有人警告過麥克莫多，說他即將受到嚴峻的考驗，可是沒有人告訴他是什麼考驗。兩個表情莊重的兄弟將他領到外室。與會者嘈雜的討論聲透過隔板牆若有若無地傳來。有一兩次提到他的名字，麥克莫多知道大家正在討論他的入會問題。這時，一個斜挎黃綠雙色肩帶的內部保安走了進來，說道：“身主有令，將他縛住雙臂，蒙住雙眼後領進去。”
有三個人便脫下麥克莫多的外衣，卷起他右臂的衣袖，用一條繩子迅速地捆住他的雙肘，然後又把一頂厚厚的黑帽子扣到他的頭上，遮住了麥克莫多的雙眼，於是他在黑暗中被引入集會廳。黑暗使麥克莫多覺得萬分難耐。他隻聽到一片沙沙聲和周圍人們的低語聲，接著麥金蒂的聲音穿過他雙耳上蒙著的東西響了起來：“傑克·麥克莫多，你是自由入會的老會員嗎？”麥克莫多點點頭。
“你是屬於芝加哥第二十九分會嗎？”麥克莫多又點了點頭。“夜晚是令人煩悶的。”對方說道。“是的，對旅行的異鄉人，是不愉快的。”麥克莫多答道。
“陰雲密布。”“對，暴風雨即將來臨。”“眾位弟兄們可滿意嗎？”身主問道。傳來一陣讚同的竊竊低語聲。
“兄弟，根據你的暗語和對答，我們知道你確實是一個自己人。”麥金蒂說道，“不過你應該知道在本地，我們有一定的儀式，一定的責任。你做好準備了嗎？”
“是的。”“你是一個堅定勇敢的人嗎？”“對。”
“那就請你向前邁一大步。”這時，麥克莫多感到有兩個尖銳的東西直抵在雙目上。這證明，如果他向前邁步，他就有可能雙目失明。但麥克莫多依然鼓起勇氣堅定地向前大步走去，於是那壓在眼上的東西退縮開了，傳來了一陣低低的喝彩聲。“他是一個堅定勇敢的人。”
那個聲音說道，“你能忍受苦痛嗎？”“我不會輸給別人的。”麥克莫多答道。
“那就試一試！”麥克莫多感覺前臂一陣難以忍受的灼痛感，他努力克製自己不出聲。這種突然的灼痛幾乎使他昏厥過去，但他緊咬嘴唇，握緊雙手，借以掩蓋他的極度痛苦。
“再厲害些我也能忍受。”麥克莫多說道。這使他贏得了一片高聲的喝彩。一個初來的人獲得如此好評，在這個分會中還是從未有過的。罩在他頭上的帽子被摘掉了，大家紛紛過來拍著他的後背向他道喜。他在弟兄們的一片祝賀聲中，眨眨眼微笑著站在那裏。
“還有最後一句話，麥克莫多兄弟，”麥金蒂說道，“你既已宣誓效忠本會並保守秘密，你就應該清楚，如果違背誓言，就隻有死路一條。”
“我知道。”麥克莫多說道。“那麼你在任何情況下，都效忠身主麼？”“我接受。”“那麼我代表維爾米薩三百四十一分會，歡迎你入會，享有本會的特權，參與本會辯論。斯坎倫兄弟，把酒擺在桌上，我們要敬這位名不虛傳的兄弟一杯！”有人把外衣拿給麥克莫多，但麥克莫多在穿上外衣以前，看了看仍如針紮般疼痛的右臂。前臂上烙有一個圓圈，裏麵套個三角形，烙印深而發紅，像是烙鐵留下的痕跡。
他身旁的一兩個人卷起了袖子，露出自己的標記。“每個人都有這種標記，”一個人說道，“但很少有人像你這樣勇敢地挺過來。”“這並沒有什麼。”麥克莫多說道，臂上火燒火燎的疼痛仍陣陣襲來。當入會儀式結束，而酒也喝光了以後，開始討論會中事務。麥克莫多本以為像芝加哥那種場合一樣無聊，但越聽他越驚奇。
“議事日程的第一件事是，”麥金蒂說道，讀一封從默頓縣第二百四十九分會身主溫德爾處發來的信。他說：親愛的先生：
我們鄰區勒爾斯特瑪斯煤礦的礦主安德烈·雷應該消失。你們該記得去年秋季你們和警察發生糾葛，我們曾派兩個弟兄去幫忙的事。請你們派兩個得力的人前來，分會司庫希金斯負責接待他們，你有他的地址，希金斯會告訴他們如何行事。
你的朋友J.W.溫德爾
“我們需要幫忙的時候，溫德爾從未拒絕過我們，照理我們也不能拒絕他，”麥金蒂停頓了一下，他那陰沉、惡毒的雙眼向室內四下打量了一番，問道，“誰自願前往？”幾個年輕人舉起手來。身主看著他們，讚同地笑了。
“你可以去，老虎科馬克。希望你能像上次一樣不出差錯，並且幹得利落漂亮。還有你，威爾遜。”“我沒有手槍。”這個十幾歲的孩子說道。“你這是第一次，是不是？好，你應該盡早積累經驗，這是一個不錯的開端。至於手槍，它離你並不遙遠，不然就是我錯了。如果你們在星期一報到，時間足夠了。你們回來時，一定會受到熱烈歡迎。”“這次可有報酬嗎？”科馬克問道。他是一個體格結實、麵孔黝黑、麵貌猙獰的年輕人，與“老虎”這個綽號十分符合的是，他是個極為凶狠殘暴的人。“不用擔心報酬。你們這次是為了榮譽而戰。事成後，也許有一點零頭給你們。”