念頭剛一閃過，那個高個子的人看到了我們的門牌號碼，穿過街道跑上樓來，走進我們的房間，把信遞給我說：“福爾摩斯先生的。”
我心想，這正是出出福爾摩斯洋相的時候了，他剛才胡說時是沒想到這位信差正是找他的吧。我接過那人手中的信件遞給福爾摩斯，接著問道：“先生，你是做什麼工作的？”那信差粗聲粗氣地說：“先生，我是郵差，製服今天拿去修補了，所以沒穿在身上，就這樣。”我有點暗自得意地又問：“那麼在此之前你是做什麼的呢？”
“我是一名已退伍的海軍陸戰隊中士，如果您沒有回信要寄出的話，我要去忙了。”
他兩腳跟一碰，行了個舉手禮，然後出門去了。我站在客廳，麵對這位福爾摩斯先生，一時說不出任何話來。
2.花園街慘案
福爾摩斯的推論又一次得到證明，這使我很吃驚，因此更加欽佩他的分析能力了。
但我心中仍然藏著一些懷疑，恐怕這是他事先布置的把戲，打算捉弄我。這時他已讀完來信，兩眼茫然出神，若有所思。
我問道：“你是怎麼推斷出他的身份來的呢？”“我沒有工夫談這些瑣事，”他嚴肅地回答，轉身又笑著說，“原諒我的無禮。我剛才在思考別的事情，但這不要緊。很多事道理簡單，但說起來就難了。我隔著街就看見他手背上刺著一藍錨，這是海員特征。他頗有軍人氣概，留著軍人的絡腮胡，因此我推測他是海軍陸戰隊員。他態度有些自大，且帶有些發號施令的神氣，外表穩健莊重，所以，根據這些我知道他的身份。”
“真是神了。”我讚歎道。“平淡無奇，”福爾摩斯說，但他的臉上的表情也很得意。“我剛說沒有案子，這就來了。”他說著把那封信遞給我。
“這真可怕！”我看完後不由驚歎。隻見信中寫道：“敬愛的福爾摩斯先生：昨夜，在勞瑞斯頓花園街3號發生一件凶案。今晨兩點左右，巡邏警察忽見一所常年空宅內有燈光，故懷疑有詭。這名警察走入房中，見空無一物，隻有男屍一具。屍體衣著齊整，袋中裝有名片，寫著“伊瑙克·德雷柏，美國俄亥俄州克利夫蘭城人”等字。
屍體既無被搶跡象，亦未發現致死原因之證據。屋中雖有幾處血跡，但死者身上並無傷痕。我們百思莫解，此案棘手。如果你在12點之前到此，我將不勝感激。——葛萊森偵探。”
福爾摩斯立刻精神煥發，披上大衣，叫我一同坐上馬車，駛向勞瑞斯頓花園街。
天空陰沉，烏雲密布。在距花園街3號大約100米的時候，福爾摩斯提議我們下車步行到房屋。
花園街3號看上去像一座凶宅。這裏有四幢房子，兩幢有人住，兩幢空著。每座房前都有一小座草木花園，把房子和街道隔開。小花園中有一條用黏土和石子鋪成的黃色小徑，一夜大雨，到處泥濘不堪。花園圍有矮牆，牆頭上裝有木柵。一個身材高大的警察倚牆站著，周圍有幾個看熱鬧的人。
我以為福爾摩斯會立刻進屋，可他卻漫不經心地在花園邊的人行道上走來走去，茫然地注視地麵，一會兒又凝視天空，時而看看木柵欄。然後兩眼盯著地麵，在小徑上來回踱步。在這潮濕而泥濘的地麵上，有許多腳印，他能從這上麵辨認出什麼來？
然而他的洞察力驚人，因此我相信他定能看出許多我所瞧不見的東西。
這時，一個淺黃頭發、麵色白皙的高個子過來迎接我們，他熱情地握住福爾摩斯的手說：“你來了，實在太好了。現場一切都保持著原狀。”
“可是那條路除外！”福爾摩斯說道，“即使一群水牛從這裏走過，也不會弄得比這更糟了。不過，葛萊森，你準是自以為已得到什麼線索，所以才允許別人亂踩的吧。”
“外邊的事是雷斯特負責的。”
“哦，你沒有坐馬車來嗎？”福爾摩斯問道。
“沒有，先生。”
“雷斯特也沒有嗎？”
“也沒有。”
“那我們到屋子裏去瞧瞧吧。”
屋內灰塵滿地，過道左右各有一門。一扇關著，另一扇通往客廳，慘案就發生在客廳裏。客廳很大，空蕩蕩的，牆紙也很舊，有的幾近脫落。正對門口處是一個壁爐，爐台上有一支紅蠟燭，客廳唯一的窗戶布滿灰塵，陽光幽暗地照進房間。
注意力再到那具屍體上：他躺在地上，眼睛凝視著天花板。大約四十歲，中等身材，寬肩膀，一頭黑鬈發，並留著短胡子，身上穿著黑呢禮服上衣和背心，淺色褲子，潔白的硬領和袖口，一頂整潔的禮帽放在旁邊的地上。死者緊握雙拳、雙腿交疊著，看來是臨死時有過一番痛苦的掙紮。僵硬的臉上露出恐怖神情，齜牙咧嘴的。我曾經見過各式各樣的死人，但是還沒有見過比這個更為可怕的了。