第三章生物之謎5
23、巨鰻之謎
鰻魚對大家來說並不陌生，它的形狀跟蛇差不多，在已知的鰻魚種類中，最長的接近5米，它產的崽有7－12厘米。如果說有人看見過十幾米甚至幾十米的大鰻魚，你一定會驚奇得把眼睛瞪得大大的，難以相信這會是事實。可是近一個多世紀以來，不斷傳來有關巨鰻的目擊報告。
巨鰻浮現
最早發現巨鰻是在1848年。當時，一艘名叫“德達拉斯號”的英國巡洋艦航行在離南非好望角不遠的海麵上。突然，船上的士兵發現了一條其大無比的大魚，僅露出水麵的部分就有18米長。這件事驚動了船上所有的人，他們都跑出來觀看。艦長也跑上甲板，用望遠鏡觀察了20多分鍾之後，那個怪物才消失了。據目擊者說，它的形狀跟鰻魚沒有什麼區別。
也是在同一年，美國的一艘名叫“達納普號”的帆船在同一海域又發現了這個龐然大物，這次的發現，要比上一次清楚得多，因為他們距離那個怪物隻有50來米。那個怪物的頭伸出水麵，兩隻眼睛閃閃發光，能見到的身長有30多米，還不是全部。船長麵對這個怪物有些緊張，怕受到襲擊，命令炮手向它開火。炮聲剛一響，那個怪物就迅速鑽入水中不見了。
巨鰻之謎
1930年的一天，有一艘名叫“丹納號”的海洋研究船在南非的海岸以外航行。船上的一位丹麥籍青年從海裏麵撈出一網魚蝦，網裏有一條像蛇一樣的東西引起了海洋科學家們的注意，他們根據它的特征和頭骨的構造，認定這是一條鰻魚的幼體，身長1．8米。一般來講，普通鰻魚的脊椎骨隻有104節，海鰻為150節，而這條奇特的幼鰻的脊椎骨竟有405節之多。根據這條鰻魚的特點來推算，它長成以後，可能長達55米。由此可見，它一定是巨鰻的幼崽。
但以上這些，還都是“紙上談兵”，誰也沒有真正捉住一條巨鰻給大家看看。所以，這一秘密還埋藏在大海之中，等待著人們去破解。
24、燕子穴居之謎
人們都知道，燕子一般在房簷下壘窩，或住在樹上，很少有住在洞穴裏的。可是在我國南方的一些洞穴裏，卻居住著數不清的燕子。穴居燕子的一些生活習性，成為人們難以破解的謎。
燕子洞
在神農架北部一處海拔2200米高的懸崖上，有個燕子洞。洞口向北，有30多米高，10多米寬。走過一條狹長而黑暗的通道後，裏麵豁然開朗，有清清流水，有千姿百態的石鍾乳。它的出名不是因為這些，而是由於飛翔於洞中的短嘴金絲燕。住在這個洞裏的燕子有一種特異功能，盡管這裏伸手不見五指，能見度極低，但燕子在裏麵飛來飛去，絕不會撞到任何物體上。即使是迎著燕子走過去，它們也會非常靈敏地躲閃開。這種燕子本來是一種海燕，它們為什麼告別了大海，居住到這樣的洞穴裏來，目前還無法給予科學的解釋。
在四川省的巫溪縣，有一個野人洞。在這個洞裏，也有無數的金絲燕出出進進。奇怪的是這些燕子進洞後，不是落足在寬敞的洞壁上，卻直接飛入洞中的一個地穴裏。這個地穴的直徑大約有5米，深約10米，四壁垂直，表麵很光滑，底部有一塊長方形的平地，像個籃球場。光滑的四壁上布滿了密密麻麻的金絲燕的巢。住在這裏的金絲燕留給人們的謎，跟神農架的一樣。
不解的疑問
在桂林的一個山區裏，有很多自然形成的洞穴，從形態和條件來看，沒有什麼根本的區別。可讓人感到奇怪的是，成千上萬的燕子隻住在其中的一個洞穴裏，其它洞穴根本就不去光顧。這又是為什麼呢？有人曾對這個洞穴與其它洞穴進行過比較，沒有發現它們之間有什麼明顯的不同。
25、大熊貓之謎
