唐朝有詩曰：“賀蘭山下果園城，塞北江南舊有名。”民歌唱道：“寧夏川是米糧川，年種年收水澆田。”天下黃河富寧夏。它是祖國版圖上少有的、引人驕傲的美麗富饒之地。可中寧老年人一提起“大饑荒”年代，卻是聲聲淚、滴滴血的曆史記憶。
1958年有口號提出：“我國要在15年或者更短的時間內，工農業生產要趕上或超過英國。”要“提前建成社會主義並過渡到共產主義”。中寧縣瘋狂地大躍進，9月12日，率先在全區實現了人民公社化。秋收尚未結束，縣上就確定全年糧食產量為1.68億斤，畝產達1003斤。年底實產隻有7736萬斤，占計劃總產的40.68%，可完成征購卻是3126萬斤，已為全縣人民挨餓埋下了禍根。
1959年中共中寧縣委書記祁丕文在《寧夏日報》上撰文：“1958年，中寧縣農業生產發展速度是空前的，比去年總產9000萬斤增產2倍多，比解放初的1950年增長了4倍……”其實這年由於大冒進，全縣的糧食總產隻有6566萬斤，比上年減產1170萬斤，隻完成年初指標的56.34%，可征購卻是4973萬斤，占到了實產的75.73%。比上年多征購1847萬斤。當年11月中旬，在全區六級幹部會議上，又給中寧增加征購任務105萬斤。使全縣農業人口平均口糧隻有近60斤，渠口公社隻有40斤。（中寧縣文史資料第五輯）
此時，中寧農民已經大量餓死和逃亡，長灘公社還出現了人吃人現象。其中渠口公社餓死的人最多，不少群眾連挖坑抬埋死人的力氣都沒有。
草枯鷹眼疾。一封署名中寧縣全體農民的信，寄給毛主席收。
澤東主席勳鑒：
久歌義政，輒頌仁風。高才繡虎，存德飛龍。蕩蕩兮長江東海，巍巍乎泰嶽北辰。真六億神州之明主，實三千佛界之救星也……
“他為人民謀幸福，他是人民的大救星。”中寧人民切盼毛主席立刻解決人民的倒懸之災。不知什麼原因，毛主席沒有收到信。反而被北京市東城區公安局以反革命信件批轉寧夏回族自治區人民委員會，區上又轉中寧縣人民委員會。執行極“左”政策的縣人委立即責令公安局查處，公安局運用各種偵察手段，把肖漢興投進了監獄。
原來信中寫道：
查我寧夏回族自治區所屬之中寧縣，有第一書記兼縣長祁丕文等，奪權希寵，媚上邀功。隻知利己，不斷害人。特吹超產，逼購公糧，鄉村農庫，洗掃一光，迄今三月，訛不供營（應）。蒙欺舞弊，餓殺黎民……
還附詩一首敘述全縣災情：
九秋統購逼完成，農舍庫房空有名。萬戶啼饑掃草籽，千村號餒掘菜根。餓殍遍野殊傷目，殘殣滿廬太痛心。自古救災蘇涸轍，臨濟緩賑滅家門。
雖然信中使用文學語言進行了簡練的綜合表述，但基本情況完全屬實，憲法規定人民有通信和言論自由啊！
魯迅先生的《中國人失掉自信力了嗎？》一文中有這樣幾句話：“我們從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有舍身求法的人……雖是等於為帝王將相做家譜‘正史’，也往往掩不住他們的光耀，這就是中國的脊梁。”
為完成高產躍進任務，中寧縣在三幹會、四幹會上實行高壓政策，並於1959年12月召開五級幹部會議，全縣生產隊長以上幹部一千多人參加，為時一月。聲稱“誰完不成征購任務，是黨員的，先開除黨籍再逮捕！”對各級幹部采取逼、壓、鬥和關押、捆綁、吊打、“戴帽子”等手段，強逼他們謊報、瞞產、私分、貪汙、盜竊了2250萬斤糧食，致使百分之九十以上的幹部飽受了折磨與傷害。渠口公社黨委副書記因堅持實事求是原則，被戴上了“反黨集團頭子”的帽子，進行輪番批鬥，逼迫自殺，還被縣上領導認為是自絕於人民的階級異己分子。
不受監督的權力，必然產生腐敗。此時的祁丕文，位高權重，不可一世，竟然利令智昏地半夜親手槍殺了文盲老婆，謊稱特務行刺，想瞞天過海充當英雄，又可名正言順地迎娶大學生。結果是“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。