第三章
魔草
很多年以前，有一個心地善良的年輕獵人，他的槍法特別好，每次外出打獵都有不少的收獲，因此，他每一天都很高興。這一天，他又打了不少獵物，有兔子、野雞等等。他心裏高興極了，一邊輕鬆地邁著腳步，一邊口含樹葉吹著自己喜歡的小曲子。突然，一個滿臉皺紋、怪模怪樣的老太婆擋住了他的去路，獵人停了下來。老太婆對獵人說：“你好，親愛的獵人，上帝祝福你!你是多麼快樂呀。可憐可憐我這個又饑又渴的老婆子吧，給我一點吃的東西吧!”
在平時，獵人就經常拿自己的一些獵物來接濟周圍的窮人。所以，今天他很爽快地從口袋裏拿了一些東西給她，因為今天他心裏特別高興，所以他就多拿了一點給這個可憐的窮老太婆，好讓她多吃幾天。給完後，他就想接著走。不料卻被這老太婆叫住了，他疑惑地問老太婆：“老媽媽，你嫌少嗎?要不然，這些你都拿去吧!”老太婆搖了搖頭對他說：“不是，親愛的年輕人，為了報答你的好心腸，我要給你一件禮物。你沿著這條路往前走，前麵有一棵枝葉最茂盛的大樹，這棵樹上棲息著九隻鳥。這九隻鳥的爪子裏抓著一件鬥篷，這是一件能變化萬千的如意鬥篷，如果你披上它，想到什麼地方就會馬上到什麼地方。不過，你要先用獵槍打死中間的那隻鳥，這件鬥篷就會落在地上，還有那隻被擊中的鳥，你要把它剖開，然後吞下它的整個心。這樣，每天早晨你都會在自己的枕頭底下發現一塊金幣。”說完，老太婆就不見了。
獵人心想：“真有這麼奇怪的事嗎?看樣子這老太婆的話不像是假的。”他邊想邊走，走了沒多遠，他忽然聽到樹枝間一片嘰嘰喳喳的嘈雜聲，於是下意識地抬頭一看，一棵茂密的大樹的樹枝中，果然有群鳥，它們好像在吵架，用嘴、爪子扯著一塊布似的東西，一會兒被這個搶過來，一會兒被那個搶過去，都想讓它屬於自己。“哈，果真如此，老太婆說的一定是這九隻鳥了。”於是，他立刻端起獵槍，瞄準這九鳥的中間一隻射了一槍，嚇得這些鳥兒們撲棱著翅膀四處亂飛，除了那隻射中的以外，全部嚇得無影無蹤了。那破布似的鬥篷隨著那隻死鳥一同落下來。獵人先把鬥篷撿起來藏好，然後按照老婆婆的叮嚀，用刀子把那隻死鳥剖開，掏出它那顆鮮紅的還有餘溫的心吞了下去，帶著鬥篷回到了家裏。
這一夜，他高興得幾乎沒睡著覺。第二天一大早，他就迫不及待地往枕頭下一看，老太太的話一點沒錯，果然有一塊閃閃發光的金子。以後天天如此，很快，他就積攢了一大堆的金子，成了一個富人，也不用每天出去打獵了。可時間一久，他就在家呆膩了，心裏想到：“我天天呆在這樣的一個窮山溝裏，就是有了這麼多的金子，那又有什麼意義呢?我要出去，去看看外麵精彩而熱鬧的世界。”
說走就走，收拾一下東西，背上裝有如意鬥篷的行囊，挎著自己的獵槍，告別了年邁的父母，闖天下去了。你放心，他已經為年邁的父母請了好幾個仆人，所以他沒有什麼可牽掛了。他也不用帶什麼盤纏，因為他走到哪裏，第二天起床後在自己的枕頭下都會有一塊金子。
