“伊凡·伊凡內奇，請！”
鵝走到他跟前，做出等候的姿勢。
“好，”陌生人說，“咱們從頭開始。你先鞠躬，行屈膝禮！快！”
伊凡·伊凡內奇伸長脖子，向四方連連點頭，兩個腳掌碰了一聲。
“行，好樣的……現在你死去吧！”
鵝仰麵躺下，翹起兩條腿。他們又做了幾個這類小把戲，陌生人忽然抱住頭，做出一副驚嚇的樣子，喊叫道：
“救命啊！著火啦！我們要燒死了！”
伊凡·伊凡內奇跑到橫梁下，用嘴叼住繩子，鈴鐺就當當當響起來。
陌生人十分滿意。他撫摩著鵝脖子說。
“好樣的，伊凡·伊凡內奇！現在假定你是珠寶商人，賣金銀首飾和鑽石。現在再假定你回到你的店鋪，發現裏麵有賊。遇到這種情況，你該怎麼辦？”
鵝用嘴叼住另一根繩子，拽一下，立即響起一聲震得耳聾的槍聲。卡什坦卡很喜歡鈴聲，聽到槍聲更加興奮，它就繞著木架奔跑，一邊汪汪地叫。
“姑姑，回原位！”陌生人對它喝道，“不準出聲！”
伊凡·伊凡內奇的把戲，並沒有因槍聲而結束。隨後，陌生人用調馬索套住鵝脖子，整整一個鍾頭，趕著它兜圈子，把馬鞭抽得啪啪響。這時候鵝就得跳過橫欄，鑽過圓環，像馬那樣直立起來，也就是一屁股坐在地上，揮動兩個鵝掌。卡什坦卡目不轉睛地看著伊凡·伊凡內奇，高興得汪汪叫起來，有幾次索性一邊大聲吠叫一邊跟著它跑。陌生人把鵝和自己都弄累了，他擦著頭上的汗，叫道：
“瑪麗亞，去把哈夫羅尼婭·伊凡諾夫娜叫來！”
不一會兒，就傳來咕嚕咕嚕的聲音……卡什坦卡發出怒叫，做出一副很勇敢的樣子，不過為了保險起見，它還是走到陌生人近旁。門開了，有個老太婆探進頭來，說了一句什麼，放進一頭極難看的黑豬。它毫不理睬卡什坦卡的嗚嗚吠叫，昂起豬嘴，快活地咕嚕咕嚕叫喚。顯然它很高興看到自己的主人、貓和伊凡·伊凡內奇。它走過貓的身旁時，用豬嘴輕輕拱拱它的肚子，然後又跟鵝攀談幾句。它的動作、聲調和抖動的小尾巴，都流露出它心地的和善。卡什坦卡立即明白，對這樣的東西發凶和吠叫是沒有必要的。
主人收走木架，叫道：
“費奧多爾·季莫費伊奇，請！”
貓站起來，慢吞吞地伸了個懶腰，不樂意地走到豬跟前，像是給主人賞臉似的。
“好，現在我們從埃及金字塔做起。”主人說。
他作了很長時間的說明，然後下命令：一……二……三！一聽到“三”，伊凡·伊凡內奇就扇動翅膀，跳到豬背上……等它扭動脖子、拍打翅膀保持了平衡，在生著硬毛的豬背上站穩了，費奧多爾·季莫費伊奇便露出一臉瞧不起的神情，就好像覺得自己的本領一錢不值似的，無精打采地、懶洋洋地先爬到豬背上，再不樂意地爬到鵝身上，舉起前爪直立起來。這就是陌生人所說的“埃及金字塔”。卡什坦卡興奮得尖叫一聲，可是這時候老貓打了個哈欠，身子失去平衡，從鵝身上摔了下來。伊凡·伊凡內奇身子一晃，也掉了下來。陌生人大聲喊叫，揮舞胳膊，又作了一番說明。為這金字塔忙乎了整整一個鍾頭，之後，不知疲倦的主人又教鵝騎到貓背上，教貓抽煙，等等，等等。
訓練總算結束了，陌生人擦去額上的汗，走了出去。老貓費奧多爾·季莫費伊奇表示厭惡地嚏一下鼻子，躺到小墊子上，閉上了眼睛。伊凡·伊凡內奇走到盆子跟前，豬由老太婆牽走了。有了這種種新鮮印象，卡什坦卡的頭一天不知不覺就過去了。傍晚，它同它的小墊子已經給安頓在糊壁紙的小房間裏，它跟老貓和鵝一塊兒過夜了。
天才！天才！
一個月過去了。
卡什坦卡已經習慣於每天晚上吃一頓可口的飯食，任憑主人叫它姑姑。它跟陌生人和新夥伴也相處熟了。生活過得很自在。
