塊，活生生毀了這個古物。縣城並不繁華，但橫灘橋卻深入每個人的內心。改革開放以後，人的思想越來越解放，小城裏有了娼妓行業。此後，每到黃昏時分，就會有女子濃妝豔抹出現在橋上。需要者，隻消裝出散步的樣子，對著某個女子使個眼色，她便心領神會地跟在後麵，再找更隱秘的地方談價交易。這裏和小花園不同，後者是定點，這裏是流動的，檔次較低。橫灘橋和小花園，是小縣色情行業兩道亮麗的風景。
伏天站在橫灘橋上。有一個女子走了過來。她瞄了伏天一眼，他心跳加速。她走過去，又走了過來，一直拿眼睛挑逗著他。
“大哥，要不要？”她再走過去的時候，不經意地說。
伏天跟著她走了過去。過了橋，兩人並排走著，女子伸手過來挽住了他的胳膊。“大哥，想去哪裏嘛。”女子嗲聲道，同時緊緊摟住了他的腰。“我住在城外邊，你去不？”伏天的聲音顫抖起來，一隻手也摟住了女子的肩。“去，有錢賺就去。”女子眉飛色舞，伏天看了她一眼，見她人長得不漂亮，想也是“生意”難做。一路上，女子不停地找伏天說話，他緊張地敷衍著。他走得很慢，倒是女子有些急不可耐。天漸漸黑，兩人走到城邊。一條公路穿村而過，淩亂的建築分布在公路兩邊。伏天的腳步越來越慢，慢得就像在原地踏步。他在猶豫。這種猶豫在女子看來像是在害怕什麼。他將她抱在麵前，雙手搭在她肩上。他摸到了她的挎包帶子。他閉著眼睛，做出低頭吻她的樣子。她也閉上了眼睛，裝出深情的樣子。他輕輕抬起她的手臂。她配合著他。
他突然一把拽下了她的包。他撒開腿跑，耳旁是呼呼風聲。風把她的聲音送進他的耳朵：“救命啊，搶人啦！”
他跑啊，拚命奔跑。他大張著嘴，風朝他的嘴裏灌。他感覺心髒快從嘴裏跳出來了。聽不到呼救聲以後，他鑽進了公路旁邊的山林裏。森林裏一片黑暗，他不敢再往前走。他躲在荊棘叢中，待呼吸變得平緩，才開始拿出手電看包裏的物品。一個長方形的紅色錢夾，裏麵有五百塊錢，兩張銀行卡。一個藍色的化妝袋，裏麵有一堆化妝品及化妝用具。一包尚未開封的衛生巾。一包香煙。一個打火機。一盒尚未開封的避孕套。
伏天將避孕套扔在了山林裏，又拿出香煙來點了一支。他抽了幾口，然後重新回到公路上，一路小跑起來。月牙初升，能勉強照見前路。但進入山林之後，樹木擋住了大部分月光。伏天打著手電，用一隻手撥開了迎麵撲來的樹枝，急速趕路。他遠遠聽到了三妹的哭聲，他喊了她一聲。她應了一聲，像一個丟失的小孩，聲音裏充滿了絕望。她坐在棚子門口，孤獨得像根樹樁。他忙奔過去，將她緊緊抱在了懷裏。
“對不起，”他說，“對不起。”
他把她拉到了棚子裏，像哄個孩子一般，替她擦淚。“別哭了，”他說，“我回來了。”他拿出買回來的零食哄她，她吃完了零食，又吃他帶回來的熟食。
“我以為你不回來了，”她說，“我一個人在山林裏，害怕。”
她吃完東西，安靜地坐在鋪上，又變得一言不發。他從包裏掏出了新買的衣服，遞給她，“即使是在山上，也要穿得漂亮一點。”他樂嗬嗬地。她接過來，將衣服放在一旁。“還有這個，”他又掏出了化妝袋，“我在路上撿的，也許你用得著。”她冷冷地瞟了一眼，目光望向了外麵。他將化妝袋悄悄藏起來，又朝她遞了一支煙過去，她沒有接。
