“懸河”
所謂“懸河”是指黃河下遊河道而言，當地又叫它“天上河”。黃河多年平均徑流量560多億立方米，隻相當於長江年徑流量的二十分之一，而多年平均輸沙量卻高達16億噸，接近於長江多年平均輸沙量的4倍，因此成為世界上含泥沙量最大的一條河流。如果把16億噸泥沙堆成高寬各1米的土堤，可繞地球赤道27周。
黃河由青藏高原奔騰而下，彙成一把利劍，劈開疊巒重峰，穿行在深邃的峽穀之中。在峽穀最窄的地方，從底仰望天空，雲天一線；俯視河穀，急流激蕩，猶如萬馬奔騰。黃河的中遊流經世界上最大的黃土高原。黃土高原丘陵溝壑，水土流失十分嚴重，是泥沙的主要來源。過中遊後，河出峽穀，進入下遊的衝積大平原，870多公裏的河流，橫貫豫、魯兩省。由於下遊河道平坦，水流變緩，泥沙大量淤積，使河床逐年升高。黃河每年帶到下遊的泥沙，約四分之一要堆積在下遊河道內。由於河床逐年抬高，年複一年，就使黃河下遊河床一般比大堤外麵高出3~5米，有的竟達9~10米，“懸河”之稱就由此而聞名於世。黃河的泥沙
黃河是世界上含沙量最大的一條大河。據估測，黃河每年輸往下遊的泥沙約16億噸，占全國外流河總輸沙量的60％。如果把這些泥沙用載重4噸的卡車運送，每天裝載110萬車次，也要一年才能運完。黃河含沙量之大確實驚人。
黃河為什麼含沙量那麼大呢？這要從它的源流情況說起。黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陝西、河南、山東等9個省、自治區，在山東墾利、利津兩縣間注入勃海，全長5464公裏，流域麵積75萬平方公裏，是我國第三大河。
黃河穿行在海拔4000米的青海草原地區的時候，是一條流速緩慢、水流清澈的小溪，流出青海草原，彙合大通河、漢水和洮河以後，水量才大大增加。經過河套平原，到了內蒙古河口鎮以下，黃河進入中遊。黃河中遊流經黃土高原地區，這裏覆蓋著厚厚的一層黃土，土質疏鬆，連同它下麵的疏鬆的紅土層，厚度在100米以上，而且缺乏草木的庇護，所以一到雨季，由於大量雨水的衝刷，許多泥沙就會隨雨水進入黃河，使河水變成滾滾泥流，成為世界上著名的“泥河”。中遊的輸沙量約占全河的90％。
黃河攜帶著大量泥沙進入下遊，流經華北平原地區。由於下遊地勢低平，河道變寬，水流變得緩慢，泥沙大量沉積在河床中。這樣年夏一年，泥沙不斷淤積，以致下遊河道成為高出兩岸平地的“地上河”，全靠人工築堤束水。根據觀測，每年黃河下遊河床平均升高約10厘米，現在，河床一般比堤外的地麵高出數米，有的高達10米以上。這樣，到了洪水季節，就很容易決口、改道、泛濫成災。在曆代反動階級統治下，黃河得不到治理，2000多年間曾決口1500多次，較大的改道有26次。每次決口改道，都給人民的生命財產帶來慘重損失。
水土流失
根據曆史記載，幾千年前，黃土高原的水土流失並不嚴重，大部分地方都生長著茂密的森林和青草，它們像被子一樣覆蓋在黃土層上。暴雨下來的時候，樹枝樹葉擋住了雨水，減弱了雨水衝刷地麵的力量。同時，森林地麵上的枯枝敗葉和厚厚的草皮，像海綿一樣吸住水分，使雨水不能到處橫流；再加上樹根、草根能抓住土壤，抵抗衝刷，所以黃土高原還是個水草肥美、青山秀麗的好地方。那時，黃河中的泥沙不多，為害也小。到宋代以後，這些森林和草地遭到人為的破壞，造成了大量的水土流失，而且越來越厲害。
現在，我們正在積極治理黃河：修造梯田，植樹造林，築壩攔沙……爭取實現土不下坡，清水長流。
31、湖泊的形成
星羅棋布的湖泊，是地球陸地水的組成部分，僅占地球總水量的17‰，其中淡水占9‰，鹹水占8‰。
湖泊的成因
湖泊是在地質、地貌、氣候、徑流等多種因素綜合作用下形成的。如構造湖是由於在幾千萬年前，地殼發生了巨大的斷裂運動，有的地方高高隆起，有的地方深深陷凹下去。隆起的地方成為大山脈，陷落下去的部分就成為大裂穀或盆地。某些裂穀地區逐漸蓄上水，就形成了湖泊。世界上最深的構造湖——貝加爾湖就是斷層作用形成的。
冰蝕湖是因冰川活動而形成的，世界上許多著名的大湖都屬於這類湖泊。大約在二百多萬年前，第四紀冰川橫行全球，大冰川在緩緩滑行過程中，猶如一把巨大而鋒利的“鐵鏟”和“挫刀”，無情而有力地刻蝕著所經地區的地麵，把大地弄得“遍體鱗傷”，於是大地上出現許多大小不一，坑坑窪窪的槽穀和盆地。後來，冰期過去，氣候回暖，原來堆積存在槽穀和盆地裏的冰雪開始融化，穀地裏泛起碧波蕩漾的湖水，形成了一座座冰蝕湖。在北歐的芬蘭和北美的加拿大都有許多因冰川活動形成的冰蝕湖。在我國西藏高原上，也有不少這樣的小冰蝕湖。
除了上述兩種湖泊外，世界上湖泊的種類還有許多，它們的成因各不相同，大小千差萬別，主要有：岩溶湖、侵蝕湖、火山湖、堆積湖、瀉湖、人工湖、內陸湖、外流湖等。
千奇百怪的湖
世界上大部分湖泊是淡水，但也有成得出奇或帶有甜味的。著名的死海就是一個含鹽度很高的鹹湖，湖裏沒有一條活魚、一根水草，由於鹹水比重大，人可以像一根木頭似地躺在水麵上，不會沉下去。在俄羅斯烏拉爾山地區有一個甜湖，湖水帶有甜味，而且含有堿，在這個湖裏洗衣服不用肥皂。
更為奇妙的是“火湖”。在拉丁美洲的巴哈馬群島上就有這樣一個湖。每當夜晚來臨，湖麵就時時會泛起點點火光，遠遠望去，宛如城市中的萬家燈火。其實，湖中的火光，並不是真正的火焰，而是一種含有熒光素的發光浮遊生物發出的熒火。