這一天，他穿過已經走了幾天幾夜的森林，來到了一片平原上。放眼望去，看見前麵有一座富麗堂皇的宮殿，走到宮殿跟前，看見宮殿的樓上有一扇窗戶，窗戶裏有兩個人正朝他張望。這兩個人之中，有一個醜陋的老太婆，另一個卻是一個貌美如仙的漂亮少女。“我已經走了幾天幾夜了，現在我真想擁有一張柔軟的床來休息一下，到這座宮殿裏去坐一坐，反正我的黃金多的是。”獵人自言自語，他雖然這樣說，但隻有他自己知道，真正的原因就是那位美人吸引了他。其實他哪裏知道，他正中了她們的美人計，那個老太婆是個心腸歹毒的女巫婆，那個少女是她的女兒，她們早就知道他身體內有件能生金子的寶物，還有一件如意鬥篷。老巫婆想得到它們，便逼迫她的女兒按她的計劃去做，否則便威脅她說：“你要是不聽我的話，你一定會倒黴!”少女隻好照她母親說的去做。
獵人剛來到宮殿門口，便立刻受到了非常熱情的接待。老巫婆和她的女兒每天都圍著獵人轉來轉去，陪他玩耍。不久，獵人被巫婆的女兒迷惑得神魂顛倒，不知東南西北了。他望著她的眼睛，她讓他做什麼，他就做什麼，他已經徹底地失去了自己的意誌。這個時候，老巫婆對她的女兒說：“機會來了，我們必須趁現在取走鳥心，你放心，取出鳥心後，他不會有任何感覺的。”她們調製了一種藥水，把它煮開後，斟在一個杯子裏。這種藥水簡直能把人的腸胃嘔吐出來。老巫婆命令姑娘把藥水給獵人送去。姑娘情意綿綿地對獵人說道：“親愛的，為了我，把這杯美酒喝下去吧!”獵人接過杯子，癡迷地望著姑娘那雙迷人的眼睛，一句話都沒有說，便端過那杯藥水，一飲而盡。剛喝下去，肚子裏就像翻江倒海似的，嘔吐起來，鳥心也隨之出來了。那個姑娘偷偷地把鳥心揀起來吞進了自己的肚子裏。這是老巫婆的計劃，因為這樣，老巫婆就可以每天到她的枕頭底下取金子了。從此，獵人的枕頭底下再也看不到那閃閃發光的金子了，但他完全不在意，也不去想它了。他現在唯一所關心的就是姑娘，他完全沉醉在對姑娘的迷戀之中，一心隻想和她在一起消磨時光。
老巫婆已經得到鳥心，生金發財了，可她一點兒也不滿足，她一定要把他身上的那件如意鬥篷也騙過來。可姑娘卻不願這樣做，她對母親說道：“咱們已經得了鳥心，如意鬥篷還是留給他吧，他已失去了自己的財富了。”那老巫婆一聽氣得頓時暴跳如雷，用她那蛤蟆似的眼睛瞪著姑娘說：“你說的多好聽呀，難道你是真的愛上他了?那個蠢貨?他的如意鬥篷可是人間少有的寶物，我一定要它成為我的。”她逼著姑娘並且要姑娘按照她的方法去做。姑娘沒有別的辦法，隻好按老巫婆的意願去做。
這天，姑娘故意走到窗前，假裝眺望遠方，並且顯出很憂傷痛苦的樣子。獵人看到自己心愛的人這麼悲傷，就心疼地問道：“有什麼事讓你這樣不高興?說出來，我來幫你!”姑娘故意憂心忡忡地答道：“唉，世間沒有人能夠幫得了我，看來我還是讓它爛在我的心裏吧，省得也讓你不高興，就讓我一個人承受吧。”姑娘越是這樣說，獵人越是不忍心，在他的再三追問下，姑娘才對他說道：“我們對麵的一座島上，有一座寶石山，那兒產的寶石光彩奪目，精美無比，尤其是紅寶石，真是世界上最好的，我多麼想得到它呀!可是，沒有人能夠去得了，隻有鳥兒才能飛過去，我一想到這些我就非常難過。”
