最近，兒科專家們普遍認為，扁桃腺在阻止細菌和其他異物進入肺髒和消化係統過程中發揮著有益的作用。扁桃腺曾經被認為是既多餘而又令人討厭的典型器官。現在，專家們建議，隻有在扁桃腺已成為重複感染病灶的情況下，才該考慮予以摘除。
不久前，在進行腹腔外科手術時，許多外科醫生總是漫不經心地順手摘去健康的闌尾，作為“送給病人的一件小禮物”。然而，現在一些醫生相信，闌尾在人體免疫係統中發揮著某種作用。外科醫生已不再利用這一方便的機會迫不及待地把它摘除掉。
長期以來一直認為，胸腺是無用的器官。現在才知道，盡管在發育期後，胸腺的作用可能相對減少了，但它對胎兒和嬰兒白血球的抗體的生長具有重要作用。
也許，最令人感興趣的“無用”器官是神秘的鬆果體，甚至這名字都存在爭議。許多科學家提出，它是否也像其他真性腺體那樣分泌著某些物質，認為它是無用的退化器官。
但是經過科學家的研究證實鬆果體具有調節生殖的作用，鬆果體中的血清素與大腦其他部位的血清素之間是否存在某種關係，目前還不得而知。但是，這種可能存在的關係值得進一步探索。
13.頭發中的奧秘
拿破侖是法國曆史上叱吒風雲的人物，關於他的死因，一直是個謎。
本世紀60年代，瑞典牙科醫生、業餘病理學家伏素夫伍德，用現代科學技術對一根拿破侖的頭發進行了化驗，發現這根頭發每克中砷的含量竟高達10.38微克，比正常人高10多倍！砷是有毒元素，它的化合物三氧化二砷就是砒霜，有劇毒。直到現在人們還對他的死因抱有懷疑的態度。
每根頭發都有毛囊。毛囊底部為一乳頭狀的突起，這便是製造頭發的“工廠”，裏麵還有血管，以供給能轉換成頭發細胞的原料。在乳頭狀的表麵，新細胞將舊細胞擠出以增加頭發的長度，當頭發長到使其尖端突出頭皮毛囊時，頭發就變硬了。頭發每天都在生長，速度與年齡、健康狀況有關。健康的人，尤其是16至25歲之間者，頭發生長速度最快，1年可增長18厘米，而中年人平均每年隻增長12厘米左右。
人類的頭發有一個生滅的循環曆程，每15分鍾，頭上的頭發有90％在生長，而10％則處於休止狀態。這10％的頭發將維持到3個月以後漸漸脫落。
人類的頭發，還有一個與其他動物不同的特征，就是沒有“觸覺”或“毛感”，如貓的觸須極為敏感，而人的頭發卻沒有這種功能。
人的頭發抗拉力很強，尤其中國人的黑發抗拉力就更強。雜技團的飛技表演家可用自己的頭發懸在空中表演。另外人的頭發還極有彈性，在斷裂之前，可拉長20％左右。
人的頭發除保護頭部和美容上的意義外，現在還用於醫療保健。兒童缺少微量元素鋅時，會食欲不振、生長遲緩，化驗頭發可以確定鋅的含量，這樣就可以有針對性地采取治療手段。此外，頭發還可以在偵查破案中成為證據。