“我的丈夫，”她說，“今天早晨看見了一隻獨角獸。”警察和精神病醫生互相看了看。“他對我說，它吃了一枝百合花。”她說。精神病醫生瞅瞅警察，警察瞅瞅精神病醫生。“他對我說，它的前額上還有一隻金色的角。”她說。這時警察與精神病醫生默契地一躍而起抓住了她。她拚命掙紮，但最後還是被製服了。就在給她穿上緊身衣的時候，她的丈夫走進了屋子。
“你對你妻子說過你看見一隻獨角獸了嗎？”警察問道。
“誰說的，我不知道有這回事呀！”那丈夫說，“獨角獸可是神獸。”
“這就是我要知道的一切，”精神病醫生說道，“把她帶走吧。很抱歉，先生，你的妻子病得很重。”
於是，她罵著、喊著，就被他們帶走了。他們把她關進了瘋人院。從此以後，那個男人便過上了快樂的生活。
奧利弗與其他鴕鳥
——［美國］詹·瑟伯
一天，鴕鳥群中的權威——一隻態度嚴厲的鴕鳥向年輕的鴕鳥講演，他認為他們比其他一切物種都優越。“我們為羅馬人所知，或者確切地說，羅馬人為我們所知。”他說，“‘鴕鳥’，他們這樣稱呼我們，‘羅馬人’我們這樣稱呼他們。希臘人稱我們ｓｔｒｏｕｔｈｉｏｎ，意思是‘誠實的鳥’，好像是說，我們是世界上最大的鳥，同樣也是最好的鳥。”
所有的聽眾都興奮地大叫：“說得好！說得好！”但隻有富有思想的奧利弗沒有歡呼。“蜂鳥可以向後飛，而我們做不到。”他大聲地反駁道。
“那是撤退，”這個態度嚴厲的老鴕鳥說，“我們卻前進，我們永遠向前。”
“說得好！說得好！”除奧利弗以外的所有鴕鳥都叫喊起來。
“我們生的蛋最大，也最好。”這個老學者繼續說。
“知更鳥生的蛋比我們的漂亮一百倍。”奧利弗說。
“知更鳥的蛋除生知更鳥什麼都不生，”老鴕鳥說，“知更鳥吃草蟲成性。”
“說得好！說得好！”除奧利弗以外的所有鴕鳥再次叫喊起來。
“我們走路隻需用四個腳趾，而人需要十個。”這個老學究提醒他的學生說。
“可是我們不能像人那樣坐飛機。”奧利弗評論說。
老鴕鳥先用左眼，後用右眼，嚴厲地看了看奧利弗說：“人飛得太快。可是地球是圓的，所以很快後者就會趕上前者，撞擊以後，人永遠不會知道，從背後撞他的也是人。”
“說得好！說得好！”除奧利弗以外的所有鴕鳥又一次叫喊起來。
“當危險來臨的時候，我們可以把頭埋進沙子裏使自己什麼都看不見，”老學者慷慨激昂地說，“別的物種都不能這樣做。”
“我們怎能知道我們看不見人家而人家也不能看見我們呢？”奧利弗盤問道。
“胡扯！”老鴕鳥叫道。除了奧利弗以外的其他所有鴕鳥也叫道：“胡扯！”盡管他們並不知道是什麼意思。
就在這時，一陣令人驚慌的奇怪的聲音，由遠及近地傳來。但是這不是暴風雨即將來臨的雷聲，而是一大群因受驚而狂奔亂跑的象所發出的雷鳴般的轟響。老鴕鳥與除奧利弗以外的所有鴕鳥，都迅速地把頭埋進沙子裏。奧利弗躲在了附近一塊巨石後邊，直到這群狂風暴雨式的野獸狂奔而去，奧利弗才出來，他出來後，看到一片沙子、一些白骨和羽毛——這些就是那個老學者和他的弟子們留下的一切。然而，奧利弗為了證明是否還有生命存在，他開始點名，可是沒有任何回答，最後他點了自己的名字“奧利弗”，這時他聽到了回答。
“說得好！說得好！”奧利弗說。除了一陣隆隆的雷聲，在遠遠的地平線漸漸消失，這是沙漠中僅有的聲音。
會計助理的日記
——［俄國］契訶夫
１８６３年５月１１日，年過六旬的會計格洛特金因常喝摻甜酒的牛奶治咳嗽而得了酒狂症。醫生們會診後斷言，他很快就會死去。我終於要當會計啦！這個職位早就應該是我的了。
書記克列謝夫因毆打稱他為官僚的求見者，將吃官司。此事顯然已成定局。
我樂滋滋地享用治療胃炎的湯藥。
１８６５年８月３日，會計格洛特金的老毛病又犯了，開始咳嗽並服摻甜酒的牛奶。如果她死了，會計一職非我莫屬。我懷抱希望，但甚微弱，因為，看來酒狂症並非不治之症。
克列謝夫搶過亞美尼亞人手中的期票，撕碎了。看來，非打官司不可了。
那個叫吉利耶夫娜的老太婆昨天說，我害的不是胃炎，而是內痔。這是有可能的！
１８６７年６月３０日，報載，阿拉伯霍亂流行，可能會傳到俄羅斯來。如此看來將出現許多空缺。老頭子格洛特金可能會撐不住而死去，我則將獲得會計職位。這人真能活！活的如此長久，我甚至認為這是不道德的。
治胃炎服什麼藥好？是否該服用驅蟲藥？
