無盡的戰爭
有趣的是，在這場植物與動物的戰爭中，在植物擁有各種防禦武器的同時，動物也相應地發展了自己的解毒能力，用來對付植物。像有些昆蟲，就能毫無顧忌地大吃一些有毒植物。當昆蟲的抗毒能力增強了的時候，又會促使植物發展更大威力更強烈的化學武器。
這些植物是怎樣知道製造、使用和發展自己的防禦武器的？它們又是怎樣合成這些防禦武器的呢？目前科學家還沒有一個定論。
11、含羞草“害羞”之謎
含羞草是一種豆科草本植物。它白天張開那羽毛一樣的葉子，等到晚上就會自動合上。有趣的是，你在白天輕輕碰它一下，它的葉子就像害了羞一樣，悄悄合攏起來。你碰得輕，它動得慢，一部分葉子合起來；你碰得重，它動得快，在不到10秒鍾的時間裏，所有的葉子都會合攏起來，而且葉柄也跟著下垂，就像一個羞羞答答的少女，所以人們管它叫“含羞草”。
膨壓作用
含羞草為什麼會動呢？
大多數植物學家認為，這全靠它葉子的“膨壓作用”。在含羞草葉柄的基部，有一個“水鼓鼓”的薄壁細胞組織，名叫葉枕，裏麵充滿了水分。當你用手觸動含羞草，它的葉子一震動，葉枕下部細胞裏的水分，就立即向上或兩側流去。這樣一來，葉枕下部就像泄了氣的皮球一樣癟了下去，上部就像打足了氣的皮球一樣鼓了起來，葉柄也就下垂、合攏了。在含羞草的葉子受到刺激合攏的同時，會產生一種生物電，把刺激信息很快擴散給其他葉子，其他葉子也就跟著合攏起來。過了一會兒，當這次刺激消失以後，葉枕下部又逐漸充滿水分，葉子就會重新張開，恢複了原來的樣子。
光繁素
但也有的科學家認為，含羞草所以會運動，是跟光敏素的作用有關。含羞草的老家在巴西，那裏經常有暴風雨。含羞草的枝幹長得非常柔弱，為了適應這種不良環境，它在自然選擇中培養了保護自己的本領。每當在風雨到來之前，就把葉子收攏起來，葉柄低垂，這樣一來，就不怕暴風雨的摧殘了。有趣的是，含羞草還是相當靈敏的“晴雨計”。人們利用它的這種怪脾氣和本能，預測未來的晴雨。
“含羞草害‘羞’，天將陰雨”這句諺語告訴我們，如果含羞草的葉片自然下垂、合攏，或半開半閉，舒展無力，出現“害羞”現象，就預兆著將有陰雨天氣。在正常天氣裏，含羞草一般不會自己“害羞”，即使有人碰它的葉片，葉片也會很快地合攏，恢複原狀。這是晴天的征兆。當天氣發生變化，含羞草本身對濕度反應很靈敏，加上小昆蟲因為空氣濕度大，隻能貼近地麵低飛，容易碰到含羞草的葉子上，含羞草也會作出反應。這時候，用手指去碰它的葉片，葉片也會回攏，但恢複原狀相當慢，反應遲鈍，這預兆著在一兩天以內，天氣將轉陰有雨。
含羞草是一種奇妙的植物，在它的身上還有不少奧秘沒有被揭開。
12、秋樹紅葉之謎
人們平時總是說“綠葉紅花”，仿佛葉子總是綠色的。確實，在大自然中，樹葉和其他植物的葉子在絕大多數時間裏幾乎都是綠色的。可也有些樹種，在秋天時它的樹葉顏色會起變化。有名的北京一景——香山紅葉，那漫山遍野的紅葉真使遊人們陶醉而留連忘返。江南一帶的楓樹到了秋天，也是一派“紅楓如火”的景象。唐代大詩人杜牧的名句“霜葉紅於二月花”便是對秋天紅葉的讚美。
葉片變黃
那麼，葉子的紅色是怎麼染上去的呢？原來葉子的顏色是由它所含的色素來決定的。一般的葉子含有大量的綠色色素，我們叫它葉綠素。另外還有黃色或橙色的胡蘿卜色素，也還有紅色的花青素等等。
