大型綜合儀器水運儀象台
水運儀象台是我國古代一種大型的綜合性天文儀器，由宋代天文學家蘇頌等人創建。它是集觀測天象的渾儀、演示天象的渾象、計量時間的漏刻和報告時刻的機械裝置於一體的綜合性觀測儀器，實際上是一座小型的天文台。
水運儀象台的製造水平在世界範圍內堪稱一絕，充分體現了我國古代人民的聰明才智和富於創造的精神。
蘇頌領導天文儀器製造工作是從公元1086年受詔定奪新舊渾儀開始的。這個機構的組成人員都是經過他的尋訪調查或親自考核而確定下來的。
蘇頌接受這項科技工作後，首先是四處走訪，尋覓人才。他發現了吏部令史韓公廉通《九章算術》，而且曉天文、曆法，立即奏請調來專門從事天文儀器的研製工作。
蘇頌又走出汴京到外地查訪，發現了在儀器製造方麵學有專長的壽州州學教授王沇之，奏調他“專監造作，兼管收支官物”。
接著，蘇頌又考核太史局和天文機構的原工作人員，選出夏官、秋官、冬官協助韓公廉工作。
蘇頌發現人才後，還進一步放在實踐中加以考察。例如調來韓公廉後，他經常與韓公廉討論天文、曆法和儀器製造。
蘇頌向韓公廉建議，可否以張衡、僧一行、梁令瓚、張思訓格式依仿製造，韓公廉很是讚同。於是，蘇頌讓韓公廉寫出書麵材料。不久，韓公廉寫出《九章勾股測驗渾天書》一卷。
蘇頌詳閱後，命韓公廉研製模型。韓公廉又造出木樣機輪一座。蘇頌對這個木樣機輪進行嚴格實驗，然後奏報皇帝，並親赴校驗。
蘇頌對研製工作是慎之又慎的。他認為，有了書，做了模型還不一定可靠，還必須做實際的天文觀測，才能進一步向前推進，以免浪費國家資財。
後來，通過對木樣機輪的反複校驗，確定與天道參合不差，這才開始正式用銅製造新儀。
在著名科學家蘇頌的倡議和領導下，經過40個月的工作，公元1088年，一座傑出的天文計時儀器水運儀象台，在當時的京城開封製成。
水運儀象台的構思廣泛吸收了以前各家儀器的優點，尤其是吸取了北宋時期天文學家張思訓所改進的自動報時裝置的長處。
在機械結構方麵，采用了民間使用的水車、筒車、桔槔、凸輪和天平秤杆等機械原理，把觀測、演示和報時設備集中起來，組成了一個整體，成為一部自動化的天文台。
在蘇頌所著的《新儀象法要》中，詳細介紹了水運儀象台的設計和製作情況，並附有多幅繪圖。
根據《新儀象法要》記載，水運儀象台是一座底為正方形、下寬上窄略有收分的木結構建築，高大約有12米，底寬大約有7米，共分為三大層。
上層是一個露天的平台，設有渾儀一座，用龍柱支持，下麵有水槽以定水平。渾儀上麵覆蓋有遮蔽日曬雨淋的木板屋頂，為了便於觀測，屋頂可以隨意開閉，構思比較巧妙。露台到儀象台的台基有7米多高。