威斯特莫蘭似乎受到了某種觸動，忽然轉身問我：“安德森，說下去！”他又向站在牆壁前審視著地圖的參謀們招了招手，全都坐在鋪著軍用地圖的長案周圍。
“我在西點軍校時就潛心研究過中國的曆次戰爭，而後研究了越南對法國遠征軍的戰爭。那時，中國向越南派出了一支富有作戰經驗的軍事顧問團，我相信，他們把中國的曆次戰爭經驗傳授給了越共，而越南人又根據自己的具體情況采用了適於自身條件的戰略和戰鬥方法。中國的經驗，他們借鑒起來非常容易，由於越南地處亞熱帶叢林，所以運用起來也就略有不同，但軍事指導思想卻是一致的！譬如說：中國叫‘人民戰爭’，而越共則叫‘民眾戰爭’，是一回事。……”
我發現我說遠了，急忙把思路收回，我說：
“早年退役的卡爾遜先生，在中日戰爭期間是數次進入中共遊擊根據地考察的軍事視察員，他向我講過許多遊擊隊的戰法和戰例。其中有一個經常使用的戰法就是誘敵深入，主動轉移，變被動為主動，在總體的劣勢中去製造局部優勢。他們高度概括成口訣，叫做：敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打、敵退我追。……許多戰法，在著名的軍事著作中是找不到的，所以，我擔心在我們撲空之後，他們會襲擊我們！……”
大家沉默著，他們已經從威斯特莫蘭將軍的嚴肅而又沉鬱的態度中看到我的提醒的重要性，他們不敢輕發一語，免得打亂司令官的冥思。
威斯特莫蘭獨自站起來，猛吸了幾口雪茄煙，又到牆壁上的掛圖前站了幾分鍾，轉過身來，臉上出現了某種衝動，好像多年的懵懂忽然豁朗，他用堅定而又自信的聲調對懷特中校說：
“跟196旅取得聯係，要他們用最快的速度摧毀敵人的據點中的一切設施，反圍剿為搜索，時刻準備敵人的偷襲。……”
我們都在作戰室裏等待，第二天，傳回來的情況報告絕不使人樂觀。第一，摧毀敵人的營地目的已經達到，但無法擴大戰果；第二，原來想象的u字形兜剿無法實現，因為部隊一踏進叢林就很難運轉，需要用刀斧開路；第三，許多分散的遊擊隊員在密林裏對我們進行襲擊，他們道路熟悉，行動靈便，襲擾後立即藏匿在叢林裏，無法追擊，即使有開闊地，在追擊時，往往迎麵飛來一排子彈，你看到的隻是一派樹叢和深草。……所幸的是我們火力強大猛烈。對著叢林盲射，有時歪打正著，把幾個遊擊隊員打死在林間；第四，偵察機曾經指示出越共的行動蹤跡，還指示了新的藏匿點，可是，部隊按照偵察機指示的方向去搜索時，卻踏上了爆炸力十分猛烈的地雷，結果兩人死亡五人受傷，……在戰鬥直升機拯救傷員時，結果被一種輕型高射炮擊落。……第五，旅參謀長請示，立即就地設營，在夜幕降臨前作好防禦準備，免受越共遊擊隊的夜間襲擊。……
作戰室裏一片沉靜，籌謀好的積極進攻忽然成了消極防禦。完全出乎預料，原來認為情報確鑿部署周密的行動，眼看就要落空，我們初步嚐到了亞熱帶叢林戰爭的味道！
威斯特莫蘭嘴角上的皺紋顯得深了許多，唇邊出現了一絲暗含不露的隱忍之情，嚴肅地對作戰處長說：
“告訴他們，同意他們的部署。……”頗有點無可奈何的味道。我忽然發現，在這幾分鍾內，他竟然瘦了許多，顯出少有的疲憊之態。
晚九時，前線傳來報告：所有進入叢林的部隊，已經構築了野戰工事，並作好了防止越共遊擊隊襲擊的準備。
結果，這一夜除了零星的襲擾之外，平安無事。這時，司令部的氣氛又有了轉機，認為越共九師已經遠遁。威斯特莫蘭似乎後悔昨天的舉措過於謹慎，命令196旅在第二天繼續深入叢林尋找戰機。
這裏山勢雖然不高，濃密的叢林卻是貿然闖入者的陷阱，步兵旅由包剿改為推進，以連為單位，推進到越、柬邊境。根據各部報告的情況，小規模的遭遇戰有三十多起，部隊傷亡很大，而且極度疲勞，由於叢林悶熱，揮汗如雨，有些士兵已經脫水昏倒。
第三天已經很難找到夜晚宿營的林間空地，凡是沒有密林的地方都是沼澤泥潭。
但是，許多遊擊隊的出沒，卻促成威斯特莫蘭將軍繼續進剿的決心，並且命令第25步兵師配合196旅的軍事行動，保證它側後的安全。
第五天，戰鬥越來越頻繁。都是零打碎敲，三五人的遊擊小組，突然襲擊，打了就跑。這使我想到了海明威寫的《老人與海》的故事，那老人捕到了一條大魚，在回歸途中被鯊魚一口口吃掉，最後剩下一堆魚骨和一條損壞的空船。……