１８７０年１月２日，格洛特金家院裏的狗吠了一夜。“這是個可怕的征兆。”我的廚娘佩拉蓋婭說。我和她談論：我當了會計之後，將買件浣熊皮大衣和一件睡袍。直到夜裏兩點我們還在談。還有，我多半會結婚。當然，不娶姑娘——這與我年齡不相當，寡婦會更合適些。
昨天在俱樂部，克列謝夫被人帶走了，原因是他大聲地講了個不堪入耳的笑話，並嘲笑商界代表團成員波紐霍夫的愛國心。據悉，後者將向法院起訴。
我想去見醫術高明的博特金大夫求治胃炎。
１８７８年６月４日，報載維特梁卡發生鼠疫，很多人因此而病倒，故此格洛特金服胡椒浸酒。這麼老的人，胡椒浸酒未必有用。如果鼠疫漫延到這裏，我一定能當上會計。
１８８３年６月４日，格洛特金重病臥床了。我前往探望，並為我曾焦急盼望他死而含淚求他寬恕。他流著淚，寬宏大量地饒恕了我，並告訴我，治胃炎應該服橡實咖啡。
克列謝夫又幾乎吃官司：他把租賃的鋼琴典當給猶太人。雖然如此種種，他還是獲得了斯塔尼斯拉夫勳章和八級文官職位。這究竟是什麼世道，真有點讓人搞不懂。
薑４２６６克；高良薑１５克；烈性伏特加１克；７兄弟血５克；全部調和，泡入１升伏特加酒中，空腹每次服一小杯，治胃炎。
同年，６月７日，昨日我參加了格洛特金的葬禮，唉！這個老頭的死於我無益！我夜夜夢見他身穿白長袍，用一根指頭招呼我。啊，倒黴，我這該死的，我真是太倒黴了，恰利科夫當了會計，這個職位我沒得到，而是那個年輕人得了，他有那位當將軍夫人的嬸娘為他說情。我的希望成了七彩的肥皂泡。
１８８６年６月１０日，恰利科夫的老婆跟別人跑了。可憐的人，很傷心。可能他會傷心得尋短見。如尋短見，則我又能當會計了。關於此事已有議論，這就是說，我還有一線希望，可以活下去，距浣熊皮大衣不遠矣。至於結婚一事，我不反對，若遇良機，何不結婚，隻是須先找人商量，這是極其重要的事。
克列謝夫和三等文官利爾曼斯互換套鞋，醜事一樁！
看門人帕伊西伊勸我服升汞治胃炎。我想應當試一次。
葉蓮卡
——［前蘇聯］葉·明
戰爭的最後一年，我們的部隊駐紮在離莫斯科很遠的國境線外。
傍晚，我回營房去。我疲倦極了，心中湧起對故鄉的思念之情。
“讓這一切都趕快結束，趕快回到家鄉才好。”我思忖著。
在庭院裏，一個身材纖細、梳著兩條淡褐色的發辮的小女孩迎麵向我走來。
“你好，叔叔。”她說的語言很陌生，但聽起來與俄語很相近。
“你好，小妹妹。”我回答說。
我們在操場邊的一條板凳上坐下來。操場上鋪著光滑平整的白色石塊。黃昏時分，又涼爽，又寂靜。山腳下，湖水好像蜷縮成一團，靜靜地睡著了。
“你叫什麼名字呀？”我熱情地和這個新朋友攀談起來。
“葉蓮卡。”她慢條斯理地說起來，同時用十分明亮而又極其嚴肅的雙眼注視著我。
“那麼，你能告訴我，你今年幾歲了？”
“六歲半了。您呢？”
“我呀，你猜猜看？”
葉蓮卡猶疑了片刻，然後很自信地說：
“十六歲，肯定是的。”
這也許是可愛的葉蓮卡能數到的最大的數字。我不願意使她失望，用肯定的口吻回答她：
“對了，完全正確。”
我們坐在那兒，默不作聲。葉蓮卡仔細地打量扣在我製服上的獎章，並憂傷地輕聲說道：
“都發黑了。您不常擦它嗎？”
“不擦。”
“用牙膏和磚灰都可以把它擦幹淨。”
“是的，可以。”我同意她說的話。
我們又默不作聲了。
“叔叔，我們說點什麼吧，要不講個故事給我聽吧。”她要求我。
“從前，有個國王，”我開始講了，“他很老了，同時，他又很凶殘……”
“像希特勒那樣凶殘嗎？”
“比希特勒還要凶殘。”我講話的同時還作出凶狠的表情。
“沒有比他更凶殘的了，”葉蓮卡提出抗議，“最凶惡的人就是希特勒。他把我們都趕出家門，他還偷走了我們的爸爸。”
葉蓮卡不說話了，後來，又悄悄地對我耳語，好像是有什麼秘密要跟我講：“以前，我們常常收到爸爸寫的信，可現在沒有了。是不是他忘了我們的地址。”
“大概是忘了。”我隨聲附和她。
我們又不說話了。我在痛苦地思索怎樣才能排解葉蓮卡這些悲傷的思念，但始終找不到話題。我不知所措，不知怎樣和眼前這個天真的孩子交流。最後，我問她：
“告訴我，葉蓮卡，你長大以後想做個什麼樣的人？”
“叔叔，我要像媽媽那樣，長大做個寡婦。”
她依然用那十分明亮而又極其嚴肅的雙眼望著我說。也許，在她看來，寡婦可能是像司機，或者看院子的人一樣是個職業。
我望著天真的小女孩葉蓮卡，望著她消瘦的雙肩，望著她那像溪水一樣在背上流淌的明亮的發辮。突然，我對自己那瞬間的疲乏，感到無地自容了。