自郭嘉打入關中後，韓遂馬騰在各自的屬地便開始限製鹽鐵戰馬等戰略物資的外流，一方麵是他們那時損兵折將需要重新拉起大規模的軍隊，另一方麵則是互相默契的都不希望郭嘉越來越強大。
今時不同往日，韓遂與馬超囤積再多的戰略物資也隻能看不能用，屬地裏的人口就那麼多，以馬超為例，他治下才二十萬出頭的人口，而他有兩萬餘的軍隊，換言之，平均不到十個人就要養活一個兵，這在科技生產力並不高的時代裏是一個非常沉重的負擔。
郭嘉入主益州到今日建安六年末已超過十載，這十幾年裏，總體來說他的治下是風調雨順，百姓安居樂業，繁華的成都現今人口已經超過五十萬，而他治下屬地在官渡之戰前的在籍人口，逼近六百萬，在這樣的人口基數下，郭嘉擁兵三十萬，實際上是一個極限數字，眼下收服南部，將來吞下整個西北，又一次休養生息結束後，人口增長帶來的直接效益便是讓郭嘉有擴軍的空間。
荊州劉表原先隻帶甲十萬，這是荊州能夠從容負擔的一個數字，可麵對郭嘉的咄咄相逼，劉表無可奈何之下隻能擴軍，拉起了二十萬的軍隊，這顯然已經超過了荊州所能負擔的數字，不過這種超額負擔的軍隊支出，其中弊端並不是立竿見影，會隨著時間推移而曝露出來。
河北袁紹在關中慘敗後，在河北大私募兵，擁兵七十萬的背後是令河北從富饒殷實走向衰敗，否則以河北的糧食產量，是不會讓袁紹在官渡之戰時將性命交代在了糧草有失的局麵下。
郭嘉暫時沒將江東列為頭等大敵的原因也在此處，江東六郡的屬地說大不大，說小也不算小，但人口基數始終無法與北方相比，自孫策橫掃江東後，江東的兵馬數量始終沒有超過十萬，原因就是再多的他們養不起。
至於立足中原的曹操本來是一個奄奄待斃的死局，要不是有青州百萬黃巾被他收降，從而獲得了勞動力，加上中原豪族士族因戰亂四處流亡留下了數不盡的田地，恐怕他挾天子令諸侯也難以一飛衝天。
郭嘉一直以來都對西北的戰馬垂涎三尺，但在他入主關中後，韓馬兩家都對他表麵上恭敬暗地裏提防，所以郭嘉擴增不了騎兵部隊，每年頂多是將銀翎飛騎彌補缺數保持在一萬人而已。
西北這一場饑荒來的很及時，這讓郭嘉有了機會通過貿易往來獲得戰馬。
這個時候，不管是馬超還是韓遂，顯然不會再死抱著戰略物資而忽略糧食的重要性，沒有糧會餓死，總不能殺戰馬為食也不換糧食吧？這代價也太大了一些，一匹馬能換數人數月的口糧，但一匹馬殺掉能讓多少人吃幾天飽飯呢？
或許馬超還沒到懸崖邊上，所以仍舊可以對郭嘉不開放馬匹市場，但韓遂卻沒有選擇的餘地。
前往西北行商的益州商隊沒有受到阻撓，早在李傕郭汜禍亂長安的時期，郭嘉就與韓馬兩家立下過協議，也將利害關係彼此說明，商業是正常往來，沒有強買強賣，你不賣或不買都行，但要是像袁尚那樣一聲不響就把商隊的物資收繳，那就別怪郭嘉刀兵相見了。
郭嘉打不去河北找袁尚說理，要揮軍向西是輕而易舉。
帶著糧食的益州商隊去了西北什麼都不要，就要用糧食換戰馬，而且要精挑細選，其他西北特產或手工製品都不要。
現在的生意是賣方市場，不是我先看上了你的戰馬，而是你求著我把糧食賣給你。
賣多少，我說的算，是收錢還是以物易物，也是我說的算。
零零散散的戰馬從西北運回長安，這些都直接運進了長安軍營，每匹馬的到來都記在賬本上，用來抵換益州商會在長安的稅賦，這比繳納錢糧至少低了三成，所以益州商會樂此不疲地給郭嘉當中間人。
在冬天到來前，長安軍營裏的訓練任務比以往都嚴苛不少。
半年內將要出征的事情隻有軍中將領們知曉，普通士卒是不會得知的，現在加緊操練然後過冬時稍稍放鬆些日子，待來年春天重新整合一番，戰力會有明顯的提升。
法正在軍營裏清點戰馬，平均每個月都有近千匹戰馬送入軍營，他要做一個統計工作，好呈報給徐庶，讓徐庶去直接跟益州商會的代表們交涉。
工作做完，秋日穿著涼爽的法正穩步離開軍營。
日落黃昏，軍中將士訓練完畢，正有條有序地準備吃晚餐，剛走出軍營不過百步的法正忽然被人叫住。
“法大人，請留步。”
法正駐足轉身，望著那健壯的年輕人，露出溫和的笑容拱手道：“燁公子，有事麼？”
郭燁光著膀子，用脫下的上衣擦了擦身上的汗，有些不好意思地說道：“請法大人見諒，我這滿身臭汗您多包涵，我是有事想請教您。”
仔細算一算，法正在投效郭嘉的第一天就見過郭燁，一晃數年之後，郭燁也算在他們這些文臣武將的注視下成長起來，現如今還能去軍營吃苦操練，的確難能可貴。
“若燁公子不嫌棄，不妨去在下府上吃頓便飯？”