第九章
開小差
——［美國］約·斯坦培克
這天，美國人斯萊戈和他的朋友得到了四十八小時的假期。他們來到了阿爾及利亞的酒吧間喝酒。當酒吧快打烊時，兩人已經有七分醉意了。他們帶著剩下的酒，搖晃著走向海灘。夜晚的氣候溫暖宜人，兩人喝完了第二瓶酒後，就脫去衣服，跳入平靜的海水，蹲下身子，坐進水裏，僅留腦袋露在水麵。
“啊哈，老兄，這樣是不是夠味兒？”斯萊戈得意地說，“那些遊人花很多錢才能這樣做，而我們卻不用花半個子兒。”
“哦！不，我寧願和我的老婆一起去看美國的棒球聯賽。我要回美國，我要回家，我討厭這裏，你明白嗎？”他的朋友抱怨著。
“那麼，你可能還要一記耳光。”斯萊戈笑著說。
“我要到希臘人開的飲食店裏去，喝上一杯雙料的巧克力，裏麵含有麥精和六個雞蛋。”朋友邊說邊稍微浮起身子，以免海水灌進嘴裏，“我不喜歡這兒，這兒太悶，太悶了，我要到科尼遊樂園，我喜歡那兒。”
“那兒遊人太多。”斯萊戈接著說。
“我太想回美國了。”朋友又重複了一遍。
“噢，棒球聯賽，這倒是個好主意。我很想去打它一場。”斯萊戈說，“真想一個人逃回去。”
“就算你跑掉了，但你究竟能跑到哪個地方去呢？無處可去呀！”
“我要回家，”斯萊戈說，“我要觀看棒球聯賽，我要第一個來到看台上，就像１９４０年那樣。”
“別做夢了，你不可能回去的，你根本就沒錢！”他的朋友說。
剛喝下肚的酒給斯萊戈又帶來陣陣暖意，溫和的海水使他十分愜意。“我有錢，我能回去。”他脫口冒出一句。
“有嗎？多少？”
“２０塊。”
“不可能，你沒錢，你肯定是醉了。”朋友說。
“那你要不要打賭？就賭２０塊！”
“誰怕誰呀！你什麼時候給我？”
“做你的大頭夢吧，輸的是你，就等著給我錢吧！”
接下來，他們從海水中起身，來到了碼頭上一堆木條箱旁邊坐下。碼頭停泊著幾條船，船上裝運著廢鋼爛鐵，還有在北美戰爭中損壞的軍事裝備，這些東西將送往高溫爐中熔煉，以製成更多的戰艇。這時，從高地上下來了一支分遣隊，他們押著一百名要裝上船運到紐約去的意大利俘虜。這些俘虜衣衫襤褸，穿著美式卡其軍服。他們來到跳板跟前，等候著上船的命令。
朋友望著這些俘虜說：“瞧！他們馬上就要去美國了，而我們隻能待在這個鬼地方。”他轉身望望斯萊戈，大叫了起來：“噢！老天，你在幹什麼，幹嘛把油往褲子上擦呢？你這個蠢豬！”
“不論如何，”斯萊戈說，“你記著輸了我２０塊，我會找你要錢的。”說完，他一把扯下自己的帽子丟給朋友，站起身來向前走去。
“你去哪兒？斯萊戈！”朋友站了起來。
“你別管我！咱們看看誰是豬，你這個白癡！”
斯萊戈穿著油汙的褲子和撕破的衣服一直走向那群俘虜，突然，他鑽了進去。
上船的命令傳下來了，分遣隊的士兵們押著俘虜上了跳板，斯萊戈發出哀怨的聲音：“我不該在這兒，哎，你們不要把我帶到船上。”話中夾雜著一些意大利的口音。
“住嘴，劣種。”一個士兵對他咆哮著，“我可不管你是什麼東西，上去吧！你這笨蛋！”他把假裝不願走的斯萊戈推上了跳板。
朋友在那堆木條箱上羨慕地看著。他看到斯萊戈還在申辯，掙紮著要回到碼頭上，接著又傳來尖叫聲：“哎，我是美國人，美國士兵，你們不能把我帶到船上。”話中又夾雜著一些意大利的口音。