“我先在這裏陪你幾天，等東西快用光的時候，我再下山去買。”他說。她沒有回應，已經倒頭睡下了。他想要她，她沒有拒絕，像一具僵屍，任由他擺弄。完事後，棚子裏又變得安靜下來，隻聽得到幾隻野蚊子在嚶嚶嗡嗡地飛著。
“睡吧，我太累了，”他說，“如果你想弄死我，可以趁我睡著的時候。”
他一覺睡到天亮。醒來時隻看到棚子外麵有鐵鏈在動。他心滿意足地伸了個懶腰，翻身起床。他走出棚子，見她正坐在地上發呆。他說：“我打算解開你腳上的鏈子。”她朝他走過來，他邊掏鑰匙邊補充，“白天我在你身邊的時候。”她也倒沒有表現出多麼的失望，對她來說，能有片刻的自由，也彌足珍貴。“我想去走走，我快要瘋了，”她說，“這裏除了樹就是樹，再這樣下去，我們都要變成野人。”可是他說：“要走也隻能在樹林裏走，不能下山，不能進城。”她滿臉失望，頹然坐到了地上，又不說話了。
他覺得，隻有到了樹林裏，才是安全的。他這幾天幹的都是壞事，可隻要一回到樹林裏，他就變得若無其事。麵對莽莽山林，他覺得像個國王，眼前的一草一木，都是他所有。前一天進城，他甚至買了一把鋤頭，隻需要加一根鋤把，就可以使用了。那天，他在距離棚子不遠的地方開了一塊荒地，打算種些蔬菜。接下來的幾天，他像上癮了似的開荒，並且在心裏規劃著該種上一些什麼莊稼。雖然播種的季節已過，但他還是決定試試運氣。所以，他又進了一次城，這次主要是買種子、肥料和農藥。他還買了一隻狗回來，“從狗肉市場上買的。正要挨刀，我看這畜生很凶，便買回來了。”他跟她說話的時候，她總是愛理不理。如此一來，當他在棚子裏的時候，那根鏈子用來拴狗，當他離開的時候，他又將鏈子拴在了她腳上。那隻狗也果然很凶，晚上守在棚子門口，一有風吹草動就狂吠不止。她嫌狗吵，可他卻並不在乎，“這樣才有家的感覺。”他說。
幹農活，他是輕車熟路的。他在地裏種上了洋芋、玉米和四季豆，沒事的時候，就去挑水來澆。有時候，她閑不住，也會幫著幹活。那樣子，儼然一對居家過日子的小夫妻。白菜苗長出來，他將它們移植在更大的地裏，心裏充滿了喜悅。洋芋已經過了季節，失敗了。但玉米卻一天一個樣地躥起來，長勢喜人。“秋天，我們就可以吃上自己種的莊稼了。”他說。她沉默得像個啞巴。在山上一段時間，她發現自己居然長胖了，小肚子上贅肉越發厚實起來。她整天故意頭不梳臉不洗，讓自己看上去像個瘋婆子。可是，這絲毫不影響他日日夜夜在她身上耕耘。
他再次進城，是個下午時分。他將她拴在棚子門口，讓狗守著她。他說：“明天天亮前我一定會回來。別怕，有狗在。”她哭著罵他。他在她的咒罵聲中毅然下了山。他帶走了他們第一次見麵時買的那把藏刀。
