第九章
愛挑刺的鞋匠
從前，有一個愛管閑事的鞋匠，他身材瘦小，天天找人麻煩，一刻也不能閑著。
他的臉色發白，長滿了小疙瘩，深黑的眉毛下麵長著一雙快眯成一條線的小眼，總是不停地眨著。高高的酒糟鼻還帶著鉤，一張四方的大嘴不停地顫動。在他看來，世上發生的一切事沒有他不清楚的，他總覺得自己辦的事都對。
每天，當他走在大馬路上的時候，兩隻胳膊總要前後不停地晃來晃去。記著有一回，他大搖大擺地在街上閑逛，一不注意，把一位姑娘手中拎著的水桶撞翻在地，就這樣，桶裏的水也濺到了自己身上。
他一麵擦拭身上的水，一麵衝姑娘喊道：“你沒長眼呀?會不會走路?我怎麼這麼倒黴呀!”
這個人原先是做鞋的鞋匠，在做活的時候，他經常拉縫鞋的繩子，那時非常用力，要是哪個人影響他做活，靠著他特別近，那麼，這個人肯定會被他揍一頓的。給他幹活的人，沒有一個能呆上一個月的，因為，無論誰的活，他都可以挑出點毛病來。一會兒說你的針腳沒做齊，一會兒說你做出來的鞋不一般寬，有時還說你做的鞋前腳跟比後腳跟矮了半截。就這樣，他總認為別人的活做得不好。
於是，他把徒弟們都叫來，對他們說：“看好了，瞧我是怎麼把皮子砸軟的，學著點兒。”接著，他便動手幹了起來。
在他看來，所有的人都不是那麼地勤快。但是他也總愛閑著沒事找事。每次他的老婆要是起得很早的話，便會到廚房裏燒火煮湯。一聞到煙味兒，老鞋匠就鑽進廚房，大聲地罵自己的妻子。
他會經常說：“你怎麼改不了這個臭毛病，萬一你把房子點著了怎麼辦，看你燒的火就連一頭肥豬也能被你燒焦了。再說，你燒的木柴也是用錢買來的，太浪費了。”
有時候，家裏的女仆們拎著桶洗衣時，談起自己的家常來，他一看見就會衝她們大叫：“像你們這樣的臭婆娘，隻會暗地裏說人壞話，不知道仔細地幹活。看你們手裏的肥皂，用得多浪費!一個個懶散的樣子，不覺得丟人呀。快好好地幹活，把衣服洗幹淨。”話還沒說完，便走到洗衣桶前，一腳把它踢翻在地，水灑得滿地都是。還記得有一次，一戶人家用紅砂和水泥建了一座瓦房，他路過人家，抬起頭看了一下。
他大喊著：“你們會不會蓋房子，這樣的房子會塌的。誰教你們用紅砂砌牆頭的，住在這種房子裏的人一定會生病的，還有，房子像這樣下去總不能防潮。你再看那牆縫，怎麼能夾放石子呢，真是莫名奇妙，早晚有一天，你們這兒非出人命不可。”
遊手好閑的鞋匠看不下去，隻好又坐在椅子上做起鞋來，但是，他又一次站起身，衝著他們喊：
“你看我還得親自下手，好好地教教這群人。”
於是，他先找到木匠，罵了他幾句：
“有你這樣幹活的嗎?看你裁下來的木頭一點都不直，怎麼不照著墨線裁呢?像你這樣，不知哪一天榫頭就會脫出來的。”
說著，他便一把搶過來木匠手中的大斧，準備教他裁木頭。突然，門外跑來了一輛馬車，馬車上裝滿了膠料，他就放下手裏的活，又跑到馬車跟前。
他又開始嘮叨著說：“你真是一個凶殘的家夥，你竟然讓這樣一匹瘦小的馬駒拉這麼多的貨物，你簡直太殘忍了，多麼可憐的小馬呀!”
馬車夫沒有跟他講一句話，鞋匠見他沒理會他，便沒趣地走回工場。他氣得滿臉發紅，又接著幹起活來，這時，他的一個徒弟把一隻鞋子交給了他。他看到鞋子，生氣地對徒弟大叫：“你給我做的是什麼鞋?它怎麼變成了這樣子，還能賣出去嗎?鞋底都快被你切壞了。看好了，跟我學著點，想做好鞋，你必須照我的話去做。”
徒弟很不高興地對他說：“師傅，你說的話，我字字聽得很清楚，但是這隻鞋的鞋底並不是我做的，這是我剛從桌子上撿起來的，你剛才去看馬車，一下子把鞋扔到了地上。如果你說的沒錯的話，你的手藝也並不是十全十美的呀。”
夜深人靜的時候，老鞋匠睡得很香，他在夢裏夢見自己飛到了天國。在天國的門外，他用力敲響了大門，衝著大門說道：
“這裏怎麼變成了這樣了，大門上沒有扣環，這讓進入天國的人怎樣敲門，難道用手敲呀。”
時間不長，天國的聖徒彼得打開了大門，他探出腦袋向門外張望，看看這個貿然闖入天國的人到底是誰。聖徒彼得看到鞋匠，笑著說：“噢!你怎麼來了，你不是在下界做鞋嗎?好了，你可以進入天國，但是，你一定要記住，無論你碰到什麼奇怪的東西，都不要去指責它們，挑它們的毛病，要不然，我就把你趕出天國。”
鞋匠說：“你不用說，我也明白，你們這兒的規矩我也清楚，這麼美的地方，到處都是十全十美的東西，我哪還敢挑毛病呀。”不一會兒，他走進天國大廳，在這裏，他四處遊逛，東看看，西瞧瞧的，對所有東西都感到非常地稀奇。
他正走著，忽然看到兩位聖徒肩上扛著一根木梁，而且木梁還是被橫著扛的。鞋匠心想：“他們怎麼能幹出這樣愚蠢的事?既然扛木梁，不管是豎著抬，還是倒著抬，不都是一樣的嗎?嗯!這樣也好，反正也沒碰到別人。”
後來，他又走到聖徒們灑水的地方，隻見有兩個聖徒正在用水桶撈水，接著，他們用帶有許多小孔的水桶向人間灑水，目的是為人間下雨。
他忍不住說了幾句：“真是些愚蠢的家夥，應該遭雷劈……。”話還沒說完，他立刻想起天國的規矩，這時，他又一想：“沒準，他們這樣做都是為了尋找樂趣，可見，天國也有懶人的。”他繼續向天國深處走去，發現了一輛被陷在泥坑裏的馬車。於是，他又走到馬車前，對車夫說：
“你車上裝的是什麼東西?你裝貨怎麼那麼不仔細?”