每當走進動物園，人們都要在大熊貓麵前多停留一會兒，因為它那笨拙的模樣實在太可愛了，再加上它是盡人皆知的世界上最珍貴的動物之一，有了機會，誰能不多看上它一眼呢？此外人們還知道，大熊貓繁殖困難，麵臨滅絕的危險。有人曾悲觀地預言，到下世紀初，大熊貓就有可能絕種。由於以上種種原因，大熊貓的身價倍增。
繁殖能力低下
大熊貓繁殖困難這個問題一直困擾著人們。從1937年到現在，我國出口的大熊貓已有39隻，存活到現在的還有14隻。在這麼長的時間裏，隻有日本的“蘭蘭”懷過一次孕，墨西哥的“迎迎”產過一次崽，其它的均沒有懷過孕，更沒有產過崽。這是什麼原因呢？美國華盛頓動物園主任裏德博士說，由於大熊貓的生殖器官發育得不健全，因此不能順利地進行交配。日本的一些學者曾對死去的蘭蘭進行過解剖，發現胎兒的內髒已基本形成，但生殖器官不發達，甚至看不出是雌是雄。生殖器官的先天性缺陷，可能是導致大熊貓瀕臨滅種的主要原因。還有人發現，雄性大熊貓不發情或很少發情，這也是導致它繁殖能力低下的原因之一。不但人工飼養的大熊貓是這樣，野生的大熊貓繁殖能力也很低。
奇特的習性
除此之外，大熊貓奇特的食物習性也令人不解。它吃東西很挑剔，隻吃很少的幾種竹子，並且不吃老竹，不吃開花結籽的竹，隻吃竹子的中段；竹筍隻吃筍肉，但若被其它動物碰過，它絕對不吃。可有時也吃草、樹皮、朽木、沙土、石塊、鐵、山羊肉、野獸屍體等等。它們的活動範圍又很小，隻有3千米左右。如果大熊貓生活範圍內的竹子枯死，它們寧肯餓死，也不到別的地方去覓食。這實在讓人費解。
大熊貓的歸屬問題，至今也沒有定論。有人根據它的外形與浣熊有一定的相似之處，認為應歸在浣熊科。有人根據它的外形與熊很相似，主張把它歸在熊科。也有人找出大熊貓與熊和烷熊的不同之處，主張應分出一個大熊貓科。
26、猩猩虐待小崽之謎
大猩猩為什麼要如此虐待它的孩子呢？難道是因為小崽妨礙了它的活動嗎？還是因為雌猩猩缺乏某種營養而疲勞過度，力不從心所致？或者是因為生的是第一胎不會撫養小崽？
猩猩
可以說，在動物世界裏，大猩猩是人類的近親，同其它動物相比，它是一種更高級的動物。但這種與人類有著親緣關係的大猩猩，直到17世紀，才被一名西班牙士兵在非洲叢林中發現。它全身長著棕黑色的皮毛，頭長得很大，臉很寬，並常常像人一樣站直來走路；發起怒來捶胸頓足，大有大打一場的架勢。同時它又力大無窮，據說它曾打倒過豹子，還曾把百多斤重的鱷魚拖上岸。住進動物園的大猩猩也不老實，不是拆暖氣，就是砸玻璃。但是，大猩猩是世界上極為珍貴的動物，數量極少，為了保護它不至於滅絕，許多國家都采取了一係列保護措施。凡生活在動物園裏的大猩猩，都一直讓它們成雙成對，以便於生兒育女，繁衍後代。可大猩猩卻很不配合。
虐待小崽的大猩猩
就拿北京動物園裏的大猩猩來說吧，有一次，一隻雌猩猩生了一隻小崽，開始時它對小崽還算愛護，這讓管理人員很放心。可是一周之後，不知是由於什麼原因，當媽媽的開始不喜歡自己的孩子了，並且還經常虐待它的孩子。它不但不給孩子喂奶，還經常耍弄小崽，時不時把小崽舉起來使勁搖，嚇得小崽嗷嗷直叫；有時它還把小崽當枕頭來杭，或者坐在屁股底下，不管小崽怎麼叫，它都無動於衷。沒過多長時間，小崽就被折磨得骨瘦如柴，再這樣下去，小崽就會有生命危險。管理人員隻好把它們隔離開，對小崽進行人工飼養。像大猩猩這樣虐待小崽的現象，在國外一些動物園裏也時有發生。