“好吧，這個忙我可以幫。”周芹爽快地答應了。
童建柏又交代周芹：“我隻是要你幫忙假裝喜歡他，但沒有要求你真的喜歡他。如果你真的喜歡他，那不能把我當成媒人，我是不負責的。你明白嗎？”
“明白！”周芹笑得合不攏嘴。她又想：“如果我真的喜歡他，我不會假戲真做嗎？”
其實，周芹確實很喜歡肖燎原的樣子，但是沒有往深處想。既然童建柏交給她一個任務，她正好趁機接近肖燎原。
可惜，對於周芹來說，肖燎原卻不是那麼好接近的。這並不是因為肖燎原很孤傲，而是因為在他眼裏，周芹實在是個情竇未開的小孩子。
為了引起肖燎原注意，周芹每天下班的時候都要故意和他走在一起。先是若即若離，後來就壯起膽兒和他搭訕，最後就成了熟人了。不過，他們的話題有些偏離本意，往往是議論一些無關痛癢的東西，比如，礦山上的水啦，灌木啦，小路啦，石頭啦，灰塵啦，當然，也還會說到苧麻鞋。周芹每次都會期盼能夠如願以償地見到肖燎原並和他一起走過一段路，而一般情況下，她的願望都會實現。他在她的心目中的分量在逐漸增加。
經過一段時間的接觸，周芹就把肖燎原當成了她的心上人。這時候，肖燎原還沒有反應過來呢！他一直把周芹看成是和礦山其他女孩子一樣的，似乎，每天和他一起下班的並不是同一個人。但是，他一點也不討厭她，甚至還有些喜歡她，隻是沒有打算去愛她而已。
因為肖燎原喜歡和自己走在一起，周芹心裏感到很甜蜜。終於有一天，她跟他說明了一切，包括原先童建柏要她假裝愛他這件事。肖燎原很感動，不是因為周芹愛他，而是因為她說了實話。他想起中秋節那天下午的事——童建柏和丁益聲醉醺醺地來袁世清家裏原來是為了打岔，而不是真的要問什麼技術問題。肖燎原又想：“既然礦長這麼忌諱我和人談戀愛，那我自然也不能愛周芹了。即使她是假裝愛我，我也不能假裝愛她。現在她說她真的愛我，我還是不能愛她。我應該婉轉地拒絕這個小丫頭。”
“你知不知道我在和誰談戀愛呀？”肖燎原笑著問。
“不知道。”周芹茫然地搖搖頭，也跟著笑了。
“木桶都有兩個耳朵，你怎麼就沒聽說呢？”肖燎原拍了拍周芹的頭。
“那你在追求誰呀？反正不是我。”
“當然不是你，你太小了。”
“那到底是誰呢？”
“我說出來你可別笑。”
周芹此時已經笑了，等好不容易忍住笑，就接著問：“是誰呀？我不笑就是了。”
“我在追求謝丹鳳。”
“耶！嘻嘻……”周芹笑得蹲到地上，好久站不起來。“人家都那麼大年紀了，可以當你媽媽……”
“管她呢，老有老的好。”肖燎原詼諧地說。
“你不怕袁伯伯打你嗎？”
“他說了不打我的。”肖燎原得意地說。
“那你和她能做到什麼程度呢？”
“為什麼一定要做到什麼程度呢？我就這樣追求她不也挺好嗎？”
當兩個人分別時，周芹居然一點都不傷心，隻覺得好笑。她本來想對肖燎原說：“你和謝丹鳳談戀愛不會有結果，和我談戀愛說不定會有結果。”但因為一直忍不住笑，所以，這句話始終沒有說出來。