“你原來隻為這個傷心啊，就讓我來幫你吧!你怎麼不早對我說呢，親愛的美人兒。”說完，他就把她拉到了自己的如意鬥篷下，心裏想著要到對麵的寶石山去，這樣一想，一轉眼的時間他們已坐在了寶石山頂上。看見地上全是五顏六色閃閃發光的寶石，他們眼都花了，挑了些最珍貴最好看的寶石。就在此時，老巫婆咒起法來，獵人突然感到眼皮沉沉，來了睡意，便對姑娘說道：“親愛的，我困極了，我真想睡一會。”說完，他就有些站不住了，倒在地上便睡著了。姑娘等他睡熟後便從他肩上解下鬥篷，迅速地披在自己的肩上，拿著寶石回家去了。
獵人醒來後，發現姑娘不見了，自己身上的如意鬥篷也沒有了，才知道是他最心愛的人騙了他。他沒了鬥篷，回不去了，坐在那裏唉聲歎氣，心想：“世界上怎麼會有這樣狠心的大騙子。”正想著，看到遠處來了三個模樣非常怪的巨人，於是他匆忙躺在地下裝死。原來這座寶石山是屬於一群巨人的，他們整天在山上亂砍亂挖，胡作非為。那三個巨人看到躺在地上的他，非常驚奇，因為他們從來沒見過人。“你們看這是一條什麼蟲子，竟敢躺在這兒做白日夢?膽子太大了，踩死他，不能讓他分享我們的寶石!”第一巨人用腳踢了他一腳說。“那麼一條小小的蟲子，值得這樣做嗎?”第二個說。“算了吧，別管他，就是留他一條命，他在這兒也呆不長，他一爬到山尖，白雲就會卷住他，把他給卷走的。”說完，他們就走了。獵人把他們的話都記在了心裏，等他們走遠，他就一骨碌從地上爬起來，拚命地往山頂上爬去。山頂上白雲悠悠，有高的，有矮的，幾朵高的從他頭上方飄走了，忽然來了一朵矮的，不一會，這朵白雲就卷起他。他在白雲中間飛過了好長時間，最後白雲把他扔到了一個大菜園子裏。這是座有高牆圍繞，裏麵種著各種各樣的蔬菜的園子。獵人向四周看了看，一片綠色的海洋，看到這些蔬菜，他才感到自己很餓了，他開始找吃的，心想：“如果能有點蘋果、梨等水果就好了。”可是他找了半天，除了碧綠的蔬菜一無所有。
隻有先吃點蔬菜充饑吧，這樣也可以提提精神，增加一點能量。於是，他挑來挑去，挑了一棵長得最粗壯的萵苣，大口大口地吃起來，忽然他覺得自己有點難受，好像自己完全變了一個樣子似的。果然，他發現自己長了四條腿，他又摸了摸自己的頭，頭變得大了，還有兩隻長長的耳朵。他變成了一頭毛驢!他害怕極了，但由於天性，他覺得自己餓極了，於是，他就使勁地吃啊吃啊，剛才難吃的萵苣也變得有滋有味了。當他快吃飽時，他感到自己發生了變化，一看他又變成了人的模樣，原來他又吃到了另一種萵苣。他記住了這兩種萵苣。
吃飽喝足之後，他感到有點發困，於是，他就躺在地上睡著了。第二天，醒來後，他精神煥發，完全沒有了疲勞。他把壞萵苣和好萵苣各自準備了一棵藏在身上，心想：“我要用它們把我的東西奪回來，讓她們也嚐嚐被騙的滋味以及作惡後的報應。”說完，他就告別了菜園子，去找那個老巫婆和她的女兒去了。他四處奔波走了好多天，終於來到了那個森林的邊緣，看到了遠處的宮殿。他把自己的臉塗得黑黑的，隻有這樣才不會被她們認出來。他來到宮殿門前敲了敲門：“我能進去休息一下嗎?我累壞了。”女仆打開門，老巫婆向他問道：“你是什麼人呀?到哪裏去，去幹什麼呀?”“我是國王派出來的使者，去尋找天底下味道最鮮的萵苣，我尋遍千山萬水，現在我終於幸運地找到了它，它就在我的身上，我隻是非常擔心這毒辣辣的太陽會不會把它鮮嫩的葉子曬蔫，如果曬蔫，國王會不高興的。”獵人說。