周幽王宮湦是一年（公元前771年）是西周滅亡的一年。這一年，申侯為了奪回王後、太子之位，不惜重金向犬戌主借兵，並許以“攻破鎬京之日，府庫金帛，任憑搬取”。於是，犬戎主發兵一萬五千，與申侯連手，把鎬京圍困得裏三層，外三層，水泄不通。
周幽王一麵派兵迎戰，一麵派人去驪山燃起烽火。奇怪的是，本來為防止犬戎來犯，與諸侯們有約：隻要一見烽火，立即發兵趕來退敵，可今日火光衝天，戰鼓如雷，為什麼卻遲遲不六見救兵來呢？
犬戎兵破城門，見物就奪，見人就殺，見屋就燒，偌大的一座鎬京不多時就化為一片火海。
周幽王見大勢已去，就與她最寵愛的女人褒姒同乘小車從後宮遛出，意欲逃往驪山，卻遭到了犬戎兵的半路截殺。周幽王死在那輛小車上，褒姒卻成了犬戎兵的“戰利品”。
申侯一見褒姒，雙目露出猙獰的光。狠狠地說：“你這亡國的女人，‘烽火戲諸侯’的罪魁禍首，應當受到懲罰！”說完，就把她送進了犬戎兵營。
犬戎官兵一見“戰利品”竟是個如此絕色的女人；而且是天下有名的一代美人，個個都勃發了最原始的衝動。他們輪番蹂躪褒姒，很快就令她奄奄一息了。第二天她才蘇醒過來，從肉體到心靈那種巨大的痛苦，令她拿起了一根繩索，準備結束自己年輕的生命……
臨死之前，她遙望南方，呼喚著自己的養父母，在內心中呐喊：“我是多麼渴望能見上你們一麵啊！”
這個不幸的女人其實是已經死過一次了，那還是在繈褓之中。剛剛來到人世不久，就遭到了被遺棄的命運。她大約是個貴族人家的“私生女”，那黃綢緞麵的包裹說明她不該闖進富貴人家的床第之歡。她大聲地哭叫著，表示她對隻知自家風流卻把結果扔到河邊的抗議。這“哇哇”的哭聲驚動了一個賣弓的匠人姒大，他收養了這個女嬰。
姒大的妻子勤勞、賢慧，年過三十不曾生育子女，就將這女嬰視為已出，精心撫育。這個女嬰就是曆史上著名的美人褒姒。
褒姒居住的山村，隻有三五戶人家。雖說偏僻，倒也山青水秀。高山環抱，重巒迭嶂，似乎要把這個窮苦的小山村與外界隔絕。小溪，在村邊繞了幾道彎，才戀戀不舍地向山外流去。溪邊出現了一個汲水的少女，她在晨光熹微中對著明鏡一般的溪水梳理晨妝。沒有釵環，散開的長發像黑色瀑布一樣直重水麵，不飾脂粉，清水洗過的容顏豔若放綻的桃花。修長的眉毛下邊一雙俊目，像青山映襯下的溪水一樣清澈晶瑩，流動有神。梳洗完畢，她挑起沉甸甸的兩桶水，步履輕盈地沿著曲折的山徑，拾級而上，扭動的腰肢像微風中輕輕擺動著的柳絲。這便是褒姒，她已經十五歲了。發育成熟，處處洋溢著少女的青春朝氣；村妝野束，掩飾不住她的天姿國色。
然而，褒姒卻並不怎麼看重自己的美貌，她隻想好好地報答兩位老人對自己的撫育之恩。她牢牢地記住了，自己是被拋棄在河邊荒無人跡的草叢裏，僅僅靠了求生的本能才哇哇哭叫，才 遇到了一個好心人。姒大夫婦把她當心肝一樣地疼愛，用溫情哺育她成長，讓她體驗到人間的溫暖，人生的美好。她精心編織的未來生活的夢，不過是招一個勤勞而誠樸的贅婿，能夠代替已經年邁的父親，去砍伐名貴的桑木，製作弓箭，以求全家的溫飽。她自信自己是一個好閨女，可以憑美貌為養父招來一個稱心如意的女婿。讓這個小小的山村窮苦人家充滿了溫馨。
然而——這溫情，這美夢卻被一把無情的冷劍斬斷了。
這個小山村是褒國的領地。在那個時代，再偏遠的地方也逃不過列國諸侯的瓜分。褒國大夫褒珦的兒子洪德，下鄉催收賦稅，發現了褒姒驚人的美麗。他就要用重金“聘”褒姒去救被周幽王囚禁在鎬京已達四年的父親。這當然是模仿曆史上的故事，周幽王這個好色的君主隻要得到絕色美女，就會釋放乃至獎賞他的囚徒；可如此以來，可憐的褒姒就成了一場交易的“籌碼”。不啻是晴天霹靂，巨大的災難降臨在這個充滿人倫樂趣的山村小戶人家，褒姒一頭撲進了養母的懷裏嚎啕大哭。