由於腳不爭氣，童建柏把挑水的任務還給了單雷柏。為了防止肖燎原吃回頭草，童建柏又突發奇想，想找一個小姑娘去穩住肖燎原。他走到各礦區巡視了一遍，最後選擇了篩選區的新女工——來自流蘇村、18歲的周芹。在礦山，周芹不算最漂亮，但在流蘇村，她就是最漂亮的一個。本來，童建柏是想找個最漂亮的姑娘和肖燎原配對，無奈人家已經有了男朋友了。
童建柏主意已定，就在幫周芹灌水的時候，開始打她的注意。
“你多大了？”童建柏把水壺遞給周芹。
“18歲了，礦長。”周芹雙手接過水壺。
“有男朋友嗎？”童建柏像是在搞調查。
“沒有。”周芹如實報告。
“怎麼？像你這麼漂亮的小姑娘怎麼好意思不談戀愛？”童建柏忽然改變表情，以開玩笑的口氣問。
“我還沒有來得及想呢！”周芹說著，兩隻眼睛眨巴了幾下，像是在幻想什麼。
見周芹好像也向往有愛情的生活，童建柏就琢磨開了。他趁大家休息的時候找周芹談心。周芹有點害怕，在她看來，童建柏可是當官的，而且是礦山的最高行政長官。
兩個人坐到一個棚子裏。周芹在童建柏麵前顯得有點不自在，腦子裏還在想：“童礦長怎麼了？剛剛離開李醫生，怎麼又想找我呢？他怎麼那麼花心！”可是她不便明說，隻是警惕著。
“我就是想問問你，你現在想不想和人家談戀愛？”童建柏似乎沒有看出周芹臉上那警惕的表情。
“應該不怎麼想。”周芹有點含糊。
童建柏碰了軟釘子，就決定繞個彎，問她是否認識李靜萍和肖燎原，周芹說認識，而且知道李靜萍是醫生，但不知道肖燎原是幹什麼的。
“噢，你不知道小肖是幹什麼的嗎？”童建柏問。
“我隻是看到他每天走來走去，有時候會看看那些機器，但不知他想幹什麼。”
聽周芹這麼一說，童建柏至少可以斷定，她其實也會注意肖燎原，說不定還會在心裏想他呢！於是，他就切入正題。
“那你喜歡他嗎？”
周芹的雙眼頓時一亮，就像已經看到肖燎原來到麵前似的。她很後悔剛才否認想談戀愛的態度，但又不好改口，隻得說：“小肖不一定認識我喲。”
“認識的，我們礦山的職工哪個他不認識？”童建柏肯定地說。
“那，我也不知道他……”周芹臉紅了，就像真的要她立刻去和肖燎原約會似的。
童建柏此時已經看出來了，周芹不是不想談戀愛，而是不想和他談戀愛，若是換成肖燎原，她就十分願意了。他放下心來，決定讓她出馬去接近肖燎原。
“你知道小肖喜歡誰嗎？”童建柏問。
周芹一笑，問：“他是不是喜歡李醫生呀？我看他前陣子天天和她在一起。”
“他們早就分開了，這你都看見了。”童建柏撿起身邊的一塊小礦石，朝遠處扔了過去。他就像是周芹的老朋友，一點也不擺礦長的架子。“他現在心裏有誰，恐怕沒人知道。但如果你肯幫我一個忙，就請你去假裝喜歡他。”
周芹一時間不明白，就問：“假裝？”
“是啊，假裝。因為我們把他從城裏借調過來，不是讓他在這裏談情說愛的，而是要他好好工作——他的工作是維修設備，這對我們很重要。為什麼要你假裝愛上他呢？是為了防止他再回過頭來和李醫生談情說愛，耽誤工作。”