勤勞的金匠剛好做完一根金鏈，滿心歡喜地看著自己的勞動成果，聽到鳥兒嘹亮的歌聲，他匆忙跑到街上，腰間的工作圍裙也沒顧得解開，鞋子跑丟了，也沒顧得上去拾，他一隻手拿著鐵鉗一隻手拿著金鏈子。他隨著小鳥的歌聲望去，隻見一隻小鳥正在店鋪的屋頂上，美麗的羽毛在陽光的照射下閃著七色的光。他對小鳥說道：“可愛的小家夥，你的歌聲多麼動聽，你為什麼不再唱一遍呢?”“親愛的金匠大王，我的歌聲是需要有東西來換取的，沒有東西我不能唱第二遍的，你願意用你手中的金鏈子來換取嗎?如果那樣，我就會再唱一遍給你聽。”金匠看了一下金鏈子，然後想了想就爽快地答應了：“好，我給你。”聰明的小鳥撲著翅膀飛下來，用右爪抓住金鏈子，站在肩膀上開始了它的歌唱：
“我的母親殺了她的小兒郎，
我那不知情的父親把我吞進了肚腸，
善良美麗的瑪傑麗小姑娘，
同情我慘遭魔掌，
把我安放在檜樹身旁，
現在我快樂地到處飛翔，
飛過群山峽穀，飛過海洋，
我是一隻快樂的小鳥!”
金匠聽著聽著，心情有點沉重，眼淚不自覺地流了出來，心想：“多麼可憐的孩子呀!”他看了看小鳥，看見小鳥那傷心的眼神。小鳥向他點了點頭飛走了。
它飛呀飛呀，又飛到一個鞋匠的屋頂上，開始唱了起來。善良安分的鞋匠在認真地做著鞋，他的麵前已擺了許多漂亮的小花鞋，他是這個小鎮最出名的鞋匠。突然，他聽到一曲悅耳的歌聲，他趕緊跑出去，外麵刺眼的陽光照得他睜不開眼睛。他用手遮住額頭，微眯著雙眼，因為恐怕看不到是誰在唱歌，所以慌慌張張地連外衣都沒有穿，這會兒被強光曬得皮膚有點發疼，他也顧不得了。他看了一會才發現是一隻漂亮的小鳥，它優雅地站在屋頂上，憂傷地看著鞋匠。這時鞋匠問道：“美麗的小鳥，剛才的歌是你唱的嗎，多麼動聽呀。”接著，他又喊來了夫人、孩子們和他的夥計們，想讓他們一起來看看這隻可愛的小鳥，來聽聽這美妙的歌聲。眾人都昂著頭眼睛直直地看著這隻神奇的小鳥，像在觀看一個打扮得漂漂亮亮的要出嫁新娘子一樣，他們互相讚歎著、議論著。鞋匠對小鳥說：“小鳥，你的歌聲真好聽，再唱一遍讓我們聽聽吧。”小鳥說：“親愛的鞋匠，聽我的歌是要有代價的，你必須給我一點東西才行。”“你想要什麼?我這裏隻有鞋。”“好吧，就給我一雙鞋吧。”鞋匠急忙大聲喊道：“夫人，夫人，你趕快到我們的作坊裏去拿一雙最好的、最漂亮的鞋給我。”他的妻子跑到作坊裏，拿出了她平時最喜歡、最漂亮的紅色新鞋子。鞋匠拿著鞋對小鳥說：“可愛的小鳥給你吧。”小鳥撲閃著美麗的雙翅飛下來用左爪抓住鞋子後又飛上屋頂，開始了它的第二遍歌唱：
“我可惡的母親殺了她的小兒郎，
我那不知情的父親把我吞進了肚腸，
善良美麗的瑪傑麗小姑娘，
同情我慘遭魔掌，
偷偷地把我安放在檜樹身旁，
現在我快樂地到處飛翔，
飛過群山峽穀，飛過海洋，
我是一隻快樂的小鳥!”
