第五十一章
１０月６日，中央全會通過了一項決議對列寧的決定做了修正，實際上是破壞了對外貿易壟斷製的決定。列寧因身體不適未能參加那次會議，但他得知新通過的決議後，立即找斯大林談話，第二天又給斯大林寫信。他以亞麻為例說明國家壟斷外貿工作的重要性。
他指出：“這種產品在俄國的價格是４．５盧布，而在英國卻值１４盧布，相差３倍以上。如果開放港口，亞麻的走私活動就會達到可怕的程度。”加米涅夫、季諾維也夫、布哈林都反對列寧的看法。斯大林也不同意列寧的看法，但同意列寧的把這個問題推遲到下次全會討論的建議。列寧驚奇地發現，在他生病的５個月中，中央發生了顯著的變化。他和托洛茨基在政治局中處於少數，但他沒有退卻。
由於列寧的強烈堅持和參與，總書記斯大林決定不再堅持自己的看法。１９２２年１２月１８日，中央全會討論對外貿易壟斷問題，終於采納了列寧的意見，重申堅決實行國家對外貿易壟斷。列寧與斯大林在對外貿易問題上的分歧算是解決了，但對臥病在床的列寧來說，所付出的代價實在是太大了。幾乎同時，列寧與斯大林在蘇聯建國問題上，產生了更大的分歧，更劇烈的衝突，並且這一次列寧最終也沒有達到他的目的。
１９２２年９月，斯大林主持起草《俄羅斯聯邦和各獨立共和國的相互關係》決議草案。草案規定：烏克蘭、白俄羅斯、阿塞拜疆、格魯吉亞和亞美尼亞作為自治共和國加入俄羅斯聯邦，並接受俄羅斯聯邦最高權力機關的領導。就是說，各國加入俄羅斯一國，並受它的領導。草案送給病中的列寧，列寧立刻把斯大林請到他的療養地——莫斯科郊區的哥爾克，進行談話。他們談了３個小時，最後斯大林同意作些讓步。列寧說斯大林有點操之過急。列寧是打算成立一個各民族平等基礎上的共和國聯盟，而斯大林是打算由俄羅斯聯邦共和國對加入它的各民族自治共和國行使主權，建立各民族不平等的中央集權製國家。
斯大林部分地接受了列寧的意見，對草案做了修改，主要是：烏克蘭、白俄羅斯、阿塞拜疆、格魯吉亞、亞美尼亞與俄羅斯聯邦一起組成社會主義共和國聯盟，由俄羅斯聯邦中央執行委員會改組成聯盟中央執行委員會。阿塞拜疆、格魯吉亞、亞美尼亞３國先組成外高加索聯邦，以外高加索聯邦的形式加入聯盟。
從實質上說，草案的修改並沒有改變各民族自治共和國的不平等地位，而格魯吉亞、阿塞拜疆、亞美尼亞等於降了一級。它們在形式上也不能和其它各國以平等的地位加入新的聯盟。這個草案遭到格魯吉亞共產黨人的強烈反對，他們要求直接地、平等地加入聯盟。列寧針對這個草案在病中給加米涅夫寫信說：“我宣布要同大俄羅斯沙文主義決一死戰。我那顆該死的牙齒一治好，我就要用滿口好牙吃掉它。”
外高加索邊疆區委書記奧爾忠尼啟則拒絕了格魯吉亞要求以獨立平等的地位加入聯盟的要求。格魯吉亞共產黨中央提出整體總辭職，奧爾忠尼啟則在斯大林的支持下接受了格魯吉亞黨中央的辭職，並處分了格魯吉亞黨中央的領導人，格魯吉亞給俄共中央打電話，要求將奧爾忠尼啟則調離外高加索邊疆區。俄共中央派出以捷爾任斯基為首的中央調查團到第比利斯去調查這起糾紛。
列寧顯然對捷爾任斯基不放心，又派李可夫到第比利斯調查糾紛的原因，並將調查結果直接向列寧本人彙報。
在第比利斯，在奧爾忠尼啟則的家中，奧爾忠尼啟則因個人之間的問題打了格魯吉亞共產黨領導人卡巴希澤一個耳光，並且是當著李可夫的麵打的。
捷爾任斯基調查結束後，回到莫斯科向列寧彙報調查結果。捷爾任斯基明顯地偏袒奧爾忠尼啟則一方，對奧爾忠尼啟則打人的事，隻輕描淡寫地說了一下。列寧對他的調查結論並不滿意。
李可夫回來後將他的調查報告仔細地向列寧做了彙報，列寧弄清了奧爾忠尼啟則的打人經過，十分氣憤，為奧爾忠尼啟則的行為感到羞恥，並認為是斯大林的支持才使得奧爾忠尼啟則如此粗暴地對待同誌。
由於勞累，由於憤怒，列寧在克裏姆林宮剛剛工作了一天又發病了。１９２２年１２月１８日，中央通過了一次特殊決定：責成斯大林負責監督執行醫生為列寧規定的作息製度。列寧的一切活動必須征得醫生的同意，而醫生又要受到斯大林的監督。聰明過人的列寧很快覺察到問題的實質，並對此表示極為不滿，這更使列寧的病情雪上加霜。
斯大林擔任總書記才幾個月，列寧就看出了斯大林的粗暴和濫用權力。列寧決心利用奧爾忠尼啟則動手打人一事作為炮彈，將斯大林從總書記的職位上調開。
１９２３年１月下旬，列寧讓秘書向捷爾任斯基及斯大林要有關格魯吉亞問題委員會的材料。捷爾任斯基說，材料在斯大林那裏，而斯大林不在莫斯科。秘書馬上寫信給斯大林，斯大林在電話裏毫不客氣地說：“材料不經過政治局不能給列寧。”列寧聽到這個消息非常氣憤，他對秘書福季耶娃說：要為爭取材料而鬥爭。