“啊！那、那位是大岡大人？老爺，你不會又在騙我吧！”“笨蛋！這種事哪能開玩笑的！不是我誇口，大岡大人辦公辦案都光明磊落，在江戶中也是有名的仲裁清官。我對南町奉行所比對自家還熟悉。其實我曾經去過一次。你還記得住在長屋裏的那個惡棍阿鐵吧，他那時不是被官府的人抓走了嗎，我作為相關者也陪著一同去了奉行所。當時公堂上審問的便是大岡大人，那威嚴的容貌令我過目難忘，至今還清楚地記得。沒錯，剛才那位便是大岡大人！是南町奉行大岡越前守忠相大人！”
老婆子像唱淨琉璃似的說：“雖說剛才是不知情……”“啊，真是千載難逢！早知是大岡大人，我就再靠近些，好好瞻仰一下貴容了，太可惜了。我說啊，老爺，這件事我們一定得告訴子孫後代，一代代流傳下去啊。”
“那還用說，那還用說！大人的背影我們也好好拜一拜吧。”“難得難得啊，我們這些平民百姓平日根本見不到奉行大人，得趁此機會一睹大人的儀容。好！我去把長屋裏的住戶全都叫出來吧！”
鍛冶富正要跑去叫人，喜左衛門卻攔住了他。“阿富！別給大人添麻煩，你沒看出大人是在微服出行嗎—”喜左衛門夫婦和鐵匠富五郎唧唧喳喳地嚷著，幾乎就要跪到地上去了，不明緣由的過路行人看到這情景，一個個都露出不可思議的表情。
一會兒之後……大岡忠相讓明麗的陽光灑滿了一身，快步拐過了路口。
他今天的確是微服出遊，身邊隻帶了管家伊吹大作一個侍從。他要去哪兒？其實也沒明確的目的地。就隻是到街上隨意走走。越前守將體察民情、了解最底層百姓的生活看做是奉行的一項必要職責，他時常在繁忙的公務中忙裏偷閑，像今天這樣漫無目的地在江戶的大街小巷裏散散步—他很留意這日本傳統音樂中的一種說唱故事。在三味線伴奏下說唱。
一點，同時也樂在其中。今天也是冬日裏難得一見的豔陽天，他大概是想看看江戶城中迎年關的情景才從宅邸中微服出來的吧。越前守忠相將平日的瑣事都擱在了一邊，一臉悠閑地避讓著行人在街上信步。而跟在他後麵的伊吹大作則累不堪言，因為要耳聽八方眼觀四麵，緊繃的神經一刻也不敢放鬆，生怕出了什麼差錯—怕主人被嬉鬧的小童撞上，又怕他被馬尿濺到；這邊有一個玩得入了迷的女童跌跌撞撞地跑了過來，那邊又有一個手藝人擦著身橫穿了過去……對此大作總是一驚一乍的，但忠相都是饒有興致地看著這一切，笑容滿麵地環視著街道兩邊，落落大方地邁著步子。
江戶是參拜觀音的第一大城。從種滿行道樹的大街一直到雷神門那兒都擠滿了洶湧的人潮。
這可實在是壯觀！越前守似乎也歎為觀止，笑嗬嗬地回頭看了看大作。淺草的年貨市場是江戶城內特有的一大景致，遠近聞名。街頭巷尾都停滿了賣年貨的板車，上麵鋪著席子，擺著鬆枝、界繩鳳尾草、交讓木酸橙、柚子……鱗次櫛比的臨時小鋪中人聲鼎沸，嘈雜的叫賣聲不絕於耳；嶄新的臼、木碗、提桶等雜貨閃著透亮的白色光澤。
從淺草橋到藏前、駒形及雷門前的大道，東西約五丁的距離之間熱鬧非凡，四麵八方人頭攢動，淺草寺內已無立錐之地了。人流還一直延續到後麵的碎石地和山上的住家，武士、商人、手藝人、農民等不分男女老幼全都出動了，彙流成一股形形色色的人之旋渦，悠悠然然地在大街上流動著。冬日的太陽在空中高高地閃爍著，塵土、悶熱、噪聲混雜在一起，包圍著巨大的人流。陽光的光斑和小小的影子在人們的肩頭跳躍著，看上去就像一塊昂貴的虎皮，但其間又彌漫著某種虛弱而冰冷的氣息，也許是因為想到今年的時間已所剩無幾，人們都不免有些慌亂了吧。
人山人海，摩肩接踵。在這人山人海裏，微服出遊的南町奉行大岡越前守忠相將一隻手插在袖子裏，悠然自得地穿梭在人群中，仿佛就在自家的庭院裏散步似的。
稍微與越前守隔開一點兒距離的隨從伊吹大作，生怕在紛亂的人流中將主人跟丟了，心裏七上八下的。他不敢慢下腳步，眼裏隻盯著忠相寬厚的肩膀，拚命擠開人群跟上去。
不管是前麵後麵還是左邊右邊，視野能及之處的街巷中，滿滿當當都是人、人、人……忠相對周圍的一切都隻是以包容的眼光看待，他點著頭，江戶淺草寺南部、駒形堂附近的地區名。