北京有很多以寺廟命名的街巷，護國寺街就是其中的一條。護國寺街因街上有護國寺而得名。這座寺廟建於元朝至元年間，古稱“崇國寺”，明宣德年間崇國寺改稱“大隆善寺”，成化八年（1472年）賜名大隆善護國寺，寺前之街道清代稱護國寺街。護國寺街是什刹海地區的著名古街之一。東西走向，東起德勝門內大街，西至新街口南大街，全長近六百餘米。這條有著八百年曆史的街道，曆經兩年的整治於2010年8月改造成為一條具有民俗特色的商業街區，大家不要一聽到“商業”這兩個字就反感，護國寺街的改造我個人覺得是很成功的，總之我很喜歡，不僅自己常來吃，還時不時地帶著家人和朋友來這裏吃小吃，解解饞。
走入如今的護國寺街，如同回到了百年前的老北京，青磚灰瓦，紅窗飛簷，仿古牌匾，老北京的風情畫……看著倍兒舒服，倍兒親切。
護國寺街還曾經住過很多名人呢，比如著名作家老舍先生就出生在護國寺北側的小羊圈胡同兒，少年時代就是在護國寺一帶度過的。在他寫的自傳體小說《正紅旗下》中說道：“姑母經常出門，去玩牌、逛護國寺”。
愛國將領蔡鍔曾於1913年居住在護國寺東側的棉花胡同兒17號。
京劇大師梅蘭芳先生於1951年3月至1961年居住在護國寺街甲1號（現為9號）。1985年12月9日，辟其故居為梅蘭芳紀念館，接待國內外遊客。
1.護國寺小吃總店（清真）
在護國寺街轉悠的朋友大多是來覓食解饞的，這條街道上大大小小、林林總總的有很多特色餐廳。最有名的當屬護國寺小吃總店，北京有好幾十家護國寺小吃店，規模大小不一，在護國寺街上就有兩家護國寺小吃店，二層樓、門臉兒大的是總店，來這裏用餐的多是專程來吃小吃的遊客，這家店什麼時候來，人都嗚嚷嗚嚷的。總店的斜對麵還有個小一點的護國寺小吃，來這裏用餐的多是附近的居民，沒有總店熱鬧但是氛圍很好。小一點的護國寺小吃店還收“養老（助殘）卡券”。這
種卡券的適用人群為16至59周歲無工作的重度殘疾人，60至79周歲的重度殘疾人，80周歲及以上的老年人。符合以上條件的北京市民，每個月可以在戶口所在地的街道辦事處領取每月100元的消費券，社區附件的很多餐廳都收這個券。我爺爺也享受這個福利，他平時不舍得花，總是等小的們去看望他時到飯館去點幾道好菜請我們吃。
護國寺小吃店裏的點心和烙食種類繁多，艾窩窩、驢打滾、豌豆黃、糖耳朵、蜜麻花、糖火燒、豆包、鹹油酥、怪味酥、羅絲轉、豆沙酥、盤絲餅、牛肉餅、八寶酥、一品酥、蛋黃酥、豌豆酥、糊塌子、燒餅夾肉……這些價格實惠的食物造型雖然算不上特別的精致，但卻襯托出北京人為人處事的簡單大方。店內也有炒菜，炒烤肉、它似蜜、芫爆肚絲、醋溜木須、河間爆肉，雖然隻有幾種，但是味道卻很地道。整個店麵的裝修雖不夠奢華，但更彰顯出北京人天生的樸實純真。口味也不刺激，這正體現出北京人骨子裏的溫柔平和。
糖卷果是正宗的清真小吃，用山藥和大棗為主料做的，這兩種食材都是中醫和民間常用的滋補品，是一道很養人的小吃。正品的糖卷果外形飽滿、光澤明亮，不散不碎，掛在上麵的糖漿不留不粘。吃起來口感香甜，外皮鬆脆且山藥軟糯。在有些清真小吃店裏還有鹹卷果賣，裏麵裹的是羊肉餡的。
用山楂為主料做的京糕又叫金糕、山楂糕，京糕消食化積、生津止渴，對降低血壓和血脂、軟化血管也有一定的功效。我家經常把京糕切成絲拌梨絲或者白菜心絲一起吃，冬天祛火，夏天消暑。
焦圈可以算是炸貨裏的貴族，買個小焦圈的價格可以買
個大油餅了。焦圈的價高是因為它的製作工藝技術性比較強，需要經驗和精心。這焦圈是豆汁的最佳拍檔，我雖是地道的北京人，但是也享用不了豆汁兒，不過看著坐在身邊的大爺有滋有味、一臉滿足地喝著豆汁、吃著焦圈，我感覺好親切。