葉子的葉綠素和胡蘿卜素是進行光合作用的色素。它們在陽光作用下，吸收二氧化碳和水，吐出氧氣，產生澱粉，所以葉綠素是十分活躍的家夥，但它也很容易被破壞。夏天的葉子能保持綠色，是因為不斷地有新的葉綠素來代替那些褪色的老葉綠素。到了秋天，天氣逐漸轉冷，大多數葉綠素的產生就會受到影響。葉綠素遭破壞的速度超過了它生成的速度，於是樹葉的綠色逐漸褪掉，變成了黃色。那黃色就是因為胡蘿卜素還留在葉子裏。
紅葉
有些樹種的樹葉會產生大量的紅色花青素，葉子就開始變紅了。葉子產生花青素的能力和它周圍環境的變化有很大關係。如冷空氣一來，氣溫突然下降，植物中的花青素就容易形成。因此秋天有些樹上的樹葉就會變紅。
秋天的紅葉使景色增添了色彩，變得更加美麗、迷人。可是至今為止，人們對於花青素究竟是什麼樣的物質，仍是沒有確切的定論。
13、植物的脈搏
最近，一些植物學家在研究樹木增粗速度時驚異地發現，活的植物樹幹有類似人類脈搏一脹一縮跳動的現象，而且這種植物“脈搏”還有明顯的規律性。
植物的脈搏
這是什麼原因呢？植物學家通過長期的觀察研究，認為是植物的正常生理現象，隻不過以前一直沒有被人注意到罷了。
經過進一步觀察後發現，每逢晴天麗日，太陽剛從東方升起時，植物的樹幹就開始收縮，一直延續到夕陽西斜。到了夜間，樹幹停止了收縮，反過來開始膨脹，直到第二天早晨。植物這種日細夜粗的搏動，每天周而複始，但每一次搏動，膨脹總略大於收縮，於是，樹幹就這樣增粗長大。
脈搏的成因
遇到下雨天，樹幹“脈搏”的收縮幾乎完全停止，這時它總是不分晝夜地持續增粗。直到雨後轉晴，樹幹才重又開始收縮，這也許是植物“脈搏”中的一個例外。
植物學家在解釋這種奇特的脈搏現象時說，植物“脈搏”是由植物體內水分運動引起的。當植物根部吸收的水分與葉麵蒸騰的水分一樣多時，樹幹幾乎不發生粗細變化；如果吸收的水分超過蒸騰的水分，樹幹就要增粗；相反在缺水時，樹幹又會收縮。
如果從另一個角度也可以這樣解釋：在夜晚，植物氣孔總是關閉著，這就使水分蒸騰大大減少，所以樹幹就要增粗，而白天，植物葉片上的大多數氣孔都開放，水分蒸騰增加，樹幹就趨於收縮。
以上的解釋看上去十分合情合理，但是，通過進一步的深入調查後發現，並不是所有的植物都有典型的“脈搏”現象，這就使植物學家感到某種困惑，為什麼有許多植物不產生“脈搏”現象？是否還有其他的原因在影響植物的“脈搏”？
植物的記憶
如果有人說，植物也像動物那樣有記憶能力，很多人聽了都會搖頭不信。但在不久前，科學家們在一種名叫三葉鬼針草的植物身上，進行了一項有趣的實驗。結果證明，有些植物不僅具有接收信息的能力，而且還有一定的記憶能力。
這項實驗是法國克累蒙大學的科學家設計的。他們選擇了幾株剛剛發芽的三葉鬼針草，整個幼小的植株，總共隻有兩片形狀很相似的子葉。一開始，科學家們用4根細細的長針，對右邊一片子葉進行穿刺，使植物的對稱性受到破壞。過了5分鍾後，他們用鋒利的手術刀，把兩片子葉全部切除，然後再把失去子葉的植株放到良好的環境條件中，讓它們繼續生長。
大約5天之後，意想不到的有趣情況發生了，那些曾經受到針刺的植株，左邊萌發的芽生長很旺盛，而右邊的芽生長明顯緩慢。這個結果表明，植物依然“記得”以前那次破壞對稱性的針刺，沒“忘記”針刺給它帶來的痛苦。