長有背板的沱江龍
沱江龍的頭部
頭顱骨低矮，又顯得非常扁小。它的脖子短而細，上麵生長有骨板，呈圓形。
口鼻部非常狹窄，頜部的肌肉也非常少，並且沱江龍頜部的前方沒有牙齒，兩側隻有短小的頰齒。眼睛小而圓，主要長在頭顱的兩側。
沱江龍的身軀
沱江龍的體型較小，身長隻有7.5米，高為2米，重則達1噸。它的四肢比較粗壯，前肢較短，後肢稍長，腳掌上都長有蹄狀趾。沱江龍的背部高高拱起，就像一座拱橋。從脖子、背脊至尾部，它身上生長著直立的骨板，頸部的圓形骨板到了背後部就變為長三角形狀了，這些骨板比劍龍的骨板要尖利，主要用於防禦來犯之敵。
沱江龍的尾巴
尾巴短而健壯，在其末端有利劍似的骨刺，並且都向上豎起，可以用來攻擊想要吃它的敵害。
不僅如此，沱江龍還像劍龍類中的其他恐龍一樣，尾巴末端都長有向外突起的四根細長的呈圓錐形的骨釘。這些成對的骨釘顯然是所有的劍龍類成員防禦敵人的主要武器。沱江龍頭腦較小，由此就顯得行動緩慢而又不太聰明。所以當它遇到攻擊時，可能隻能站在原地用這條長著尖刺的尾巴去擊打敵人。它往往在狂怒時使勁一揚尾巴，就能使襲擊它的敵害望風而逃。
沱江龍的生活方式
沱江龍生存於侏羅紀末期，約1.5億年前，分布在我國四川、重慶一帶。它是我國恐龍的“明星”，很像是中國版的劍龍。沱江龍與同時代生活在北美洲的劍龍有著極其密切的親緣關係。但沱江龍是一種性情溫和的草食性恐龍，不過在遇到敵人時，它也會用它尾巴上的骨釘給敵人以狠狠地回擊。
沱江龍生活在河邊的茂密樹林裏，以蕨類植物和樹木的枝葉為食。當地上的食物不多時，會用後肢站立起來，可以用嘴咬斷植物的枝葉。由於牙齒比較小，咀嚼能力差，就會把食物整個吞下，不過它要依靠胃石來幫助消化。
沱江龍的化石
沱江龍化石是重慶博物館於1974年在四川省自貢附近的五家壩挖掘出土的，這具骨骼化石是亞洲有史以來第一具比較完整的劍龍類骨骼。還有一具比較完整的骨骼化石，那就是峨眉龍的骨架。沱江龍在形態上十分類似北美洲的劍龍屬，也是目前已知最多的中國劍龍類。
此次出土化石多達10噸。這些標本經過我國古生物學家研究，部分化石被複原出了四具恐龍骨架，其中有一具就是沱江龍的骨架。沱江龍的體型比劍龍小，唯一的一個種多背棘沱江龍於1977年被命名，正好是美國的劍龍屬被命名的100年後，目前隻發現兩個標本，其中一個是超過一半完整的骨骸。
背板之謎
沱江龍從脖子、背脊至尾部，一共生長著15對三角形的背板。沱江龍的劍板較大，且形狀多樣，頸部的輕而薄，呈桃形，背部的呈三角形，肩部和尾部的呈高棘狀的扁錐形。
從頸部到肩部，劍板逐漸增高、增大、加厚，最大的一對長在肩部。這些劍板在沱江龍背麵中線的兩側對稱排列。劍板的數量比其他的劍龍種類的都多，而且比劍龍的還要尖利，其功能主要是用於防禦來犯之敵。
另外，在其短而強健的尾巴末端，還有兩對向上揚起的利刺，沱江龍可以用尾巴猛擊所有敢於靠近的肉食性敵人。
據古生物學家考證，除了防禦敵害的進攻外，沱江龍的背板還具有調節溫度的功能。研究表明，它的這種背板可以用來收集太陽散發的熱量。在白天，太陽散發的熱量比較多，它的背板朝向太陽後，就會吸收熱量。在晚上，氣溫比較低，其背板上的熱量就會通過血管流遍全身，就像熱水在暖氣管道中流動一樣，使得它的整個身體保持溫暖。
拓展閱讀
多棘沱江龍是沱江龍的近親，它生活在中生代的侏羅紀晚期，身上有15對劍板，尾端有兩對大的骨棘。多棘沱江龍的頭長而窄，牙齒小，以植物為食，經常活動於茂密的灌木叢中。