每天都是這樣開始的。通常總是伊凡·伊凡內奇醒得最早，它立即走到姑姑或老貓跟前，彎下脖子，熱烈而懇切地說道起來，但小狗照樣聽不明白。有時鵝高高地昂起頭，發表長篇獨白。在它們相識的頭幾天，卡什坦卡以為它話說得多是因為它很聰明，可是過了不久，就對它失去了一切尊敬。當它嘮嘮叨叨走到身邊的時候，小狗不再搖尾巴，把它看成一個討厭的、不讓大家睡覺的饒舌鬼，所以毫不客氣地用“嗚嗚嗚”來回敬它……
費奧多爾·季莫費伊奇是另一類老爺。它醒過來後一聲不出，一動不動，連眼睛都不睜開。它巴不得不醒來才好，因為看得出來，它不熱愛生活。什麼事也引不起它的興趣，它對一切都無精打采，馬馬虎虎。它蔑視一切，連吃可口的飯食時也厭惡地直噴鼻子。
醒來後，卡什坦卡就在各個房間裏跑來跑去，聞遍所有的屋角。隻有它和貓獲準在整套住宅裏走動：鵝卻沒有權利跨出那個糊著肮髒壁紙的房間的門檻，至於哈夫羅尼婭·伊凡諾夫娜，它住在後院的小板棚裏，隻有上課時才帶進來。主人向來醒得很晚，喝過茶後立即動手玩那些把戲。每天都把木架、鞭子和圓環搬進小房間，每天所要做的差不多是老一套。一堂課總要拖上三四個鍾頭，因此有的時候費奧多爾·季莫費伊奇累得搖搖晃晃，像喝醉了酒，伊凡·伊凡內奇張大嘴巴，不住地倒氣，主人則滿臉通紅，額頭上的汗怎麼也擦不幹。
白天因為上課吃飯過得很有趣味，晚上卻有點無聊。一到晚上，主人通常外出，而且把鵝和貓也帶走了。剩下姑姑孤單單躺在墊子上，開始發愁……愁悶不知不覺中襲來，漸漸占滿它的心頭，就像黑暗占滿這房間一樣。這一來，小狗先是沒有心思吠叫，吃東西，在屋裏跑來跑去，甚至不想張眼看東西。後來在它的想象中出現兩個模糊不清的又像狗又像人的身影，那模樣親切可愛，卻有點古怪。他們一出現，姑姑就搖尾巴，它好像覺得它在什麼地方見過他們，愛過他們……等它昏昏入睡的時候，每一回都感到這些東西身上有膠水、刨花和油漆的氣味。
卡什坦卡完全過慣了新的生活，從一條瘦骨伶仃的看家狗變成了一條肥壯的、皮毛保養得很好的狗。有一次訓練前，主人撫摩著它說：
“現在，姑姑，我們該幹點正事了。你也閑蕩得夠了。我想讓你當演員……你願意做演員嗎？”
於是他開始教它各種技能。第一課它學會了用後腿站立和行走，這件事它做得十分開心。第二課，它得用後腿跳躍，叼住教練放在它頭頂上空的糖塊。隨後的幾堂課它學會了跳舞，套著繩子跑圓圈，隨著音樂汪汪叫，拉鈴和放槍。一個月以後，它完全可以頂替老貓費奧多爾·季莫費伊奇搭金字塔了。它很樂意學習，對自己的成績很是滿意。脖子上套著繩子、伸出舌頭跑圓圈，鑽圓環，騎在老貓背上都使它感到極大的快樂。每一種把戲玩成功後，它總要響亮地快活地汪汪叫幾聲，教練也表示驚奇，高興得搓起手來。
“天才！天才！”他說，“無疑是天才！你肯定會成功的！”
姑姑已經聽慣了“天才”，所以每當主人說起這兩個字時，它總要跳起來，左顧右盼，仿佛這就是它的外號。
不安的夜
姑姑做了一個狗夢，夢見看門人舉起掃帚追它。它驚醒了。
房間裏很靜，很黑，十分悶氣。還有跳蚤在叮它。姑姑以前從來不怕黑暗，可是現在不知為什麼感到可怕，真想汪汪叫幾聲。隔壁房裏主人在大聲歎氣，又過了一會兒，小板棚裏的豬開始咕嚕咕嚕叫，之後一切歸於寂靜。想到吃食，心裏就會輕鬆些，於是姑姑開始回想，今天它偷了老貓費奧多爾·季莫費伊奇的一個雞爪子，把它藏進客廳裏立櫃後麵的牆縫裏，那裏有許多蜘蛛網和灰塵，不妨現在去瞧瞧：那東西還在不在？很可能主人找到雞爪子，把它吃了。可是天不亮是不準離開房間的——這是規矩。姑姑閉上眼，想快點入睡，因為它憑經驗知道，隻要睡得快，早晨醒得也快。突然，離它不遠的地方發出一聲古怪的叫聲，它不由得一陣哆嗦，用四條腿跳了起來。這是伊凡·伊凡內奇在叫喚，而且叫聲不像平常那樣熱烈而懇切，卻有點怪異，刺耳，不自然，很像開門時的吱嘎聲。在黑屋子裏什麼也看不清，什麼也弄不明白，姑姑越發感到可怕，便發怒地小聲咆哮起來：
