李特，巴州宕渠氐也，特弟庠、流，皆有材武，善騎射，性任俠，州黨多附之。及齊萬年反，關中薦饑，略陽、天水等六郡民流移入漢川者數萬家，道路有疾疫，特兄弟賑救之。由是得眾心，流民至漢中，上書求寄食巴蜀。朝議遣侍禦史李苾持節慰勞，且監察之，不令入劍閣。苾受流民賂，表言流民十萬餘口，非漢中一郡所能容，且令就食巴蜀。及散在梁、益，不可禁止。特至劍閣，太息曰：“劉禪有如此地而麵縛於人，豈非庸材耶！”
時詔征益州刺史趙廞為大長秋，以成都內史耿滕代之。滕謀據蜀，遂厚遇李特兄弟，自稱益州牧，置僚屬，易守令。李庠勸廞稱尊號，廞以為大逆，斬之，而複用特為督將。特攻殺廞，縱兵大掠。初，梁州刺史羅尚表廞非雄才，敗亡可待，遂以尚為益州刺史，督廣漢太守辛冉等入蜀。特聞之懼，迎獻珍玩。辛冉勸尚因會除之，毋滋後患。尚不能從，仍用為將。時朝廷符下秦雍，召還入蜀流民，遣禦史馮該督之。特兄弟屢為流民請緩期，兼納賂於馮該、羅尚，而辛冉則欲殺流民取其資，與李苾其白尚設關搜索，流民遂附李氏。特為大營於綿竹以處之，與流繕甲治兵，冉、苾合兵襲其營，特發伏，大敗之。遂稱鎮北大將軍，承製封拜，與蜀民約法三章，施舍賑貸，禮賢拔滯，軍政肅然，蜀民大悅。殺廣漢太守張微，又敗羅尚等兵，據成都外城。蜀相聚為塢者，皆送款於特。特分流民就食諸塢，尚掩擊，斬特。特子蕩、雄與李流複稱益州牧，擊破荊州救兵，取成都。青城山處士範長生常資以軍食，故其眾敗而複振。流死，雄欲迎長生為主，長生不可，雄乃稱成都王。光熙元年，稱帝，國號成，執手板郊迎長生為丞相，號曰天地大師，時年百歲，國人奉之如神。雄後任氏無子，有庶子十餘人，群臣請擇而立之。雄曰：“吾兄先帝之嫡統，有奇才大功，不幸早世，朕常悼念。今子班仁孝好學，堪荷大任。”太傅驤諫之，不從，退而流涕曰：“亂自此始矣。”鹹和元年，雄死，太子班立，李越弑之而立其弟期。班有賢行，蜀人惜之。期自得誌，輕諸舊臣，信任小人，雄業遂衰。
初，巴西處士龔壯父叔皆為李特所殺，壯欲報仇，積年不除喪。成主期誅殺大臣，尤忌李驤之子壽。壯常不應聘，至是往見壽，壽問自安之策，壯曰：“蜀本晉民，節下若能發兵西取成都，稱藩於晉，則福流子孫，名垂不朽，豈徒脫禍而已。”鹹康四年，壽襲成都，期縊而死。壽盡殺特、雄子孫而自立，改國號漢，以安車束帛征龔壯為太師，壯不仕，遺贈亦不受。建元元年，壽卒，太子勢立，殺其弟廣，並殺諫臣馬當、解思明。思明、當有智略，好直諫，臨死曰：“國之不亡，以我數人在也。今其殆矣！”自是驕淫不惜國事，讒諂並進，刑罰苛濫，中外離心。群獠始出犍為、梓橦等郡，布滿山穀，大為民患。加以饑饉，四境蕭條。永和二年，桓溫帥師伐漢，將佐皆以為不可，江夏相袁喬曰：“夫經略大事，固非常情所及，智者了於胸中，不必待眾言皆合。李勢無道，且恃險遠，不設備，若以精兵萬人疾趨，可一戰擒也。”溫拜表即行，朝議多以深入為憂，惟劉惔以為必克。或問之，惔曰：“以博知之。溫善博者也，不必得則不為。但恐得蜀之後，專製朝廷耳。”溫軍至青衣，蜀諸將欲設伏以待，將軍咎堅不從，引兵向犍為。袁喬勸溫棄釜甑，齎三日糧，示無還心。於是溫直指成都，三戰三捷。咎堅聞之，亦潰。勢悉眾戰於笮橋，矢及溫馬首。眾懼，欲退，鼓吏誤鳴進鼓，遂大破之，長驅燒其城門，漢主勢狼狽出降，李氏亡，凡五主。