第五章
９月１７～１８日，華盛頓與法軍主要將領羅尚博、德格拉塞等人舉行軍事會議，製定聯合作戰計劃。經過充分的討論和協商，會議最後決定：由美軍組成戰線的右翼，法軍組成左翼，於９月２８日清晨向約克鎮進發。
隨後，聯軍指揮機構又製定了具體的作戰方案。鑒於約克鎮地域狹小、敵人兵力密集等具體情況，羅尚博建議：此次戰役應充分發揮聯軍炮火力量強大這一優勢，用猛烈炮火重創恫嚇敵軍，以迫其投降。這一建議得到了采納。根據最後確定的作戰方案，整個戰役大致分為兩個階段進行。第一步是挖掘一道平行塹壕。這道塹壕長約２英裏，入口處要設在敵人炮火射程之外，以便部隊能安全進入。當塹壕挖到預定位置後，便修建潛伏的炮兵陣地，聯軍炮兵從這裏猛烈轟擊，直至摧毀敵人的要塞和炮兵陣地為止。此後，戰役轉入第二階段：挖掘第二道平行塹壕。這道塹壕應直抵敵人防線，在這裏設置炮位，以使敵人的營地完全暴露在聯軍的火力範圍之內。羅尚博認為：如不發生意外，憑借聯軍炮火的力量足以摧毀英軍的戰鬥力，使其繳械投降，否則便予以痛殲。
９月２８日清晨，美法聯軍從四麵開始向約克鎮進逼，包圍圈日益縮小。在聯軍的強大壓力下，康沃利斯被迫放棄了城市外圍的陣地，把軍隊全部撤入城內。到１０月１日，聯軍已經完成了包圍，對英軍形成了關門打狗之勢。
１０月６日夜晚，聯軍開始挖掘第一道平行塹壕。在林肯將軍的親自指揮下，廣大聯軍將士夜以繼日地工作。結果隻用了３天時間，第一道平行塹壕和３個炮兵陣地就全部竣工了。
１０月９日下午５點鍾，華盛頓作為總司令被邀請去點燃總攻擊的第一炮。那是一門新型的法式大炮，黃銅色的炮身被擦得鋥明瓦亮，一塵不染，長長的炮筒上還掛著五顏六色的美麗彩帶。華盛頓饒有興趣地把導火線引入炮膛，並目睹了炮彈準確地在英軍塞牆上爆炸的情景。刹那間，聯軍數百門火炮同時發出了震耳欲聾的吼聲，炮彈像雨點般鋪天蓋地飛向敵人的城防工事，使小小的約克鎮籠罩在濃濃的煙幕和火海之中。
這場炮擊整整持續了３天，給敵人造成了難以想象的損失。敵軍的塞牆成片地倒塌，大片陣地和工事被夷為平地，許多彈藥庫被摧毀，火炮和車輛被炸成一堆堆廢物，英艦“夏隆”號和３艘大型運輸船也被擊毀，並燃起熊熊大火。望著那衝天的硝煙和火光，華盛頓不禁興奮地感歎道：“上帝保佑，美國人民此戰必勝！”
在這場戰役中，弗吉尼亞人民表現出了高尚的愛國精神和參戰熱情。他們不僅積極捐錢捐物，參加修築工事，幫助運輸物資裝備，而且還忍受了巨大的物質損失和人員犧牲。弗吉尼亞州州長納爾遜先生是一位極富獻身精神的愛國者，自這場戰役開始籌劃以來，他派出了大批民兵前來助戰，並號召全州人民為戰爭作奉獻，他本人更是身體力行。為了給美軍提供軍費，他以個人財產作為擔保，籌得了一大筆貸款。炮擊開始後，當炮兵指揮官問他轟擊約克鎮的哪一部分最為有效時，他毫不猶豫地指著一座高地上的建築物說：“那是敵人的指揮部，應該集中火力轟擊。”結果這座建築被徹底摧毀了。事後人們才知道，這正是納爾遜先生本人的住宅。為了贏得這場關鍵性的戰役，不論付出什麼樣的代價，弗吉尼亞人民也在所不惜。
第一道平行塹壕完成使命之後，１１日夜晚，聯軍開始挖掘第二道平行塹壕。起初，工程進展十分順利，但不久便滯緩下來，原因是英軍在前方修築了兩座棱形堡壘，不斷用猛烈的火力從側翼襲擊築壕士兵。華盛頓命令：立即消滅這兩個攔路虎！
１４日夜晚，聯軍兵分兩路向兩座堡壘發起了猛攻。左翼美軍在漢密爾頓上校的率領下乘夜色悄悄潛入敵陣，用刺刀和槍托與敵人展開了激烈的肉搏戰，一槍未放便攻克了這座堡壘，美軍僅犧牲９人。右翼的法軍部隊在拉法耶特的率領下同時出擊，打得頗有章法。先由工兵排除鹿砦，掃清通道，而後部隊迅速出擊，在稍晚些時候也拿下了敵人的堡壘。
敵人的攔截火力被排除之後，築壕工作的進度便大大加快了。１５日夜晚，聯軍已在壕中架起了大炮，約克鎮的敵軍陣地完全暴露在聯軍炮火的有效射程之內，康沃利斯已經陷入了絕境。
但是，英軍是不會輕易放下武器的，康沃利斯使出了渾身解數，作困獸之鬥。他認為，聯軍第二道塹壕中的炮兵陣地對他是最致命的威脅，於是命令部隊襲擊並奪取聯軍大炮。１６日淩晨，艾伯克龍比中校率領３５０名突擊隊員對聯軍最前麵的兩個炮兵陣地進行了突然襲擊，並一度取得了成功，搶占了炮位，塞住了幾門大炮的火門。但聯軍很快就發動了反擊，將英軍逐走，炮位又重新回到聯軍手中。這天晚上，聯軍的平行塹壕和炮兵陣地已全部落成，準備對敵人實施毀滅性的打擊。