“這上麵寫得十分清楚，所以我就不從頭開始了，”道格拉斯指著我手中的紙卷說道，“你們可以看到無數奇異荒唐的怪事，這都指向一點：有些人出於各種原因和我結怨，不惜一切代價也要弄死我。隻要他們都活著，世界上就沒有我安全的容身之地。他們從芝加哥追蹤我到加利福尼亞，終於把我趕出了美國。在我結婚並定居在這與世無爭的小村子以後，我想我可以安安穩穩地度過晚年了。”
“我並沒有把這些事告訴我的妻子。我為什麼把她拖進這恐怖穀中呢？如果她知道了，那麼她就會時刻生活在驚恐不安中。我認為她已經知道一些情況了，因為我有時無意中總要露出一兩句來。不過，直到昨天你們看到她的時候，她並不知道事情的真相。她和巴克告訴你們的是他們知道的全部情況，因為案發當天晚上，時間太倉促，我根本來不及向他們細講。現在她才知道這些事，如果我夠聰明的話，我應該早些告訴她。不過，這實在是太困難了，親愛的，”道格拉斯握了握妻子的手，“現在我做得好一些了吧。”“好，先生們，在這些事發生以前，有一天我到滕布裏奇威爾斯市去，在街上瞥見一個人。雖然隻一瞥，可是憑借著我對這類事的經驗和敏感，我可以毫不猶豫地認定他是誰。這麼多年來，他一直像餓狼追馴鹿一樣追著我不放，是我的仇敵中最窮凶極惡的一個。我明白寧靜無波的生活要結束了，於是我回到家裏做了準備。我認為我自己完全可以應付。一八七六年，有一個時期，我的運氣好，在美國是人所共知的，我絲毫也不懷疑，命運之神仍在眷顧著我。第二天，我哪兒都沒有去，整天在做著準備。否則，在接近他以前，我就會被他搶先掏出火槍打死。晚上吊橋拉起以後，我的心情平靜了許多，不再想這件事了。出乎我意料的是，他竟會溜進屋裏等我。當我穿著睡衣進行例行巡視時，在沒進書房以前，我就嗅到了一絲危險的味道。我的一生中遇到過無數次危險，每到這時，我的第六感官就會發出警告信號。我很清楚地得到了這種信號，可是我不知道為什麼。當我發現窗簾下的那雙長統靴子時，我就完全清楚了。”
“我的手中除了一隻蠟燭，什麼都沒有，但大開的房門使大廳的燈光清楚地照進來……這時他撲到我麵前，我隻見刀光一閃，急忙揮動鐵錘向他猛砸過去。‘當啷’一聲，刀子掉在了地上。他馬上異常靈活地繞著桌子跑開了。接著，他掏出了槍。我聽到他把機頭打開了，但還沒來得及開槍，就被我死死地抓住了槍管，我們互相爭奪了大約一分鍾。對他來說，鬆手丟了槍就等於丟了命。在爭奪中，槍口始終朝上。不知是誰碰到了扳機，兩筒槍彈全部射到他臉上，我終於看出這是特德·鮑德溫。我一直都知道是他，可照我看，他那時的樣子，恐怕連他的母親都認不出他了。我過去對大打出手已經習慣了，可是一見他這副尊容還是不免作嘔。巴克匆忙趕來時，我正倚靠在桌邊，接著我聽到我妻子走來了，而這種場麵絕不能讓她看到，於是我在門口攔住了她，勸她回到樓上，並承諾會向她解釋的。我對巴克隻講了一兩句，他馬上就看明白了，於是我們就等著其餘的人隨後來到，可是沒有聽到來人的聲音。於是我們料定剛才所發生的一切隻有我們三個人知道，而其他人根本什麼也沒聽見。”
“當我看到這個人卷著袖子的臂膀上露出的會黨標記時，一個十分高明的主意在我頭腦中浮現出來。請瞧瞧這裏。”道格拉斯卷起他自己的衣袖，露出一個和死者身上一模一樣的烙印——褐色圓圈單麵套著一個三角形。
“就是它讓我靈機一動，轉眼就明白了一切。他的外形幾乎和我一模一樣，再沒有人能認出他的麵目了，該死的惡魔！我扒下他身上的身服，然後和巴克用一刻鍾的時間把我的睡衣給他穿上，而他就像你們最初看到的那樣躺在地上。我們把沒用的東西包起來，用僅能找到的啞鈴將它扔出窗外沉到水底。然後我把那張本應在我屍體上的卡片放在他的屍體旁。”
“然後我把我的戒指戴到他手上，至於婚戒，”道格拉斯伸出那隻肌肉發達的手來，說道，“你們自己可以看到我戴得緊極了。從結婚到現在，我從來沒動過它，如果不用銼刀，根本取不下來。而我當時也沒想到要這麼做，所以隻好讓這件小事由它去了。另一方麵，我拿來一塊小橡皮膏貼在死者臉上，那時我的那個位置正貼著一塊。福爾摩斯先生，這是你疏忽的地方。如果當時你揭開這塊橡皮膏，你會發現下麵的皮膚是完好無損的。好，這就是當時的情況。如果我能避過風頭，然後再和我的‘孀婦’一塊離開這裏，我的餘生就會恢複往日的平靜了。隻要我活在世上，這些惡魔就不會讓我安寧；可是如果他們在報上看到我已被暗殺身亡的消息，他們就會放棄追殺我，而我的一切麻煩也就結束了。我來不及對巴克和我的妻子解釋這一切，不過他們和我心神相通，並且在全力幫助我。我和艾姆斯都知道別墅中的那個藏身之處，可他無論如何都不會把這個密室和這件事聯係起來。我藏進那個密室裏，其餘的事就由巴克去做了。”