朋友看到斯萊戈還在掙紮，接著又看到斯萊戈先打了一個士兵一拳，那挨打的士兵舉起軍棍，照著斯萊戈的腦袋砸下，他的朋友倒在船上，然後，被抬走了。
“這個雜種，”朋友獨自嘀咕著，“這個雜種真有一手，他們不會不想法救他的，這事發生時還有其他人在場。噢，天啊，我不是輸掉了整整２０塊，媽的！”
斯萊戈的朋友眼巴巴地看著那條船駛向船隊，然後一起開走，終於消失在無垠的海麵。他沮喪地跑回城裏，買了一瓶酒，回到海灘上大喝起來，然後開始呼呼大睡。
商機
——［美國］亨·斯萊薩
斯旺孫若無其事地走進會議室，他環視在場的每個人，幾乎每個人也都盯著他看，目光中像要把他吃掉，但他仍鎮靜如常，輕鬆地坐到了他總經理的座席上。
會議立即開始，董事們紛紛表示不聽報告，卻希望聽到斯旺孫對服飾用品經營上的損失做出解釋。斯旺孫不怒不惱地站起身來，清清他的嗓子說道：
“諸位董事，”他聲音平靜堅定，“正像我們已經聽到的，自從戰爭爆發後，服飾用品的銷售量就一蹶不振，收入方麵的損失對我們每個人來說都是意料之中的事，可是我們不能把眼前這點損失看在眼裏，先生們，對於銷售部門對銷售量會進一步降低的這種預測，我有不同的看法，我相信將來的銷售量會超過以往任何時候！”
聽到這裏，會場的人們交頭接耳，議論起來，在桌子的那一頭，傳來了某些人的狂笑。
“我知道我對前景的預測聽起來很難使人相信，”斯旺孫說，“在大家離開會議室以前，我一定要把這個問題詳細解釋清楚。在這之前，我希望你們先聽一位專家的專業性很強的報告。我說的這位專家就是美國優生學基金會的拉也夫·恩特威勒教授。”
這時，人們才注意到斯旺孫旁邊的這個臉色蒼白的人。他慢吞吞地站起身，用幾乎聽不見的聲音說道：
“斯旺孫先生要我向你們談談未來的情況，”他遲疑不決地說，“我對服飾用品行業一竅不通，我從事的領域是優生學，我個人的專業是研究輻射生物學。”
“你能不能說得更專業一點？”斯旺孫說。
“當然可以，”他提高了嗓音說道，“我負責研究生物學上的突變。先生們，一般的生育很快就會成為突變。變種生育已經接近生育總數的百分之六十五。隨著時間的消逝，相信這個百分比還會提高……”
“可是——”會議主席生氣地打斷了他的話，“你講這些有什麼用呢？這和我們的銷售量有何瓜葛？”
“哦，親愛的主席。”斯旺孫微笑插話說，“這關係可大著呢！”他停頓了半秒鍾，朝著四周疑惑的麵孔神秘地一笑，接著說：“這就意味著，帽子的銷售量將會增大一倍以上。”
買樂譜
——［俄國］契訶夫
瞧呀！那個身體虛胖、搖搖晃晃過來的男人是誰呀！哦，他可是大名鼎鼎的陸軍中尉，名叫伊萬·普羅霍雷奇·加烏普特瓦赫托夫。用他自己的話講，因為他的老婆總讓他買這買那，把他累得精疲力盡，使他從以前的風流倜儻的少年變成一個蹣跚的老頭。而這會兒，他又奉命到一家樂器店為他的愛女買樂譜。
“您好，先生！”他走進樂器店說，“勞駕，請給我拿……”
站在櫃台後麵的一個身材矮小的德國人向他伸過脖頸來，笑容可掬的臉上現出詢問的神情。
“您要點什麼，先生？”
“對不起，先生，讓我想想……天真熱呀！這麼炎熱的天氣，簡直拿它沒辦法！請等一等，先生，嗯……讓我……讓我……好好想想……哎呀！我是怎麼搞的，我怎麼記不起來了呢？”
