肖燎原出了房間，經過李靜萍和袁秀麗麵前，但他沒有停留，而是徑直又回到院子裏，重又坐到椅子上，思索著。此時他的腦子裏總在回憶著和郭冬旺的較量。他也不是不服氣，隻是一下子適應不了——他原來什麼都不如郭冬旺。幸好他沒有看見郭冬旺倒立行走的本事，也沒有看見他翻跟頭、爬樹的本事，否則還不知道要變得多麼自卑呢！
“我看他一定是受了郭冬旺的影響，現在想做一個隻會幹活不會談情說愛的人。”袁秀麗說。
“那種男人不好。”李靜萍說。
袁秀麗又和李靜萍嘀咕了一陣，猜測著此時肖燎原的古怪心情。袁世清和謝丹鳳進來了，謝丹鳳又找了一把蒲扇給肖燎原，肖燎原本能地接過扇子，接著又本能地搖了幾下，都不知道是在扇風還是在趕蟲子。
大家在客廳閑聊了幾句。肖燎原一個人幹坐在院子裏，大家隻當他在休息，也不過去和他說話。袁世清和謝丹鳳還覺得這樣很好——他們寧願他多呆一會兒，沒有必要急著回去。有肖燎原在院子裏，好像熱鬧了許多一樣，即使他一句話也不說。
直到夜幕降臨，四處蟲子鳴叫起來，肖燎原才意識到天黑了，該回招待所了。他觀察了一下院子裏的一切，仿佛不知道自己身在何處。他看到李靜萍和袁秀麗還坐在客廳，袁世清和謝丹鳳也坐在客廳，就起身進去了。他又來到謝丹鳳麵前，說：“阿姨，我回去了。”
“好，你和靜萍一起走。”謝丹鳳說。
過了一會兒，等李靜萍起身和他並排站著，並準備離開的時候，肖燎原又對謝丹鳳說：“對不起，我不能幫你穿針。”
“你怎麼還在想那件事，別想了，明天你還要上班呢。”謝丹鳳安慰道。
袁秀麗送了李靜萍和肖燎原幾步，就返身進屋了。她又和謝丹鳳說起肖燎原，覺得謝丹鳳不該讓他和郭冬旺下圍棋，比腕力，比賽穿針等等。謝丹鳳一想：“也對，看肖燎原那樣子，沒準是經不起挫折的。”但又辯解道：“我還不是怕他無聊才叫小郭跟他玩的嗎？其實輸贏又有什麼呢？”
在對待肖燎原的情緒問題上，袁秀麗比謝丹鳳敏感，她一看到肖燎原和郭冬旺開始對弈，就已經知道他要不開心了。而謝丹鳳根本就沒有往那邊想，她隻知道肖燎原和郭冬旺都是年輕人，應該有相同的愛好。
袁秀麗還和李靜萍說了許多郭冬旺的事，也交代過李靜萍：“要是肖哥哥因為在郭冬旺麵前表現得技不如人而氣餒，你要多給他一些鼓勵和安慰。”李靜萍自然答應了。
走在路上，肖燎原沒有和李靜萍挨在一起，看上去老實得很。
“你在想什麼呢？”李靜萍問。
“我在想郭冬旺。”肖燎原說。
“你喜歡他嗎？”
“不是喜歡。”
“討厭他？”
“也不是討厭他。”
“你認為有必要老想著他嗎？”
“是沒有必要老想著，但是控製不住。”
“你不要過分看重他了；他一不研究歌喉，二不研究感情，隻是有把力氣而已，不值得你這樣看重他。”
在肖燎原看來，郭冬旺不僅棋藝超群，膂力過人，而且有一種人格魅力。肖燎原自己是個多情的人，很喜歡招惹女人。而郭冬旺是另一種人，他不會輕易表現個人願望。想到郭冬旺那種為人處世的態度，肖燎原感到了生活的另一麵，那就是清心寡欲與保持內心的寧靜。他知道自己不像郭冬旺那樣純潔，但畢竟想像郭冬旺那樣做一個單純的人。肖燎原越想越覺得自己一無是處，隻知道追求異性。他想改掉這個毛病，保持心靈的純淨。
看到肖燎原一反常態，李靜萍卻變得不安分了，她的眼神、表情和身體語言都在向肖燎原表達著一個信息：“你大膽來接近我吧，我不會拒絕你了。”可惜，此時的肖燎原好像一個失靈的傳感器，根本接收不到任何外界信息。
李靜萍跟著肖燎原進了他的房間，而此時他很想一個人靜一會兒。李靜萍親近他，他也沒有什麼反應。他想對李靜萍說：“我沒有心情。”卻沒有說出來。肖燎原越冷淡，李靜萍卻越興奮。等兩個人洗好澡，李靜萍又進了肖燎原的房間。她想到肖燎原抱著袁秀美的樣子，忽然也撒起嬌來，要他抱她上臥榻。他起初不肯，說：“你又沒有軟骨病。”可她執意要他抱，而且強調說：“我有軟骨病唄！我以前真的得過這樣的病。”他隻好抱了，也像抱一根木頭那樣。他本想將她抱到她的房間去，她卻不樂意，而是一定要睡在他的位置上，他依從了。