第四十九章
達爾文對受到校長、老師的嚴厲批評並不在乎。可是，父親說他沒出息，給家中丟臉，是個敗家子。他心中非常難過。父親眼見達爾文繼續在希魯茲伯裏中學讀下去不會有什麼長進，決定把他也送到愛丁堡跟哥哥一起學醫去。
但達爾文告訴父親他不喜歡學醫，但由於父親上了年紀，身體和脾氣都變得不大好了。因此達爾文感到不好再堅持己見，就再沒有和父親爭論。正巧舅舅來信邀請自己去梅莊度暑假，他感到開心，至於學不學醫，何不去與舅舅商量商量。
梅莊是舅舅喬賽亞·韋奇伍德第二的漂亮的莊園，距離希魯茲伯裏約２０千米。這裏的自然環境更美好，茂密的樹林、廣闊的草地，對打算多收集一些植物和昆蟲標本的達爾文來說，真是個求之不得的好地方。沉默寡言、對人冷淡的舅舅，對外甥達爾文卻從一開始就有好感，比較熱情。他是長輩中第一個真正理解和進一步培養達爾文對植物學愛好的人。他自己對這門科學也有濃厚的興趣，在他藏書豐富的圖書館裏，藏有許多本關於自然界奇跡的書籍。達爾文１６歲生日時，舅舅送給他一本精裝的《賽爾波恩》，他喜歡極了，成天手不釋卷，睡前還要翻看幾頁，有時竟抱著這部書進入夢鄉。
舅舅鼓勵達爾文把他所觀察到一切有價值的細節都記錄下來，還說“隻做摘記是不夠的”，“把自己當做一個畫家，但是要使用文字來描繪，而不要用線條和顏色。當你描述一種花、一種蝴蝶、一處苔蘚的時候，你必須使別人能根據你的描述立刻辨認出這種東西來。為了搞好科學研究，必須進一步提高文字表達能力，要像莎士比亞那樣用文字描繪世界，敘述曆史，打動人心”。
在舅舅家裏，品貌雙全的小表姐埃瑪也同樣吸引著達爾文。聰明美麗的埃瑪是舅父母的掌上明珠，特別得寵。埃瑪比達爾文大１０個月，由於身材矮小，達爾文覺得她好像比自己小多了。這對小天使第一次見麵就互相吸引著，開始了天真、純潔、珍貴的友誼。在兩周的暑假裏，達爾文大部分時間是和埃瑪一起度過的。白天，埃瑪陪他在書房看書，到河邊去釣魚，或者到樹林裏去尋找標本。晚上，達爾文總是靠著鋼琴，兩眼注視著埃瑪的兩隻小手在琴鍵上熟練地跳動，優美的琴聲把達爾文帶入仙境般的世界。
在假期最後一天的晚上，達爾文鼓起勇氣和舅舅談起了選擇職業的問題。達爾文把自己的矛盾心情告訴了舅舅：“爸爸一定要我去愛丁堡大學學醫，可是我對醫學不感興趣，又不願意做使爸爸生氣的事，怎麼辦？”
“嗯，我知道你想研究植物學，”舅舅合上手裏的《密爾頓詩集》，用少有的溫和態度對外甥說，“不過，愛丁堡大學也開有生物學和生理學兩門課，我認為你應該按照你父親的意見去愛丁堡大學學習，學好了這兩門功課，對你將來做個博學工作者是很有用的。”
經過舅舅的一番勸說，達爾文終於按照父親的意願，提前離開希魯茲伯裏中學，去愛丁堡大學學醫。
愛丁堡大學這所高等學府舉世聞名，被譽為“醫學博士的搖籃”，吸引著歐洲各地的學生到這裏來深造。
１８２５年１０月，達爾文進入這所高等學府。開始也和其他學生一樣，對這所大學充滿了幻想，希望自己在這裏好好學習，能夠像他祖父那樣，既精通醫學，又懂得生物學。可是，他的幻想不久就破滅了。大學的生活並不像他想象的那麼有趣，醫學係的課程也不像他想象的那麼迷人。這裏的一切已經無法改變他自幼培養的興趣和性格。
他深深地感到教師生灌硬塞的“填鴨式”教學方式嚴重地束縛了自己的思維，還不如自己閱讀的效果好。一個學期過去了，他在動物學和植物學都沒有學到什麼新的東西，其課程根本滿足不了他的需要。