車夫轉過頭對他說：“沒什麼，這不，我把車子推上來了，雖然車子這麼重，但是，我知道，那些聖徒一定會來幫助我拉車的。”說完，從天的另一頭飛來兩個聖徒，他們把兩匹神馬套在車前。
鞋匠心想：“嗯，有馬拉車是不用費力氣，但是，如果有四匹馬拉車，那就更省勁了。”忽然，又從天的另一頭飛來一個聖徒，他也帶來了兩匹神馬，也把它們套在車子的後麵。這下，可把老鞋匠氣壞了。他忍無可忍，想要罵那個聖徒，但又不敢開口。
氣急敗壞的老鞋匠終於忍不下去了，他大叫道：“你們這幾個愚蠢的家夥，從古至今，也沒有人像你們這樣，把馬套在馬車兩邊的呀，你們可真是不自量力，自以為是!”
他挑著別人的毛病總是想說個不停，但是天國的聖徒彼得聽到他的責罵後，立刻飛了過來，先是教訓了他一番，隨後便把老鞋匠扔出天國的大門。老鞋匠毫無還手的能力，隻好下到人世間，突然，在他轉身向天國張望的時候，那四匹神馬打開身上的翅膀像大鳥一樣飛了起來，裝滿貨物的車子被抬了起來。氣得老鞋匠一下子從睡夢中醒來，好像是靈魂脫殼似的。
他醒後對自己說：“哼!天國也沒有十全十美的東西，看起來和人世間一樣，都有懶人，都有狂妄自大的人。還好，天國的人不是太殘忍，不會讓瘦馬拉貨，但是，他們竟然會把馬套在車子的兩側，難道不是做了一件蠢事嗎?好了，我不能再睡覺了，不然，我也會變得懶惰的。家裏屋子每天都得我親自整理，他們哪能行呢?”
老鞋匠神氣十足，對自己去過天國而能活著回家，感到非常地幸運。
幸運的年輕人
在非常遙遠的時候，有一個吃不飽、穿不暖的窮女人，幸運的是她生下了一個非常可愛的小男孩。那個小男孩剛生下來的時候，皮膚與其他的小孩都不一樣，任何一個小孩都沒有他那樣細膩、白嫩，好像用手指輕輕一碰，就會破似的。有一個占卜的老先生，那天正好從那窮女人家路過，他便給那小男孩占了一卜，說這個小男孩在十四年後，他將成為國王的那漂亮的公主的夫君，有享受不盡的榮華富貴。
有一回，國王像普通人一樣穿著打扮，到各個地方遊玩，那天國王正好來到了窮女人住的那座村莊，但村莊裏的人們並不知道他是什麼人。國王一來到村莊裏，就向村莊裏的人們打聽：最近村莊裏發生了一些什麼特別的事情沒有，村莊裏的人們便迫不及待地對他說：“前幾天，有一個窮女人生了一個非常幸運的小男孩，因為那小男孩的皮膚出奇地細膩、白嫩，擁有這樣特別皮膚的人，都會賜給他好運氣的。聽說還有一個路過這裏的老先生給那小男孩占了一卜，大概是說在十四年之後，這個男孩將會成為國王那位漂亮公主的夫君。”
國王聽村民們說完，頓時心中充滿了怒火，他想：我那尊貴的女兒怎能嫁給這樣一個窮小子，他決定要殺死那個小男孩。國王向別人尋問了小男孩家的位置，然後，找到了小男孩的爸爸和媽媽，裝成心腸非常好，像一個十足善良的人，對小男孩的爸爸、媽媽說道：“這個小男孩可愛極了，將來一定會是一個非常有本領的人，但是你們家窮得連飯也吃不飽，衣也穿不暖，他就是再有天賦，再有好運氣又如何，他的前途會被這個家給毀掉的，還不如把這個孩子給我撫養，我有用不完的錢，我可以把他培養成一個出色的人才!”
起初，小男孩的爸爸、媽媽怎麼也不願意把他們可愛的兒子，交給一個從未見過的陌生人，但是，後來國王拿出了許多許多的錢給小男孩的爸爸和媽媽，以交換那個小男孩，小男孩的爸爸、媽媽看著這些他們一輩子也花不完的錢時，終於，答應把他們的兒子送給國王，並且他倆還在心裏暗暗地想道：“我們的兒子會有好運氣的，他的前途一定會很美好的。”