眼看荊州將有滅頂之災，劉表在數日內，從一個能夠改變天下格局的變數存在，眨眼間到了任人宰割的地步。
他從主動變為被動，把命運的主宰權拱手送給了他的敵人。
他主動攻伐袁紹，可以結好郭嘉，益州與荊州會將相安無事的關係保持下去。
他主動攻伐郭嘉，可向袁紹邀功，隻要劉表有決心攻入成都，郭嘉在關中所有戰略部署都將功虧一簣，當袁紹坐擁半壁江山後，劉表與袁紹一南一北，天下重歸一統就指日可待。
隻可惜劉表既想要獨立，又想要自保，而他自保的策略，又是最下乘甚至可以用作繭自縛來形容。
他現在，隻能被動地等待關中會戰的結果，郭嘉勝，荊州的危局將自動解除，郭嘉敗，那荊州外虎視眈眈的周泰隻能算是先鋒。
蒯良說荊州的命運已經不是劉表能夠掌控，這是大實話。
就算劉表采納北伐的策略，也隻是提高了郭嘉在關中取勝的幾率，卻不代表郭嘉必勝無疑，尤其是如今外人眼中的郭嘉主動放棄函穀關，顯然是一副要從關中撤軍的姿態。
如果函穀關被劉表趁虛拿下，袁紹也不可能坐以待斃，他可以求援，隻要他支撐到河北的援軍到來，劉表攻占函穀關反而會被袁紹前後夾擊。
函穀關雖是扼守關中咽喉要道，卻不代表從關中往關東就沒別的道路可行。
隻不過需要翻山越嶺，趟過凶險的河流。
這種地理形勢，可以用具體的實例對比，如同諸葛亮北伐，大軍走故道或出祁山都行，子午道能走，卻太凶險，魏延向諸葛亮要兵馬，隻能要一萬精銳，太多反而不利行軍，路上折損也會很慘重，換言之，子午道這種險道，幾千人能走，但是幾萬人就走不通。
鄧艾滅蜀，取道陰平，他有數萬軍隊，卻隻能帶著數千人翻山越嶺最終出人意料的兵臨成都。
所以，函穀關若失，袁紹不是死路一條，他可以派千人繞道回河北求援，而他的大軍隻能等待援軍才行，消息，是能夠送出去的。
蒯越的計策中根本沒有與周泰決戰的建議，不是不行，而是變化太多，如今太平軍氣焰高漲，而荊州軍士氣低落，哪怕一命換一命，荊州也換不起。
在黃祖被斬，荊州五萬大軍葬送四萬後，荊州就反主為客，聽憑宰割。
諸侯立足，兵馬實力是根基。
上策北伐，十分凶險。
劉表思來想去，最終沒有采納北伐的建議，他不敢與袁紹對立，袁紹打進關中損兵十萬，可他加上河北的兵馬，仍舊擁兵三十萬！
郭嘉放棄函穀關後，顯然是要撤退。
劉表不敢把身家性命壓在郭嘉的頭上，如果他要賭郭嘉會贏，他反倒寧願出城與周泰決戰。
上中下三策，劉表采納了中策與下策，一邊派人去向周泰求和，一邊派人去南陽宛城找張繡求援。
這樣的抉擇，蒯良和蒯越是滿腹苦澀無處宣泄。
一邊求和，一邊又求援。
如果周泰和張繡得知，劉表豈不是兩邊不討好？
你要求和，又何必去求援？
你要求援，又幹嘛去求和？
劉表的初衷或許真是自保，可他的做法，在旁人眼中就好像時刻打算突施冷箭一般。
好比周泰若撤軍，張繡卻來了，是不是打算殺周泰個措手不及？
張繡若來援助，劉表卻和周泰言和了，會不會是兩家設局等張繡自投羅網呢？
反正劉表的做法既欠缺誠意，又呈現出一種他在玩陰謀詭計的態勢。
蒯越蒯良兄弟倆，十分不想承認，但又不得不承認一個事實。
劉表，老了。
命令周泰殺入荊州，是郭嘉給自己留下的一條退路，一條應對關中失利後的戰略路線。
究竟取不取荊州，取決關中大戰的結局。
春天出兵，決戰在夏初。
鞠義率軍與袁紹彙合後，袁紹在潼關休養十日，十萬雄兵在他親自率領下走出潼關，向西而去，直逼三輔，攻克長安後，席卷關中也就不在話下。
三軍用命，前後有序。
前中後三軍，前軍是開路先鋒，由顏良率領。
中軍是主力部隊，由袁紹親自統領。
後軍是策應與押運糧草補給，由張頜率領。
雖然張頜打了勝仗，攻克了函穀關，但因為文醜的意外亡故，袁紹嘴上不說，內心卻對張頜有了些許怨氣，或許袁紹認為張頜哪怕不勸住文醜，也至少應該接應文醜，在文醜中伏後能夠保住文醜的命。
後軍部隊讓張頜來率領，實在是大材小用，這樣的後勤部隊，哪怕是袁紹沒有小將可用，他麾下的謀士都可以勝任，袁紹的官職是大將軍，他可以有軍司馬，恰好也正是重文輕武的謀士們時常擔任的官職。