格陵蘭島有五分之四的麵積在北極圈內。最北端的莫裏斯——傑蘇普角距北極才707公裏，是地球上距北極最近的陸地。島上寒冷異常，經常出現巨大的暴風雪。北極圈以內還會出現極晝、極夜現象。每到10月份，島上的大部分地區開始進入漫漫的長夜，天空中持續5個月不見太陽，隻有月亮和滿天星鬥。第二年3月才開始出現太陽。從4月到9月，雖然終日可見太陽，但升得不高，隻在地平線上打轉轉。因此，格陵蘭島一年中從太陽那裏得不到多少熱量。島上隻會降雪而不會降雨，積雪終年不化，在壓力的作用下慢慢變成了冰，最後形成了巨大的冰層。
格陵蘭這個世界第一大島的麵積達217.6萬平方公裏，相當於西歐麵積的總和。比中國第一大島台灣大60倍。
寒冷大陸的“熱帶”——喬治島
喬治島是南極洲設得蘭群島中最大的島，長78公裏，寬28公裏。
喬治島是火山島，形成於6000萬年前。因為它處在南極板塊、南美板塊和太平洋板塊的交彙處，現在仍是火山和地震頻繁活動的區域。海岸有5級階梯，就是該島地殼不斷上升的最好見證。
喬治島位於南極洲的低緯地區，具有南極洲海洋性氣候的特點，有人因此風趣地稱它為“寒冷大陸南極洲的熱帶”。實際上這個熱帶仍然十分寒冷：年平均氣溫—2.8℃。即使是最溫暖的1月，平均氣溫也隻有1.5℃；最冷月8月的平均氣溫—7.8℃。絕對最低氣溫—28.5℃；降水量較多，年平均550毫米；多大風，年平均風速7.2米／秒，記錄到最大風速52米／秒，全年風速10米／秒以上的大風日多達205天。由於天氣相對較暖和，降水較充沛，冰雪的年累積量和消融量都較大。目前冰雪覆蓋麵積占全島麵積的85％。在沒有常年冰雪覆蓋的地方，除地衣、苔薛、藻類等低等植物外，還有一種石竹科和三種禾本科植物。沿海一帶則是企鵝的世界，也是海鳥和海豹活動的場所。
蠍子的天堂——大欽島
大欽島位於北島群的南端，在其北麵有一小島相隨，名為小欽島。
大欽島上之所以有這麼多的蠍子生長繁衍，與大欽島上特殊和自然環境有密切的關係。這裏林木茂盛，花草叢生，枯葉成堆，頑石遍布，為蠍子的生存繁衍提供了十分有利的條件。由於大欽島上人煙稀少，捕捉蠍子為數尚少，故蠍子在大欽島得以大量繁衍。
蠍子喜愛群居，至少三五成群，多者幾十甚至上百的聚集在一處適宜隱蔽的地方。在一些堰壩或石堆裏，你若仔細去觀察一番，有時可發現上百隻大小不一的蠍子抱在一起，形成奇特的蠍子球。
世界上最大的珊瑚島——大堡礁
大堡礁位於澳大利亞東北的珊瑚海上，包括600多個島礁和淺灘，長2013公裏，寬16~20 公裏，最寬處有240公裏，總麵積達20.7萬平方公裏，構成了澳大利亞昆士蘭州東海岸外的天然長堤。
珊瑚礁是由一種微小的腔腸動物——珊瑚蟲製造出來的。珊瑚蟲原來生活在海底的石灰質高地上，吃海藻等食物，消化之後，就分泌出石灰質。老的珊瑚蟲死去後，它們的骨骼也就和石灰質混在一起了，新的珊瑚蟲繼續在原來的石灰質上生長。就這樣，成千上萬年過去了，便形成了巨大的珊瑚礁群。有的露出水麵，成為海島。因為它們像堡壘一樣護衛著海岸，因此稱為堡礁，大堡礁的珊瑚體厚度已達200多米，它已有三千萬年的曆史。由於大堡礁附近的海域有適合珊瑚生長的水溫、鹽度等條件，這裏的珊瑚礁特別多、特別好，形成了澳大利亞獨特的風景區。
