奎、樓、胃、昂、畢、嘴、參，這7個星宿形成一個虎的形象，春分時節在西部的天空，故稱“西方白虎七宿”；
井、鬼、柳、星、張、翼、軫，這7個星宿形成一個鳥的形象，春分時節在南部天空，故稱“南方朱雀七宿”。
由以上七宿組成的4個動物的形象，合稱為“四象”“四維”“四獸”。古代人民用這四象和二十八星宿中每象每宿的出沒和到達中天的時刻來判定季節。
古人麵向南方看方向節氣，所以才有左東方青龍、右西方白虎、後北方玄武、前南方朱雀的說法。
在東方七宿中，角，就是龍角。角宿屬於室女座，其中較亮的角宿一和角宿二，分別是一等星和三等星。黃道就在這兩顆星之間穿過，因此日月和行星常會在這兩顆星附近經過。古籍上稱角二星為天關或天門，也是這個原因。
亢，就是龍的咽喉。亢宿也屬於室女座，但較角宿小，其中的星也較暗弱，多為四等以下。
氐，就是龍的前足。氐宿屬於天秤座，包括氐宿三、氐宿四、氐宿一，它們都是二三等的較亮星，這三顆星構成了一個等腰三角形，頂點的氐宿四就落在黃道上。
房，就是胸房。房宿屬於天蠍座，房四星就是蠍子的頭，它們都是二三等的較亮星。
心，就是龍心。心星，即著名的心宿二，古代稱之為“火”“大火”或“商星”。它是一顆紅巨星，呈紅色，是一等星。心宿也屬於天蠍座，心宿三星組成了蠍子的軀幹。
尾，就是龍尾。尾宿也屬於天蠍座，正是蠍子的尾巴，由八九顆較亮的星組成。
箕，顧名思義，其形像簸箕。箕宿屬於人馬座，箕宿四星組成一個四邊形，形狀如簸箕。
北方七宿共56個星座，800餘顆星，它們組成了蛇與龜的形象，故稱為“玄武”。
鬥宿為北方玄武元龜之首，由六顆星組成，形狀如鬥，一般稱其為“南鬥”，它與北鬥一起掌管著生死大權，又稱為“天廟”。
牛宿六星，形狀如牛角。女宿四星，形狀也像箕簸箕。
虛宿主星即《尚書?堯典》中四星之一的虛星，又名“天節”，頗有不祥之意，遠古虛星主秋，含有肅殺之象，萬物枯落，委實可悲。危宿內有墳墓星座、虛粱星座、蓋屋星座，也不吉祥，反映了古人在深秋臨冬之季節的內心不安。室宿又名“玄宮”“清廟”“玄冥”，它的出現告訴人們要加固屋室，以過嚴冬。壁宿與室宿相類，可能含有加固院牆之意。
西方七宿共有54個星座，700餘顆星，它們組成了白虎圖案。
奎宿由十六顆不太亮的星組成，形狀如鞋底，它算是白虎之神的尾巴。婁宿三星，附近有左更、右更、天倉、天大將軍等星座。胃宿三星緊靠在一起，附近有天廩、天船、積屍、積水等星座。昴宿即著名的昴星團，有關它的神話傳說特別多，昴宿內有卷舌、天讒之星，似乎是禍從口出的意思。
畢宿八星，形狀如叉爪，畢星又號稱“雨師”，又名“屏翳”“玄冥”，我國以畢宿為雨星。觜宿三星幾乎完全靠在一起，恰如“櫻桃小口一點點”。
參宿七星，中間三星排成一排，兩側各有兩顆星，七顆星均很亮，在天空中非常顯眼，它與大火星正好相對。南方七宿計有42個星座，500多顆星，它的形象是一隻展翅飛翔的朱雀。
井宿八星如井，西方稱為“雙子”，附近有北河、南河、積水、水府等星座。鬼宿四星，據說一管積聚馬匹、一管積聚兵士、一管積聚布帛、一管積聚金玉，附近還有天狗、天社、外廚等星座。柳宿八星，狀如垂柳，它是朱雀的口。星宿七星，是朱雀的頸，附近是軒轅十七星。張宿六星為朱雀的嗉子，附近有天廟十四星。翼宿二十二星，算是朱雀的翅膀和尾巴。
軫宿四星又名“天車”，四星居中，旁有左轄、右轄兩星，古籍稱之為“車之象也”。中華三垣四象二十八宿在天文史上名稱的形成及其含義，體現了我國傳統文化的豐富內涵，會給人不少啟發。我國古人相信天人之際能夠相互感應，天上發生某種天象，總昭示人間某時某地要發生某件事情，所以對恒星的命名對應著人間的萬事萬物。
拓展閱讀
昴星團有6顆藍色的小星星，但為什麼叫“七姐妹星團”呢？在古代確實能看到7顆，就好似7位仙女，身著藍白色紗衣在雲中漫步和舞蹈。後來不知道在哪一年，有一顆星突然暗了下去，不能見到了。於是，人間在詫異的同時，開始流傳著這麼一個，這就是“七小妹下嫁”的美麗傳說。