學生為本的內涵包括以下幾個方麵：首先，學生的成長與發展是學校教育的出發點。學生為本就是要把學生特別是學生的發展作為學校教育活動的本體，一切教育活動都必須從學生的發展出發。
其次，讓學生得到個性發展和全麵發展，是學生為本原則在質上的體現。學生為本的教育強調促進學生的全麵發展，要求按照成功素質的五大體係全麵培養學生的成功素質。同時，還注重對學生個性特征的充分開發。再次，讓全體學生都得到發展，是學生為本原則在量上的要求。隻有讓全體學生都得到發展，成功素質教育關於“人人都可能獲得成功”的主張才能得以真正實現。
教師與學生是組成大學的主體因素，根據二者之間不同的權利格局，形成了不同的大學主體觀。
“教師主體說”：即學校和教師根據慣例以“行會”形式保護他們彼此的利益，構成“行會”的主體，支配著“行會”的教學和管理活動，學生則成了相當於商業領域中的“學徒”。這種模式的影響極為深遠，包括英國的牛津大學、劍橋大學、美國以哈佛學院為代表的殖民地學院以及德國的哈勒大學、哥廷根大學等都是按照教師型大學的建製發展起來的。到當代，在許多大學依然存在這種影子。
“學生主體說”：20世紀中葉以來，在政治民主化和經濟全球化的背景下，西方發達國家的高等教育先後步入大眾化發展階段，隨著學生人數與類型的增多，教育經費的緊張和院校競爭的加劇，法、德、美、日諸國高校都曾爆發過規模空前、影響深遠的學生“革命”和“風暴”，學生對大學的行政、教學、科研、人事、經費等方麵全麵施加壓力，成為影響大學生存、改革與發展的舉足輕重的力量。20世紀70年代以來，受多方麵因素的影響，首先在美國形成了“學生消費者第一”的主體觀，並對當今世界各國高等教育的辦學原則產生重大的輻射作用。
所謂“學生消費者第一”主體觀，就是將學校與學生的關係視為生產者和消費者，通俗地說是賣者與買者的關係，是一種注重和保證學生權益，如獲得知識權、對學校與專業的選擇權、提出訴訟權、安全保障權等的“市場管理哲學”。成功素質教育認為，“學生消費者第一”是一種真正以學生的長遠發展和切身利益為取向的辦學原則，它強調質量、注重信譽、貼近市場。
成功素質教育吸納了“學生消費者第一”的“合理內核”，把學生接受高等教育的行為作為一種“智力投資”或“為提升素質”的一種投入，用經濟學的觀點，投資或投入是講求“回報”的，也可以說學生就是“消費者”，他們既然繳了學費，就應當享受優質的教育服務。用商業領域“顧客就是上帝”的觀點，學生利益是學校的“生命”，“一切為了學生”是辦學的宗旨，離開了這一點，學校無疑將失去存在的意義。
“學生為本”的最終落腳點就是人才培養質量。如同學生就是“原材料”和“產品”一樣，能否生產出優質的“產品”，在很大程度上取決於“學生為本”的原則是否得到落實。不講求培養質量的學校，縱使“名氣”再大，不過是徒有虛名。所以，成功素質教育主張學校的所有行為都必須讓位於學生的根本利益，堅持學生為本原則，滿足學生實現成功的需要。
（2）基本要求
牢固樹立“學生至上”的理念?成功素質教育認為學校的主體是學生，學校教育教學必須堅持“學生至上”。學生既是教育的中心，也是教育的目標；既是教育的出發點，也是教育的歸宿；既是教育的基礎，也是教育的根本。一切教育必須堅持學生至上，這是現代教育的基本價值取向，同時，也是高等教育內涵發展的題中之意。堅持“學生至上”，就是要尊重學生，理解學生，服務學生。說到底，是在促進學生的全麵發展的同時，使學生的潛質得到充分地開發。
堅持學生至上，就是要把學生的根本利益放在首位，以實現學生的全麵發展和個性開發為目標，從學生的根本利益出發謀學校發展。“學生至上”是“學生為本”原則的核心要求。成功素質教育要求，所有教職工都必須是學生成長的服務者，“主人翁意識”的本質就是對學生的服務意識；學校的一切工作都必須成為學生成才的服務內容，這一過程的“聚力指向”就是培養學生的成功素質；學校的所有機構都必須是學生提高自身素質的服務站，其根本職能就是為學生提供全麵、快捷、優質的服務；學校的基礎設施都是學生享用的硬件資源，所有的基礎設施建設都必須圍繞學生的需要而展開，並對學生開放。隻有樹立這種觀念，才能實踐科學發展觀所要求的“以人為本”和成功素質教育所確立的“學生為本”。
“一切為了學生”。一切為了學生是成功素質教育辦學的宗旨，是學生至上的最好詮釋。“一切為了學生”要求學校的一切部門、一切工作都要以服務學生為中心，樹立以學生發展為本的教育理念，把選擇權交給學生，培養具備成功素質的人才，這是學校工作的出發點和歸宿。“一切為了學生”強調教育的範圍必須麵向全體學生，對他們的成長、成才負責，是整體性的發展和提高，絕不是對所謂的“好生”負責，對“差生”不聞不問。
“一切為了提高教育質量”。培養人才是高等學校的根本任務，教育質量是高校生存與發展的生命線。教學是教育工作的主渠道，是提高教育質量的基本途徑，處於學校工作的中心地位。提高教育教學質量最終是服務於教育目的的，即為了培養學生的成功素質。成功素質教育培養的學生的成功素質越高以及成就事業的學生越多，則教育質量就越高。“一切為了提高教育質量”的目的實現了，“一切為了學生”才能落到實處。因此，“一切為了提高教育質量”是一切為了學生的保證。
“一切為了學校的發展”。成功素質教育認為，學校發展目標、發展主題、發展重點和發展途徑，應該且必須以“一切為了學生”為基本價值取向，把學校辦成讓學生滿意、讓家長放心、讓社會認可的高水平大學。一切為了學校的發展是從根本上提高教育質量的保證，也是一切為了學生的根本保證。