馬闌先生仿佛很不樂意似的。
“但是您一定會把全身打得透濕。我能夠請教您到哪一區去嗎？”神父露出了遲疑的樣子，隨後才說：“我到舊王宮附近去。”
“既然這樣，長老先生，倘若您答應，我可以請您來和我共這柄傘。我呢，我到平政院去。我是平政院評事。”
老教士抬起頭來瞧著他，隨後高聲說：“真的謝謝您，先生，我很願意。”
於是馬闌先生挽著他的胳膊，攙著他同走了。他引導他，防護他，勸告他：
“當心這個水蕩吧，長老先生。尤其要格外注意馬車的輪子；有時那東西濺得您從頭到腳都是泥漿。路上的傘也要留意。對於眼睛，世上再沒有比傘骨子更要危險的了。尤其那些女人真教人受不住；她們一點也不留心，不管是雨天或是晴天，永遠把她們傘骨子從您對麵撞過來。尤其她們從不對誰偏一偏自己的身子。簡直可以說市區是屬於她們的。她們統轄著街麵和人行道。從我個人的意見看起來，我覺得她們的教育在以前是很沒有被人注意的。”
後來馬闌先生開始笑起來。教士沒有回答。他走著，身軀向前略俯，仔細挑選那些踩腳的地方，使他的道袍和鞋子都不會沾上一點泥漿。
馬闌先生接著又說：
“您到巴黎來一定是散散心的。”老翁回答：“不是，我有一件正經事情。”
“哦！可是一件重要的？我能不能請教您是什麼問題？倘若我能夠有益於您，我願意聽候您的吩咐。”
教士仿佛有些狼狽了。他吞吞吐吐地說：
“唉！是一件私事。一件和……和我的主教發生的小麻煩。那是不會使您發生興趣的。是一件……一件有關宗教行政的……的……內部秩序的事情。”
馬闌先生可發急了：“不過，那些事正是歸平政院管。既然如此，請您吩咐我吧。”“是的，先生，我也是到平政院去的。您真好。我要去會勒來貝爾先生和沙奉先生，並且也許還要會白底巴先生。”
馬闌先生突然停住了腳步。“那簡直都是我的朋友，長老先生，我的幾個至友，幾個最好的同事，幾個很可愛的人。我就寫信給這三位，把您介紹介紹，並且，熱烈地介紹。算在我身上吧。”
教士向他道了謝，歉疚不安似地用吞吞吐吐的樣子，說了無數感恩的話。
馬闌先生快樂得發癡了：“唉！您不妨誇口說是遇著一種絕好的運氣，長老先生。您就會看見，因為有了我介紹，您就會看見您的事情像是踏在輪盤上麵似地轉得很順利了。”
他們到了平政院。馬闌先生引了教士上樓走到自己的辦公室裏，端了一張椅子，請他坐在火爐前麵，隨後自己才到桌子跟前坐下，並且提筆寫起來：
“親愛的同事，請足下許我以最懇摯的意思，向足下介紹一位最尊貴最能幹的教士，長老……”
他停筆不寫了，問道：“尊姓呢？請教。”
“山杜爾。”
馬闌先生繼續寫道：
“長老山杜爾先生，此君有小事須待麵陳，以便領受高明指點。
“我幸得此便，向足下……”
末後他加上幾句通用的客氣話作了結束。
他這樣寫完了三封信，一齊交給這個受他保護的人，這一個在說了無數感激的話以後就走了。
馬闌先生辦完了他的公事，回到了家裏安寧地度過了白天的光陰，夜晚平靜地睡了覺，第二天愉快地起了床，教人拿報紙來看。
他打開來的第一份是一種激進派的日報，他讀著：
“我們的宗教師和我們的官吏。
“宗教師的為非作歹的行動，我們說也說不完。某處有一個姓山杜爾的教士，曾經承認自己有過背叛現在政府的陰謀，且因為犯過種種值不得由我們來指出的不名譽事實曾經被人告發，此外還有人懷疑他是個由舊日的耶穌會教士變形的普通教士，某主教更因為他有種種被人認為不便明言的動機免了他的職，召他到巴黎來檢查他的人品，豈知山杜爾找到了一個姓馬闌的平政院評事做他的熱心辯護者，這辯護者敢於為這個身著道袍的壞人，寫了好些極有力量的介紹信，給共和國的一些官吏，他的同事們。
“我們現在特地指出這個評事的不堪容忍的作風，深望內閣注意……”
馬闌先生一下跳起來，連忙著好衣裳，跑到他的同事白底巴先生家裏，白底巴向他說：“唉！您把那個老鬼介紹給我，真是發癡了。”
於是馬闌先生開始緊張起來，吃著嘴說：“不是的……請您想想吧……我被騙了……那家夥的神氣很像是正經人……他騙了我……他卑鄙地騙了我。我請求您，請您從嚴，要嚴厲懲辦他。我就要寫信。譬如要懲辦他，應當寫信給誰，請您告訴我吧。我要去找總檢察長和巴黎的總主教，對呀，總主教……”
於是慌慌張張地坐到白底巴先生的書桌前，他寫道：