城裏燈火輝煌，他專揀人少的小巷子裏走。他在巷子裏東張西望，悄悄跟著經過的路人，但一直找不到合適的目標。有一陣子，他索性找了個陰暗的地方，坐在地上，像個無家可歸的流浪漢。路過的人，有的會投來匆匆一瞥，有的完全視若無睹。坐了一陣，他感覺屁股和雙腿已經麻木，他站起來，活動筋骨。這時已經是半夜，他能明顯感覺到街上的喧囂聲小了很多。有一個人朝巷子口走了進來。腳步踉蹌，感覺像是喝多了。這人走過伏天身邊的時候，一股酒味飄了過來。沒走幾步，這人搖搖晃晃，蹲在地上嘔吐起來。伏天一個箭步衝過去，伸手抓住這醉鬼的頭發，把頭按到地上，將藏刀按在他的頸動脈處。“把錢拿出來！”聲音低沉有力。對方像一隻待宰的公雞，折騰了幾下，便被他一拳打暈過去了。他伸手進醉鬼的兜裏，掏出錢夾，取下了他腰上的手機和手上的戒指。他回頭看了一眼，那人還沒醒來，他慢騰騰地離開了。走了沒幾步，手機就在他的兜裏響起來，來電顯示“老婆”。他將手機放回兜裏揣著，繼續趕路。
他在天明前趕回了山上。遠遠就聽到了狗在狂吠。三妹沒有睡著，他一進棚子就開罵。不過，當他拿出了那個手機，她卻兩眼放光了。“能把手機送給我麼？”她說。這時，手機鈴聲又響了起來，他將手機遞給她，她關機了。那是1998年，有手機還是件奢侈的物品。她接過手機把玩起來，開機、把後蓋打開、取出電池又裝上，如此反複。“送給我，”她說，“我以前最想有個手機了。”他很高興自己居然能送她一個手機，想都沒想就答應了。那晚他取了她的鏈子，他們轟轟烈烈地做了一次。他才知道，原來兩個人在床上還有那麼多的花樣。他心滿意足地躺她身邊，問她，“你恨我嗎？”他感覺到她在搖頭。他說：“你恨我也好，不恨也罷，我就是想一輩子跟你在一起。”她長歎一聲，翻身睡了。
“喂！是警察嗎？我被一個男人拴在一座山上了，你們快來救我。”其實伏天在三妹起床後，就已經醒了，他裝睡。他聽到她的腳步聲離棚子越來越遠，他翻身起床了。他穿衣服的時候，又聽到了另外一句話，“我不知道這是在哪裏，是在山上。周圍全是樹。”
伏天像條瘋狗似的朝三妹衝過去，一下子就將她摁倒在了地上。他把手機搶過來，掄起了拳頭，又咬牙切齒地放下。“你想跑是吧？”憤怒讓他脖子上青筋暴出，麵部扭曲，“我讓你跑，讓你斷了逃跑的念頭。”他把她拽回棚子門口，繼續用鏈子鎖住。然後，他沉默地坐在一旁，開始抽煙。抽了一支又一支，嘴越來越苦，頭越來越沉。他索性拿著鋤頭，下地幹活去了。他把所有的憤怒都發泄向大地。想起剛才的電話，他還是心驚肉跳。丟下鋤頭，跑到棚裏問她，“剛才警察怎麼說？”她在默默流淚。他把那把藏刀找了出來，“如果警察真找到了我們，我先殺了你，然後自殺。”他坐在她身邊，手裏拿著刀，一直聽著外麵的動靜，如臨大敵。過了好久，她才說：“他們也不知道這是哪裏。”
他對她看管得更嚴了，連上廁所都要跟著。他下山的時候，將鏈子上鎖的鑰匙埋在了一棵樹下。其實，他感覺山上的這種生活非常美好。有個女人在身邊，幹活渾身有勁。沒錢了，就進城去想辦法。山上越來越像家，他前不久在棚子旁邊又搭了個小棚子，養了一隻豬崽在裏麵。山上到處都是野生豬草，它基本上處於半放養狀態。令他苦惱的是，山上沒法養雞，他先後買了十幾隻小雞來養，結果，都在出去覓食的時候被老鷹叼走了。
“我要聽音樂，”她說，“我以前最喜歡唱歌了，姐妹們都說我唱得好。”