大堡礁由350多種五彩繽紛的珊瑚組成，有的像傲雪的紅梅，有的像開屏的孔雀，有的像繁茂的樹枝，還有的像精雕細刻的工藝品……坐飛機從上空俯瞰，珊瑚礁宛如豔麗的鮮花，開放在碧波萬頃的大海上。其中的格林島上還設有精巧的水下觀察室，遊人們在那裏可以觀看珊瑚洞穴裏棲息著的數百種美麗的魚類和稀奇古怪的海生動植物。有被珊瑚蟲寄生的重達140公斤的巨蛤，有能施放毒液的華麗的獅子魚和形如石頭的石頭魚，還有敢於偷襲潛水員的昆士蘭鯢魚……好像水晶宮一般。
33、山的奇觀
世界著名山峰，不僅是當地的著名景觀，也是人們心目中神聖的象征。
日本的聖山——富士山
日本多火山，富士山便是最著名的一座。它位於九州島的東南部，距日本首都東京80公裏，俯瞰著波濤滾滾的太平洋。它的高度達到海拔3776米，在日本是首屈一指的高峰。富士山是個圓錐形的火山，山的頂部有一個直徑800米、深200多米的火山湖。從公元781~1707年，已噴發了18次，現在還在活動，山頂還有噴氣現象。
富士山的山頂終年積雪，戴著美麗的雪冠。雪線以下，是岩漿和火山灰構成的20多公裏的褐色山坡。由此直到山麓，垂直分布著針葉林、溫帶闊葉林和亞熱帶常綠闊葉林，植物多達2000多種。山北麓的富士五湖、南麓的白係瀑和音止瀑、以及靜岡據野市的富士遊獵公園等，都是著名的旅遊勝地。
日本人民把美麗的富士山和櫻花都當作聖物。“聖山”富士，早已成為日本的象征。
最長的山脈——安第斯山脈
南美洲的安第斯山脈是世界上最長的山脈。它緊靠太平洋，北起加勒比海的特立尼達島，南到南美洲南端的火地島，由幾列相互平行的山脈組成，長約9000公裏。沿途有委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞、智利和阿根廷7個國家。
安第斯山脈雄偉高峻，平均海拔3900米。山間有很多超過6000米的山峰，最高峰阿空加瓜海拔6964米，是美洲的最高峰。
安第斯山脈形成的年代較晚。它位於太平洋火山地震帶上，地殼活動頻繁，境內有很多活火山。山脈北端的科托帕希火山非常活躍，經常噴發。海拔6800米的圖彭加托火山，是世界上最高的活火山。最高峰阿空加瓜，還被公認為世界最高的死火山。它的東南兩側，有很多現代冰川和冰川湖，山麓設有溫泉浴場。在火山區，白天白雲繚繞，晚上火光衝天，景象分壯觀。
安第斯山區分布著大片茂密的森林，是亞馬孫河等重要河流的發源地。石油、銅、錫、金銀等礦產蘊藏量豐富。駱馬是這裏的著名動物。
歐亞大陸的界山——烏拉爾山脈
全球七大洲，隻有歐亞大陸緊密相連。烏拉爾山脈是歐、亞兩洲的分界線。
烏拉爾山脈北起北冰洋喀拉海的拜達拉茨灣，南至哈薩克草原地帶，綿延2000多公裏，介於東歐平原和西伯利亞平原之間。整條山脈自北至南分為極地、亞極地烏拉爾山地和北、中、南烏拉爾山五段。山勢一般不高，平均海拔500~1200米，亞極地1894米的人民峰是烏拉爾山的最高峰。山脈的寬度為40~150公裏。中段低平，是歐、亞兩洲的重要通道。