唱著唱著，它的眼裏流出了眼淚，眾人的眼裏也都流下了淚水。“多麼可憐的孩子呀!”他們想。小鳥給眾人點了一下頭，在屋頂上繞了一圈，在他們的注視下飛走了。
過了很長時間，飛了很久的路程。它聽見“轟隆隆!轟隆隆!轟隆隆!轟隆隆!哢嚓!劈啪!哢嚓!劈啪!”的令人不愉快的聲音，它往下一看，是一座磨坊，那些讓人不願聽的聲音正是磨石發出來的，裏麵有二十個身強力壯的夥計正在用力地劈著磨石，個個累得滿頭大汗，汗從他們黝黑的肌膚上流下來。
憂傷的小鳥停下來站在磨坊的一棵椴樹上，望著磨坊開始唱道：
“我可惡的母親殺了她的小兒郎，
我那不知情的父親把我吞進了肚腸。”
淒涼的歌聲傳向磨坊，兩個離小鳥較近的夥計停下了手中的活，豎著耳朵聽起了歌唱。
“善良美麗的瑪傑麗小姑娘，
同情我慘遭魔掌，
偷偷地把我安放在檜樹身旁。”
這會兒除了一個耳朵有點毛病的夥計，其餘的十九個夥計都停下了手中的活，一起朝樹上望去。小鳥在椴樹的綠葉中間，顯得那麼的美麗、高雅，金光閃閃的羽毛像平滑的綢緞。
“現在我快樂地到處飛翔，
飛過群山峽穀，飛過海洋，
我是一隻快樂的小鳥!”
歌剛唱完，那名有點耳背的夥計也聽到了。剛才，他瞧見別人都停下來，又一起望院中那棵椴樹，才知道是有一隻美麗的小鳥在唱歌，但是，他隻聽見了最後一句。所以，他站起來走到院子裏對小鳥說：“親愛的小鳥，你的歌聲是那麼的悠揚，動聽，你再唱一遍行嗎?我隻聽到最後一句。讓我能夠聽到完整的歌，好嗎?”他幾乎是用乞求的口氣說的。小鳥回答道：“可以，但你得給我一樣東西來換取我的歌，否則，我不會再重複一遍的。”“我們這兒隻有這些磨石，別的東西什麼也沒有。”“磨石也可以。”那個夥計用征求的眼光看著其他的夥計，其他的夥計異口同聲地說道：“好吧，你把那塊磨石拿去吧，唱一遍給我們聽。”那二十個夥計磨拳擦掌，用一根很長很粗的杠子，使盡全身的力氣，喊著口號，慢慢地抬起磨石的一邊，使它立起來，眾人彎著腰，撅著屁股終於把磨石推到院子裏。正擔心小鳥怎麼拿走這麼沉重的磨石。這時小鳥展翅飛下，右手抓著鏈子，左手抓鞋子，隻見它把圓圓的小腦袋套進這塊磨石中間的圓眼內撲通一下又飛上去了。大夥都瞪大了眼睛，驚奇地看著眼前發生的一幕。小鳥很輕鬆地背著這塊磨石，好像這塊磨石就是一塊輕柔的麵包一樣，它輕輕地飛上了椴樹。他們都張大了嘴巴，驚訝得一句話也說不出來。小鳥唱完歌，他們仍像傻子一樣站在那裏，一動不動。
小鳥唱完歌，帶著自己用勞動換取的成果——金鏈子、新鞋子、磨石，一路飛來，它要飛回自己的家，去看一下它的父親、妹妹，還有那個害死他的繼母，它要送給他們應該得到的“禮物”。
小鳥停在了自家的屋頂上，院中的檜樹葉子嘩啦啦地響著，好像是在迎接一個最親近的朋友，小鳥微笑著向它點了點頭。然後飛到了枝頭上，嘹亮的歌聲又響起來了。
此時，他的父親、母親和瑪傑麗正坐在餐廳裏，桌子上已擺好熱氣騰騰、散發著香味的飯菜。父親站起來，微笑著說道：“我心裏好高興啊，從來沒有像現在一樣，我真想唱歌。”但那個可惡的女人卻坐立不安地嚷道：“我今天怎麼了?好像有千百條小蟲在咬我的心，我的頭快要爆炸了。”瑪傑麗這些日子一直傷心痛苦。晚上做夢，老夢見哥哥要跟她一起玩，這個時候她一直沒有說話，但一坐下她便哭了起來。