他計劃著要給她買個隨身聽。他已經打聽好了價格，要一百多元。他不敢再去小巷子，也不敢去橫灘橋上。他拖著疲憊的雙腿，走遍了小縣城的每個角落。累了，他就坐在馬路邊的草坪上，脫下鞋子，曬他臭烘烘的襪子。到了下午，他又餓又乏，走不動了。他朝縣城的護城河堤上走，走了沒多遠，就到了盡頭。他隻能枯坐著，麵對一河的水。他連買包煙的錢都沒有了。他煙癮上來，嘴裏發出噝噝聲，眼睜睜看著幾個從他身邊經過的叼著香煙的中學生揚長而去。他想起此刻，三妹也許正稀裏嘩啦地拖著鐵鏈，自己動手熱剩飯剩菜，他眼淚都要出來了。黃昏把河裏的水變成了金子，河堤上人漸漸多了起來，挽手而過的情侶，甜蜜低語；單身漢無所事事，吹著口哨，眼睛像張網；父母牽著孩子，告訴他這個世界他們認為的真理。隻是，沒有人注意到河堤護欄上坐著的那個男子，他的內心波濤洶湧。他已經走投無路，隻能坐等天黑，再伺機而動。可是，真到天黑的時候，卻發現自己餓得眼冒金星，哪裏還有尋找機會的力氣！他隻能守株待兔。
夜越來越深，河堤上的人越來越少，可就是沒有單獨逛河堤的人。伏天的心裏越來越怕，他怕整個晚上一無所獲，這讓他不敢想象。又有一對男女挽手走了過來。對於結伴而行的人，伏天不抱任何希望，這對他來說，意味著風險成倍地增加了。可走到他麵前的時候，他才看清這隻是一對戀愛中的初中生（還穿著校服）。兩人牽著手，緊貼著身子，正在用耳機分享著音樂。連接著他們耳朵的那根細細的耳機線，讓他兩眼放光，走火入魔。當他們走過他身邊，他突然瘋狂地朝他們衝了過去，一把將走在邊上的那個女孩推到了河堤埂下去了。這兩個人被這突如其來的力量嚇得靈魂出竅，還不待回過神來，伏天已將那個男生摁倒在了地上。他的隨身聽別在褲帶上，被伏天一把拽了下來。他隨即亮出了刀，“別出聲，否則先殺了你女朋友。”那男生乖乖地交出錢包，哀求，“叔叔，別殺我們，我們是窮學生，錢全部給你。”伏天拿了錢包，又將男生押到驚魂未定的女生麵前，勒令他們雙手抱頭蹲在地上，他這才撒腿沿河堤跑了。快出城的時候，他還買了十對小電池。學生的錢真的少，還不到一百塊。他將錢包扔在了路邊，心早已飛到了三妹身邊。
“怎麼看起來像舊的。”三妹發現了問題，她的興致頓時減去了一半。
“是我在路上拆開的。”他胡亂回答，眼睛不敢正視著她。
“背後還有貼畫，這也是你貼上去的？”她將耳機從耳朵上拿開，已經滿麵怒容。
“你偷來的吧？”她說。
他不再說話。端了一大碗飯來，狼吞虎咽地倒進肚裏。然後，他躺床上，想跟她說話，卻發現她又將耳塞給戴上了。他去脫她的褲子，她把下半身挪了挪，然後閉著眼睛，她像是睡著了一般。
四
轉眼，夏天就來了。山間草木茂盛起來，莊稼也跟著瘋長。前幾天進城作案，差點被路人給逮住了。他越來越心虛。後來他改了路線，朝農村去尋找機會。可是，農村實在太窮，他最多能偷到幾隻雞鴨，而且農村狗多，他容易暴露目標。有一次，他被狗咬了一口，回來後腿腫得幾天都下不了地。能夠勉強走路了，地裏的草已經影響到了莊稼的長勢，伏天一個人投入到勞動當中，三妹在棚子周圍走動，累了，就回屋裏躺著。她變得越來越臃腫了。對著鏡子，幾度落淚，覺得自己這一生算是就這樣毀了。長期戴著鏈子，她的腳，先是磨破皮，然後是結痂，起繭；整天拖著鏈子活動於棚子周圍，她經常活動的那些地方，連草都長不起來。好多次，她都想認命了，可他並不給她這樣的機會。
