昭君並不感到寂寞。她有了那麼多得寧靜，也就有了那麼多得時間，可以盡情地讀書寫字。憑著天生的悟性，她很快出息成一名才女，會吟詩作畫，會彈琴鼓瑟，讓日子過得多彩多姿。
突然，寧靜的生活被打破了，漢元帝命她出塞遠嫁。
這件事的來龍去脈，昭君是在到了匈奴之後很長一段時間才明白的。漢的北邊，匈奴一直為患，漢高祖曾親率三十二萬大軍抵禦，被匈奴四十萬騎兵圍困在白登山（今山西大同）七天七夜，後以厚禮買通匈奴單於的閼氏，才得以逃回，之後六七十年便一直用“和親”政策來求得邊境的安全。漢武帝改變“和親”，用武力征討，曾連連獲勝，但人力物力也受到巨大損失，“海內虛耗，戶口減半”。到漢宣帝時，匈奴貴族集團內訌，發生分裂，五個單於爭奪天下，最後也是元氣大傷。這時，統一了匈奴的呼韓邪單於提出與漢結交，並親自到長安謹見漢皇帝，漢匈關係出現了轉機，重新實現“和親”，會給兩國都帶來好處。
但是，長期的交戰，而且是雙方的軍頓都深入到對方腹地的作戰帶來了巨大的陰影，彼此都多有疑慮，修補被戰爭撕成碎片的交好紐帶並不十分容易。漢元帝建昭五年（公元前33年）呼韓邪第三次來到長安，請求“和親”，也就是說，娶一名漢的公主以昭示情誼，彼此要世代友好下去。
王昭君的出塞就肩負著這樣的使命。
她盛妝打扮起來：雪白的鬥篷圍著一抹紅色的紗巾，襯著嬌嫩的如同滿月的麵龐，麵龐上有一雙懾人魂魄的眼睛：端莊而不失風流；嫵媚而不失深邃。像湖，比湖水還幽靜；像霧，比晨霧還朦朧；像歌，比歌還有韻；像月，比月還明媚。
漢元帝一下子驚呆了：哇！後宮裏怎麼還藏著這樣一個美人？麗色絕對後宮第一，舉止嫻雅，又令其貌將後宮的其他佳麗變得糞土不如。漢元帝當時那個悔恨，簡直不可名狀。他實在不願失去眼前的麗人，可是話已出口，呼韓邪就在眼前，他怎能失信邦國，重開戰端？隻好忍痛割愛。可是，對毛延壽，卻決不肯放過了，他斬了毛延壽，抄其家，籍沒他巨萬家乎，猶不能解除他的“相思病”，就在這一年，他竟懷著這種悔恨駕崩了。
昭君這位生長在山青水秀的南國姑娘，來到了風淒沙苦的大草原，舉目無親，隻能聽牛羊的叫聲；滿眼荒涼，見不到熟悉的身影。獨在異鄉為異客，聽罷羌笛又悲笳，深深懷念父母家鄉，情不自禁地抒寫下有名的《昭君怨》：
秋木萋萋，其葉萋黃。
有鳥處山，集於蒼桑。
養育毛羽，儀容生光。
既得升雲，上遊曲房。
離宮絕曠，身體摧殘。
至念抑沉，不得頡頑。
雖得委食，心有徊徨。
我獨伊何？來往變常。
翩翩之燕，遠集西羌。
高山峨峨，河水泱泱。
夫兮母兮，道裏悠長。
鳴呼哀哉！憂心惻傷。
讓她思鄉的心情稍得緩解的是，呼韓邪單於熱烈地愛情。他在晚年突絕代佳人，喜不自勝，立即封其為“寧胡閼氏”。對新來異域的昭君關懷備至，並且昭示了匈奴都要尊重他精立的閼氏，唯她之命是從。隻可惜，才過了兩年，呼韓邪單於在一日射獵歸來，忽患暴病而死。他的兒子雕陶莫皋立為複株累若鞮單於。
按照匈奴的習俗，“父死妻其後母”。這在雕陶莫皋來說，十分自然，後母年輕又漂亮，他正求之不得；可對昭君來說，卻是無法忍受的改嫁。一個女人怎麼能夠嫁了父親，又嫁兒子？人倫顛倒，成何體統？雖說她的年齡比新單於還小，可是她卻替老單於生下一個兒子，名叫伊屠智牙師。嫁給新單於，這“輩”份怎麼排？昭君心裏又重新蓄滿了悲苦，她向漢朝的新皇帝——漢成帝上書，請求“規漢”。