父親大聲地說道：“啊!上帝呀，我今天真高興，今天是哪一位老朋友要來呀?我可真想念我的小兒子，他現在能在我的身邊同我一起分享我的快樂，那該多好啊!”他的母親聽到這些，心裏更害怕了：“哎喲，你別說了，我心裏好難受，我要喝些冷水，我渾身好熱，我的牙齒在打架，我快不能說話了，我血管裏的血要流出來了，我的皮膚要爆裂了。”說道，她用手使勁地撕開自己的長外套，把一盆冷水澆在了自己的身上，像一個瘋了的傻子坐在那裏呻吟。瑪傑麗一直在哭，她走到一個黑暗的屋角，縮在那裏，她的麵前有一隻盒子，那是小哥哥以前送給他的，她的眼淚嘩嘩地一直流個不停。
“我的惡毒的母親殺死了她的小兒郎——”響亮的悲傷的歌聲傳來了。“好動聽優美的歌呀!”父親讚美著。可是，他的母親卻立刻捂起耳朵，把眼睛也緊緊地閉上了，她不能再聽了，也不能再看了，她的整個身子就要爆炸了，她的眼睛已經開始閃光了，燃燒了，她痛苦地渾身打著哆嗦，父親吃驚地叫著：“夫人，夫人。”
“我那慈祥的父親以為我要去遠方——”歌聲再次傳來。
父親哪裏知道，這個有著五光十色的羽毛、嘹亮、婉轉動聽歌喉的小鳥，就是他那可愛的寶貝小兒子。
“美麗善良的瑪傑的小姑娘，
同情我慘遭魔掌，
把我安放在檜樹身旁。——”
父親對正在傷心哭泣的瑪傑麗說：“我要出去，去看一下這隻可愛的小鳥，它的歌唱得多悲傷呀!瑪傑麗，你去嗎?”瑪傑麗撫著臉，沒有說話。“啊!你們別離開我，我害怕，我一個人留在這裏，這房子陰森森的，好像一個墳墓。”父親沒理會她說的話，還是出去了。
“現在我快樂的自由地到處飛翔，
飛過高山峽穀、飛過海洋，
我是一隻漂亮的小鳥!”
父親正抬頭望著檜樹上的小鳥，沒想到金光一閃，一條金鏈子正套在自己的脖子上，不大不小正合適。原來小鳥歌聲一停止，就把金鏈子扔在了父親的脖子上。父親高興地走回屋裏大聲說道：“小鳥送給我的禮物，多麼漂亮的一根金鏈子呀!我可從來沒有沒有見過這麼豪華、貴重的東西。”
小鳥又開始唱起來，這時，小瑪傑麗說：“我也要出去一下，小鳥也會送給我東西的。”說著，她就跑到了檜樹下，昂著頭看著小鳥，覺得挺眼熟的，好像在哪裏見過。噢，她想起來了，是那次，她把哥哥的殘骸放在檜樹下的那次。她對小鳥頓時感到了無比親切。小鳥一唱完，就把那雙新鞋子扔到了她的麵前。瑪傑麗看到這雙世界上最美麗、漂亮的紅鞋子，心情頓時高興起來，她穿上它，覺得非常合適。她蹦蹦跳跳地跑到屋裏，向父親和母親炫耀著，看起來真是快樂極了。她的母親說道：“我心情壞極了，感覺到好像是世界末日要降到我頭上似的。我也要出去一下，小鳥會送給我一件禮物的，這樣我的心情也會好一點的。”她剛一開門，就覺得眼前飛來一塊大磨石，還沒弄清怎麼回事，磨石就落在了她的頭上，將她砸得粉身碎骨。
父親和瑪傑麗正在屋裏高興地議論著，聽見“哐”得一聲巨響，像是什麼東西爆炸了似的，他們急忙走出屋子，找了半天，也沒找到母親，小鳥也不見了。這時，他們看見檜樹猛烈地搖動起來，樹葉中間升起了一團紫色的煙霧，一眨眼的工夫，紫霧的中間出現了一團火焰，火焰燃燒著，升騰著，最後漸漸消失。一個漂亮、英俊的小男孩從裏麵走出來，這不是他們日夜想念的親人嗎?“兒子!”父親高興地把他抱了起來，瑪傑麗興奮地跳起來，大聲地喊著：“小哥哥!小哥哥!”
小男孩向父親訴說了整個事件的經過，父親開始半信半疑，小瑪傑麗也點頭證明這件事情是真的，這時他才完全相信。他摸了摸脖子上的金鏈子，看著失而複得的兒子，心中充滿了對檜樹的感激之情。