玉姐叫親爹擰完臉，回去與她娘假哭：“爹說我操心太多長不大哩。”秀英見她臉上一滴眼淚也無，知她是在弄鬼，卻不擰她臉，倒將她一張粉嫩臉兒當麵團兒亂揉幾下，口內道：“就要做人姐姐了，誰說沒長大來？”
玉姐扮個鬼臉兒，看看秀英尚未鼓起的肚子，小心道：“他長甚樣哩？”
秀英無語，終忍不住道：“小孩子家，休要胡亂問！鎮日胡思亂想！”
玉姐將眉毛一揚：“知之為知之，不知為不知，大人每答不上來，便叫小孩子休問。且先生說哩，敏而好學，不恥下問，學而不思則罔，想想問問有甚關係……”邊說邊往後退，撒腿跑了，徒留秀英跺腳笑罵：“你先生但知教了你這猴兒，先要戒尺打你手心兒哩！”
玉姐跳回自己房裏，小茶兒已為她鋪了紙、磨了墨，正端了壺茶往裏送。朵兒使張托盤托兩三碟糕餅，跟在小茶兒身後，自從小茶兒數說了朵兒一回，朵兒別扭幾日，行事卻更明白幾分，與小茶兒也漸親近起來。
兩人見玉姐過來，手上著緊，將東西都放了。小茶兒道：“墨也磨好了，姐兒自家寫字兒，我們去外頭灑掃一回，再回來與姐兒磨一道。”
玉姐道：“且不忙那個，你們三不五時隨我聽一聽課，如今識得幾個字兒了？”
小茶兒道：“零零星星兒，也記不許多，隻識幾個常見了，那般文縐的卻不會。”朵兒道：“我笨，記不住幾個哩。”玉姐道：“我這裏有舊書，你們且拿去看一看，不識得的來問我，我教你們一些兒。”
小茶兒道：“這如何使得？咱們是來做使女的，又不是來讀書的。”
她見得多，因知凡大戶人家，教使女讀書卻未必是件好事兒。一則是主人有心栽培，便不定要做甚樣使喚了，也有教了詩詞曲賦、歌舞彈唱收用的，也有用完了便送了人，不定要轉幾回手，命好站得住了十個裏頭也沒二、三，多是送來送去，不知所蹤了。二則是有人但識幾個字兒、會彈唱了，便要生事，一個弄不好，自己便要將自己坑殺。寧可無那些柔媚小意兒，也要平安度日。朵兒卻是於這些上頭並不上心。
玉姐道：“我有數哩，又不叫你考狀元，那是我爹的營生！且認幾個字兒，會算個賬兒，也好與我搭把手兒哩。”小茶兒方喜道：“是姐兒抬舉哩。”順手拉一把朵兒，兩個一道謝了。玉姐便取了書來，又尋些紙、筆與二人：“我念一回，教你們些兒，每日你們閑了，自家練去。李媽媽那處，我自與她說。”
當下教了數個字，小茶兒識得的多，朵兒識得的少，朵兒便說：“小茶姐識得便成，不耽誤姐兒使喚。姐兒還有事呢，休要為我誤了事。”小茶兒道：“回去我再教她，明日姐兒來考，考不出來隻管拿我問話。姐兒的事情誤不得，再不寫字兒，墨要幹哩。”
從此玉姐每日抽上兩刻鍾教她兩個識字，又背些口訣學算賬，數年後，兩個也頗堪用。程謙於泰豐樓請親朋街坊吃酒，玉姐算賬，也帶著她們兩個一道。卻是小茶兒算得不如朵兒又快且準，也不知是為甚。
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泰豐樓宴罷，江州城裏該知道的便都知洪謙立戶之事。因洪謙現不做經紀買賣，也止周知眾人而已。厚德巷有一件不大不小的事兒，乃是程家間壁趙家老安人又病，這位老安人年高，時不時便要病上一病，又因厚德巷裏楊、柳、程三家老人相繼病故，趙家老安人每說：“不知哪一天輪到我哩。”越發沒意思，三不五時病一病。