“總主教閣下。敬啟者，我近來被一個姓山杜爾的教士的陰謀及謊言所騙，使我受其害，特此向您說明……”
末了，他在簽名和封口的時候，轉過頭瞧著他的同事大聲說道：
“您可看清楚了，我的朋友，這件事對於您應該是一個教訓，請您不要輕易替別人作介紹了。”
珠寶
自從郎丹先生在他的副科長家裏的晚會上遇見了那個青年女子，他就墮入了情網。
那是一個去世好幾年的外省稅務局長的女兒。父親死後，她和母親到了巴黎，母親時常到本區幾個資產階級人家往來，目的是要給年輕女兒找配偶。
母女倆都是貧窮而可敬的，安靜而溫和的。那年輕女兒像是一位賢妻良母的典範，明哲的青年男子是夢想把自己的生活托付給這種典型人物的。她那種帶著含羞意味的美，具有一種安琪兒式的純潔風韻，那陣絕不離開嘴角的無從察覺的微笑仿佛是她心弦上的一種反射。
大家全讚美她。凡是認識她的人都不住地重複說：“將來娶她的那一個真有福氣。我們找不出更好的了。”
郎丹先生當時是內政部的一個主任科員，每年的薪水是三千五百金法郎，他向她求婚，娶了她。
最初和她在一塊兒，他過著一種令人難於相信的幸福生活。她用一種那般巧妙的經濟手腕治家，兩個人好像過得很闊氣。她對待丈夫的注意，細心，體貼，真是罕有的；並且她本身的誘惑力非常之大，以至於在他倆相遇６年之後，他之愛她更甚於初期。
他僅僅責備她兩個缺點：愛看戲和愛假的珠寶。
她的女朋友們（她認識三五個小官兒的妻子）隨時替她找得到包廂去看流行的戲，甚或去看那些初次上演的戲；而她呢，不管好歹總要拉著丈夫同去散心，不過他在整天工作之後，這類的散心事是教他駭然感到疲乏的。於是他央求她跟著熟識的太太們去看戲並且由她們送她回家。她認為這種辦法不大相宜，經過長久的時間不肯讓步。末了她由於體恤才答應了他，他因此對她十分感激。
誰知這種看戲的興趣，不久就在她身上產生了裝飾的需要。她的服裝固然始終是簡單的，真是具有風雅的趣味的，不過究竟樸素；而她的幽嫻的媚態，她的不可抵抗的、謙遜的和微笑的媚態，仿佛由於她那些裙袍上的簡潔獲得一種新的豐姿，但是她養成了習慣，愛給自己掛上一雙假充金剛鑽的大顆兒萊茵石的耳環，並且佩上人造珍珠的項圈，人造黃金的鐲子，嵌著冒充寶石的五彩玻璃片兒的押發圓梳。
這種戀戀於浮光的愛好引起了丈夫的不滿，他時常說：“親愛的，一個人在沒有方法為自己購買種種真的珠寶的時候，那麼隻能靠著自己的美貌和媚態來做裝飾了，這是舉世無雙的珍品。”
但是她從容地微笑著說：“你教我怎樣？我愛的是這個。這是我的毛病。我明明知道你有理由，不過人是改變不了本性的。我當然更愛真的珠寶，我！”
於是她拿著珍珠軟項圈在手指頭兒之間轉動，又教寶石棱角間的小切麵射出回光，一麵不斷地說：“趕緊瞧吧，這製造得真好。簡直就像真的。”
他在微笑中高聲說：“你真有波希米亞女人的風趣。”
偶爾到晚上，他倆坐在火爐角兒上相伴的時候，她就在他倆喝茶的桌子上擺出她那隻收藏郎丹先生所謂“劣貨”的小羊皮匣子來；接著她用熱烈的專心態度來著手細看那些人造的珠寶，儼然是玩味著什麼秘密而深刻的享受；末了她固執地把一個軟項圈繞在她丈夫的脖子上，隨即不住地哈哈大笑起來，一麵嚷著：“你的樣子真滑稽！”後來撲到了他的懷裏，並且興奮過度地吻著他。
某一個冬天夜裏，她到大歌劇院看戲，回家的時候她凍得渾身發抖。
第二天，她咳嗽了。８天之後，她害肺炎死了。
郎丹幾乎跟著她到墳墓裏去了。他的失望是非常驚人的，以至於在一個月之間頭發全變成了白的。他整天從早哭到晚，心靈被一種不堪忍受的痛苦撕毀了，亡妻的回憶，微笑，聲音和一切嬌憨姿態始終纏繞著他。
光陰絕沒有減少他的悲慟。每每在辦公鍾點之內，同事們談著點兒當日的事情，他們忽然看見了他的腮幫子鼓起來，他的鼻子收縮起來，他的眼睛滿是眼淚；他做出一副苦相，隨即開始痛哭起來。
他把他伴侶的臥房保留得原封不動，為了思念她，他每天把自己關在臥房裏麵；並且一切家具，甚至於她的衣著，也同樣如同她去世那天的情形一般留在原來的地方。
不過生活對於他是困難的了。他的薪水，從前在他的妻子手裏，夠得應付一家的種種需要，而現在應付他一個人的用途反而變成不夠的了。後來他發呆地問自己：她從前用什麼巧妙方法教他一直喝上等的酒和吃鮮美的東西，而目下他自己竟不能夠依靠菲薄的財源去備辦從前的飲食。