孟達是星夜兼程騎馬趕去給甘寧報信，成公英所率的大部隊顯然要慢一步，因為西涼軍不光是有鐵騎，還有步卒。
但是成公英在追擊孟達無功而返的情況下，自然會派出騎兵馬不停蹄地去武威警示韓遂。
結果成公英沒有在甘寧之前率軍回到武威，但他送信的人卻先甘寧一步來到武威給韓遂報了信。
甘寧率軍抵達武威，甚至沒有攻城就直接控製了武威。
韓遂逃了！
韓遂帶著他招募的新兵逃往西北，而留給了甘寧一個左右為難的武威。
城內群民激憤，對太平軍已經不能用不友好來形容，在甘寧率軍入城後，不到半日時間，就發生了超過十起民殺軍事件。
全城戒嚴，甘寧在進入武威後下達了第一個命令。
但凡在街上遊蕩的百姓，全部下獄，抵抗不從者，就地格殺。
天氣悶熱令人煩躁，甘寧負手在帳中來回踱步，張遼愁眉不展，他二人也不知該如何麵對現在的局麵。
孟達罵罵咧咧地走進帳中，氣急敗壞地對甘寧拱手道：“稟大都督，這狗賊韓遂逃走之前將他運不走的糧食全部分發給百姓，並且造謠大都督率軍來是要搶糧並奴役武威百姓，現在城裏的百姓是聽也不聽咱們解釋，逮著機會就偷襲巡邏的守軍，這不，剛剛城北又有一起突發事件，百姓用滾水潑在巡邏兵身上，趁機奪刀殺了人，唉，大都督，該怎麼做，你還是拿個主意吧。”
甘寧與張遼對視一眼，都看出了對方眼中深深的無奈。
這韓遂人老成精，拉攏人心自有一套心得，從去年開始就在造勢，不過那時矛頭是對準馬超，而他對外掠奪馬超屬地資源來充實自己，另一方麵來看，的確是對武威百姓有好處，至少他們不會被饑荒餓死。
韓遂向郭嘉借糧，這是諸侯之間的人情，而他用糧食接濟治下飽受饑荒之困有性命危險的百姓，則會讓百姓把恩情算在韓遂頭上。
武威空虛，韓遂加緊加快招募了一萬的亡命之徒作為新軍，可一旦武威被圍，韓遂自知死無葬身之地，因此他逃了，逃便逃了，卻也不能讓太平軍順利接管武威。
“我軍一向與民秋毫無犯，這是自太平軍成立以來主公親自下達的軍令，眼下的局勢是左右為難，放任百姓胡作非為則於我軍不利，嚴酷鎮壓若過激則會令百姓升起更大的怨憤，文遠哪，你有何高見啊？”
甘寧稱不上是束手無策，隻不過麵對百姓，方式方法若輕重拿捏不準，後果就很難預料。
張遼苦笑一聲，如今他也算盛名之下的名將，隻可惜名將的光芒都在戰場上，對待百姓是民治才能的體現，讓他來做一個完全的決策，也難。
“嗬，興霸就不要抬舉我了，我能有什麼高見？照我看來，現在我軍當務之急是以武威為中心橫麵布防，將身後韓遂主力部隊剿滅在武威以南的區域，百姓嘛，聽風就是雨，最易被蠱惑，所謂日久見人心，太平軍恪守軍規嚴於律己，犯事的百姓依律法處置，我軍暫且觀望下去，應該會有百姓不斷認識到太平軍絕非韓遂宣揚的殘暴之師。”
甘寧聽了之後沉思半晌，同意了張遼的說辭。
倒是孟達微微搖頭並不是很樂觀，他的家鄉就在關中，對西北民風有著非常清晰的認知，可以說西北經曆了二十多年的動蕩，百姓早就對官家的看法十分厭惡，反倒更傾向接受獨裁軍閥的統治，太平軍不用過重的刑罰嚴加懲治以儆效尤的話，很可能會讓百姓滋生更強的反抗心理。
孟達沒有出言道出他心中所思，因為他也沒有應對方案，眼下頭等要事是解決身後韓遂的主力部隊，其他的事情暫且擱置，還是不要節外生枝的好。
翻開地圖，俯身望去，甘寧看著武威周邊的地域形勢，抬頭說道：“如果祖厲的敵軍沒有去攻打金城，那麼他們即便向西北撤退，也肯定料到我軍在武威以逸待勞準備伏殺他們。二位，若是現在橫麵布防，我軍將兵力分散，即便真阻截了敵軍，恐怕也難以將敵軍剿滅，我認為應冒險一搏，集中兵力，在敵軍撤退的路上直接決一死戰。”
太平軍有兵力優勢，如果不將這個優勢發揮出來，化整為零的話，等同給了敵軍逐個擊破的機會，西北遼闊，戰場多為平原，西涼鐵騎若從四麵八方沒有章法的衝殺，就算太平軍有強弓勁孥，恐怕也會陷入被動的局麵。
孟達同意地點了點頭，可他望著地圖半晌，毫無頭緒，武威向東向西橫麵數百裏，該去哪裏設防？哪條路會是敵軍必經之地呢？西北的平原哪兒都能走，如何孤注一擲打這一場仗是個棘手的問題。