“你把鏈子打開吧，”她說，“我不會再跑了，這一輩子都跟著你。”
“我會打開鏈子，但不是現在。”他說。
“那你要等什麼時候？”
“等到你真正屬於我的那天。”
他們總是經常發生摩擦，像兩個負氣的孩子一般，誰也不理誰。可是，這種氣又賭不了太久，兩個人麵對空蕩蕩的大山，那種壓抑恨不得嘴裏長出八隻腳來。伏天忙不過來的時候，三妹也會幫著做點飯菜，她不擅長這些，隻能勉強把飯菜弄熟，但伏天還是吃得津津有味。吃飽了，就又拚命在她身上折騰，可是一連折騰了幾個月，就是不見她的肚子有半點動靜。
這件事情，伏天如鯁在喉。他感覺心裏有個麵團，一直在發酵，撐得他夜不能寐。他想，難道是自己的問題？這種想法讓他絕望。如果是他的問題，他所做的一切努力，都將不可饒恕。他在地裏薅草的時候，腦子裏一直在想這個問題。想得渾身燥熱難耐，他又回棚子裏去做了一次。他決定近期進城，不偷不搶，而是去檢查自己的身體。他想，如果老天要他斷子絕孫，那他就立馬放了三妹，然後遠走他鄉。
進城那天，伏天感覺自己的腿一直在打戰，比他去偷搶還要緊張。他到縣人民醫院門口，雙腿像是被繩子絆住了一樣。好不容易邁上三樓，他大汗涔涔地坐在過道裏的椅子上，卻發現自己渾身像篩糠一樣地抖起來。聽到醫生念他的名字，他從椅子上一躍而起。他的心髒狂跳起來，整個人就要昏厥過去。他像個木偶一般，執行著醫生吩咐。采完了精液，他又坐回椅子上來，這時才知，跟等結果的煎熬相比，先前的緊張隻能算是冬天取暖。五髒六腑已經緊縮，胃變得越來越小，拚命擠壓著胃裏的東西。他奔向過道上的垃圾桶，翻江倒海地吐了起來。吐空了的胃，更加難受。他整個人虛脫了，癱在椅子上，像條垂死的蛇。他覺得自己快要死了，呼吸困難，頭暈。他的眼睛一直盯著醫生辦公室，漸漸盈滿了淚水。世界對他來說，已經不存在，他隻是在等一個聲音叫他名字，然後告訴他結果。
他在恍惚中看到醫生站在門口，朝他招手。他朝醫生走過去時，感覺整個人飄了起來，像鬼魂遇到了白無常。醫生正襟危坐，仔細地看了看他的化驗單，說：“沒問題，你具備生育能力。”伏天穩住醫生麵前的桌子，才沒讓自己倒下去。他看不明白化驗單，便小心翼翼地問：“意思是，懷不上孩子，不是我的問題？”“是的。”那醫生說，“應該是你媳婦的問題，建議你帶著她來檢查一下。”
伏天轉身就朝外麵跑。下樓梯的時候，他一步跨三個台階。他跑到了醫院外麵，仍然沒有停下來，一直朝前跑。他跑到了城外，回望著縣城，哭得稀裏嘩啦。哭完後，他肚子餓了，才想起自己滴水未進。他又回到城裏，找了一家小吃店，吃了一大碗麵條。買了一瓶白酒提著，邊走邊喝。他踉踉蹌蹌往山上走，差點迷了路。回到三妹身邊，他的第一件事就是將她按在床上瘋狂地做了一次。