第四章 學生化學科學興趣培養4
11.可以吃的石頭和土
石頭和土可以吃嗎?說來你也許不信：有的石頭和土不僅可以吃，而且人們還經常吃，甚至非吃不可呢!
我們的一日三餐少不了鹽。鹽分池鹽、井鹽、海鹽和岩鹽，岩鹽就是一種石頭。用傳統方法做豆腐，要用石膏，人們吃豆腐，就在不知不覺中吃了“石頭”。
有些石頭，吃起來沒什麼味道，甚至還很難吃，因為能治病，人們得了病，就非吃不可。
我國古代的醫學家們很早就利用一些礦石作為治病的良藥。治療乙型腦炎的“白虎湯”藥中以石膏為主藥，石膏能解熱消炎；麥飯石能治療癰疽和發背瘡；膽礬用作催吐除蟲藥；磁石用作鎮寧安神藥；滑石可以用來治療心煩口渴、小便赤澀，還可以排除腎結石；浮石用來治療胸肋疼痛，止咳化痰；朱砂能治睡眠不寧和驚癇病症；連大理石也可以入藥，用來治療肺結核病吐血。《本草綱目》中記錄的礦石良藥就有二百多種。
有的人還有吃石頭和土的癖好，這在古今中外都有過記載。我國宋代時，有個叫夏文莊的人，家中豪奢，吃的是山珍海味。不知是吃膩了，還是別的什麼原因，他對美味佳肴毫無興趣，而對鍾乳石等東西竟能吃得津津有味。每天早晨起床後，他首先要吃一碗鍾乳粥，就是用鍾乳石做的粥。有人見了，也悄悄地吃這種粥，結果卻生了疽瘡。
現代，也有人吃石頭和土。在山東煙台，有不少人喜歡吃一種白色的高嶺土。在陝西禮泉、乾縣一帶，有些婦女愛吃一種紅色粘土。而山西的有些婦女則愛吃當地山上的黃土和粘土。陝西渭北一帶，有些婦女常吃一種叫“蒙脫石”的石頭，據說這種石頭入口即化，味道很像巧克力，常吃還會上癮呢!
國外也有人喜歡吃石頭和土。意大利有一種傳統食品叫“阿利卡”，是用麵粉摻進一種泥灰岩粉做成的。泥灰岩來自維蘇威火山附近的那不勒斯郊區，它摻進麵粉裏，可以使食品更潔白，吃起來酥軟可口。
在伊朗，吃土是習以為常的事。伊朗人最喜歡吃來自馬加拉特和吉維赫萊的粘土。這種粘土外白內酥，吃起來又滑膩又香，別有風味，是那裏的一種佳肴。
在非洲、澳大利亞以及大洋洲的一些島嶼上，每逢喜慶的日子，在桌上除了精美食品外，總有一些白粘土、藍粘土和翠綠粘土，用來招待貴賓。
為什麼有些人喜歡吃石頭和土呢?科學家作了不同的解釋。有人認為，岩石和土壤不僅對動植物起作用，而且對人的機體也起作用。岩土裏含有身體裏必需的某些微量元素，例如銅、硒、鉬、鉛、鈷等，吃了可以補充人體之不足；也有人認為，這可能同疾病和寄生蟲有關；還有人認為，吃石頭和土是我們人類祖先“遺傳”下來的一種習性。
12.地裏飄出的“雪花”
20世紀初的一個夏天，在美國南部的得克薩斯州地方，曾經常發生過一件奇怪的事。那時有一支地質勘探隊在那裏勘探石油，他們夜以繼日地往地下鑽眼，幾天下來，鑽探機已經鑽了很深的深度。一天，正當他們往下沉降井管時，突然從地下噴出一股高壓氣體，在鑽井台上操作的勘探隊員，個個措手不及，有的被氣浪打得後退幾步後摔倒在地，有的邊往後退邊高聲喊著：“井噴了!井噴了!”
過了片刻，高壓氣流中還夾帶著許多潔白的“雪花”狀物體一起往外噴射。這些物體，先是在半空中紛紛揚揚，然後冉冉飄落地麵。看到這種奇觀，有幾位青年人覺得好玩，便走了過去，伸出雙手想將雪花掃掃攏，做個雪球，就在這個時候，有位青年感到像觸電似地馬上把手縮回來；有位青年將手縮回來一看，手上出現紅腫；有位青年的手上則顯出黑色的斑塊。
過了一陣子，所有在場的勘探隊員都感到氣溫急驟地變化著。剛才那令人窒息的悶熱天氣，頓時變成料峭的春寒。與此同時，飄落過“雪花”的地麵上彌漫著迷迷蒙蒙的水霧。身處霧幕之中的勘探隊員，油然產生了飄拂欲仙之感。