“那您就再想想。”
加烏普特瓦赫托夫上嘴唇抿住下嘴唇，緊緊皺起小小的額頭，向上翻動著眼睛，苦苦地回想著。
“哎呀呀，上帝饒恕我，我的記性太壞啦！這是怎麼搞的……怎麼搞的……讓我好好想想……對不起……我忘啦！”
“您好好想想……”
“這個該死的。我跟她說過，要把買的東西都寫出來，可她就是不寫……她幹嗎不寫下來呢？我可不能樣樣都記得住……對了，或許您知道吧？是一部外國樂曲，彈起來很響亮……您知道嗎？”
“外國樂曲？很響亮的，那我們商店裏可是非常多喲……”
“噢，是嗎？……這我知道！嗯……嗯……讓我想想……哎，可怎麼辦呢？買不到樂譜，就不能回家。娜佳，也就是我的女兒，會把我磨死的，您要知道，沒有樂譜，她就彈不好……彈不成調！老實說，她原有一部樂譜，我無意中在它上麵灑上了煤油，為了不讓她大喊大叫，就把它扔到櫥櫃裏去了……我不喜歡聽娘兒們大喊大叫！她讓我買新的……嗯，是這樣的……喲喲……這隻貓多神氣。”加烏普特瓦赫托夫用手撫摸著躺在櫃台上的一隻大灰貓……那貓喵喵叫了幾聲，伸著懶腰，露出一副饞相。
“喲，這隻貓可長得真漂亮，它是西伯利亞產的嗎……那它是公的還是母的？”
“公貓。”
“啊，原來是個‘小夥子’呀！好家夥！喂！‘小夥子’你能逮著耗子嗎？”加烏普特瓦赫托夫轉過頭問，“它有女朋友嗎？哦！我是說……它有配對的母貓嗎？”
“還沒有……嗯……”
“那就趕緊找一個呀，以後要是生了小貓，就送給我一隻……我妻子非常喜歡貓——特別是公貓！……現在該怎麼辦呢？我一路上都在記呀記，這會兒卻忘了……記性不行啦，完啦！人老了，我的青春年華過去了……該入土啦……不過，那曲子彈起來非常洪亮，而且變幻莫測、雄壯有力……對不起，先生……哦……我也許可以哼唱一下那支曲子吧……”
“您就唱吧……或者……或者……您用口哨吹吹也行……”
“噢，不，先生，您不知道在屋裏吹口哨是有罪的嗎？……我們那裏有個叫謝傑利尼科夫的人，他嘴裏老是不停地吹呀吹呀，結果吹得傾家蕩產啦……對了，您是德國人還是法國人？”
“德國人。”
“其實我早就看出來了，還好您不是法國人……他們盡幹蠢事，我最討厭他們，你不知道吧，打伏期間，他們還吃過老鼠呢！嘿嘿……別忙，讓我再想想，那調怎麼唱來著，偶爾我也會哼上一段呢，那我現在給你哼哼，不，算了，我還是幹脆唱吧！……您看如何？……哦！好極了，請您站在那裏去，準備好了，我要開始了……嗯……我想，我得先清清嗓子……”
加烏普特瓦赫托夫彈了三下手指，閉上眼，用假嗓子唱起來。
“多多——西——多——多——霍——霍——霍……我是個男高音……我在家裏常常用童高音唱……讓我想想，先生……特拉——拉——拉……克爾姆……牙縫裏好像塞著點什麼東西……呸！原來是瓜子兒皮……噢——多——多——西——西……克爾姆……我大概感冒了……我在酒店喝了一杯冷啤酒……特魯——魯——魯……就這樣一直往上揚……然後，您知道嗎，順勢而下，降低，降低。就這樣側著身子，然後往高音符上拔高，一陣一陣地……多——多——西……魯——魯……您明白嗎？這時再接低音：古——古——古——都都……您聽明白了嗎？”