問題在於，在這位皇帝麵前，紀昀以怎樣的態度做官呢？事隔久遠，我的曆史知識很差，不能憑空臆測，但據一些記載，紀昀是采取了“投其所好”的辦法。
什麼叫“投其所好”呢？比加紀昀看準了乾隆皇帝的性格特點是好“高人一等”，是最高的“自是”人物。他在精心校對《四庫全書》的時候，就故意留一兩處漏校的地方，這些漏校，都放在容易發見之處。把書繕寫清楚之後，上呈禦覽。
皇帝很容易就發見了這種錯處，於是得意洋洋地下一道諭旨：對總纂官加以申斥，並且罰俸！就這樣，紀昀在擔任總纂官的年月裏，被申斥罰俸很多次。
像這樣的自屈自卑，以增強統治者的自尊自是感，已經超出了中國古代美譽歸於尊者的教訓，叫我們現在看來，是有些莫名其妙的。其實，這是封建社會做官的一種妙訣，很多人就是因為這樣，才能為皇帝容納、喜歡，一直升官的。
這當然不能概括紀昀的全部，隻能說是他的一種逸聞，我提到這一點，並不是存心對他不恭敬。
比他早一些，康熙朝有一位高士奇，這也是一位有名的文士。他在扈從皇帝到你目前所在的盤山一帶，行圍射獵的時候，皇帝的馬驚了，皇帝掉了下來，身上沾了一些泥土，很不高興。高士奇得知後，自己故意滾到泥窪裏，帶著渾身泥水跑到皇帝跟前，訴說自己的不幸遭遇，使皇帝變惱怒為高興。他這種做法，比起紀昀，就更等而下之了。如果我們隻看他的文集，能想象出他的這種作為嗎？有些影射小說的愛好者，說高士奇是《紅樓夢》裏薛寶釵的模特兒。你想，薛姑娘無論如何不好，能做出這種勾當嗎？
另有一件關於紀昀的逸事是：紀昀死去老伴，有悼亡之戚。皇帝間他心中如何，他給皇帝背誦了《蘭亭集序》中“夫人之相與”一段，引逗得皇帝大笑。這種文字遊戲，不隻有玷名篇，也略見君臣之間日常相處的風格麵貌。
這隻是說明，紀昀當時的處境，並不像一般人所羨慕的那樣得意，是有很多難言之苦的。
他是真的才子，他的畢生才力都灌注到了前麵提到的那部大書裏。他所留下的《紀文達公遺集》，實在沒有什麼內容，都屜應酬之作，纖細輕浮，故流傳不廣。但他弄的那些楹聯之類的小玩藝，卻很有意思，是別人不能及的。所以說，受時代限製，他的才力並沒有得到充分的發揮，這是非常可惜的。
至於他為官的政績，隻能說是平平，無可稱述，這也是時代環境使然。
基於對他的尊重，我寫了對他的一些極其膚淺的印象。
我想你應該根據家乘材料，對他作一些係統研究，寫成文章。我這封信，算是對你的鼓動吧！專此敬禮
孫犁
一九七九年十月二十四日