“嗚嗚嗚……”
過了一段時間，也就是平常吃完一根好骨頭的工夫，叫聲停止了。姑姑漸漸安下心來，開始打盹。它夢見兩條大黑狗，在它們的大腿上和腰旁還留著一綹綹去年的毛。它們圍著一個大木盆狼吞虎咽地吃著泔水，泔水還冒著熱騰騰的蒸氣，氣味很香。有時它們回過頭來看看姑姑，呲出牙齒，嗚嗚咆哮：“我們不給你吃！”可是從屋裏跑去一個穿皮襖的男人，拿鞭子把它們趕走了。這時姑姑就走近木盆吃起泔水來，可是那人剛進大門，兩條黑狗就吼叫著朝它撲來，突然又響起一聲刺耳的尖叫。
“嘎！嘎嘎！”伊凡·伊凡內奇叫道。
姑姑醒來了，跳起來，不離開墊子，發出聲聲哀嗥。它已經覺得，尖叫的不是伊凡·伊凡內奇，而是另一個不相幹的東西。不知怎麼小板棚裏的豬又咕嚕咕嚕叫起來。
這當兒傳來便鞋的沙沙聲，主人穿著睡袍走了進來，手裏拿著蠟燭。一閃一閃的燭光在肮髒的壁紙和天花板上跳動，趕走了黑暗。姑姑看到屋裏並沒有不相幹的東西。伊凡·伊凡內奇臥在地板上，沒有睡覺。它的翅膀難看地支棱開，嘴大張著，總之它那副模樣像是累極了，困極了。老貓費奧多爾·季莫費伊奇也沒有睡著。大概它也被尖叫聲弄醒了。
“伊凡·伊凡內奇，你怎麼啦？”主人問鵝，“你叫什麼？你是不是生病了？”
鵝一聲不響。主人碰碰它的脖子，撫摩它的背，說：
“你是個古怪的家夥！自己不睡也不讓人家睡。”
主人走出去，帶走了亮光，屋子裏又漆黑一團。姑姑膽戰心驚。鵝倒不叫了，但小狗還是覺得黑暗裏站著一個不相幹的東西。最可怕的是它無法去咬那個東西一口，因為誰也看不見他，他是無形的。不知怎麼它預感到這一夜定要出凶險的事。老貓費奧多爾·季莫費伊奇也很不安。姑姑聽到，它在墊子上不住地挪動身子，打哈欠，晃動腦袋。
大街上不知哪兒有人敲門，小板棚裏的豬又在叫喚。姑姑嗚嗚地吠叫起來，伸出前爪，把頭架在上麵。那敲門聲，那不知為什麼睡不著的豬的咕嚕聲，那黑暗，那寂靜，都讓它感到如同伊凡·伊凡內奇的叫聲一樣，含著淒涼和可怕的意味。周圍的氣氛驚慌而不安，那是為什麼？這看不見的無形物到底是什麼東西？這時在姑姑身邊忽地閃出兩個暗淡的綠點。這是相識以來老貓費奧多爾·季莫費伊奇第一次走到它的身邊。它需要什麼呢？姑姑舔一下貓的爪子，不問它來做什麼，用幾種聲調輕輕吠叫起來。
“嘎！”伊凡·伊凡內奇又叫道，“嘎嘎嘎！”
門又開了，主人拿著蠟燭走進來。鵝還是原先的姿勢，劈叉開翅膀，張著大嘴。它的眼睛閉上了。
“伊凡·伊凡內奇！這是怎麼回事？你要死了，是嗎？哎呀，我現在記起來了，記起來了！”他喊著抱住了頭，“我知道什麼原因了！這是因為今天你讓馬踩著了。天哪，我的天哪！”
姑姑聽不懂主人的話，但看他的臉色可以知道，他也料到要出可怕的事了。它把嘴臉伸向黑暗的窗子，它好像覺得有個東西正貼著窗子往裏張望，便哀聲吠叫起來。
“它要死了，姑姑！”主人說著，傷心得輕輕合手，“是啊，是啊，它要死了！死神已經來到你們的房間。我們該怎麼辦呢？”
臉色蒼白、焦急不安的主人歎著氣，搖著頭，走回自己的睡房。姑姑害怕留在黑屋子裏，就跟著他去了。主人在床上坐下，幾次重複說：
“我的天，這可怎麼辦呀？”
姑姑在他的腳邊走來走去，不明白自己為什麼這般愁悶，不明白大家為什麼這般不安，它竭力想探個明白，就注意主人的每個動作。平時很少離開墊子的老貓費奧多爾·季莫費伊奇，這回也跟著主人進了睡房，在主人的腿旁蹭來蹭去。貓不住地晃著腦袋，就好像想把裏麵的沉重思想摔出去似的，一邊還懷疑地看看床底下。