東晉（公元317年至420年）女詩人謝道韞所以成為名女人，是因為那篇在舊時代最普及的發蒙讀物《三字經》。《三字經》是包括鄉村私塾在內的啟蒙教育讀本，可說是就舊時代隻要識字的人均會背誦，不識字的老嫗也會講其中涉及的古人故事。其中就提到“謝道韞，能吟詠，彼女子，且聰敏，爾男子，當自警”，用作激勵人學習的模範。在人們的心目中，謝道韞是中國才女的傑出代表，曆來知識分子家庭生了女孩，都喜歡用“若韞”、“如韞”、“希韞”這美字樣來命名，就可見謝才女成為一種偶像了。
《三字經》裏提到的“能吟詠”是指這樣的一件事：
謝太傅寒雪日內集，與兒女講論文義。
公欣然曰：“白雪紛紛何所似？”
兄子胡兒曰：“撒鹽空中差可擬。”
兄女曰：“未若柳絮迎風起。”
公大笑樂。
即公大兄無奕女，左將軍王凝之妻也。
——《世說新語》、《言語》
這裏的謝太傅即謝安，是東晉後期支撐著半壁江山，在淝水之戰中與賓客從容弈棋而大敗苻堅百萬大軍的一代名相，死後被追贈為太傅。胡兒是謝安之侄謝朗的乳名，也並非等閑之輩，史書上說他“朗博涉，有逸才，善言玄理”，他用向空中撒一把鹽來比喻驟雪，也可見才情出群，但可惜比不上“無奕女”有詩趣。這“無奕女”便是謝道韞，她是謝安長兄謝弈（字無奕）的女兒，後來嫁給了大書法家王羲之的二兒子王凝之。
謝道韞因一個“柳絮因風起”的比喻而名垂史冊。貼切而雅致的比喻卻是膾炙人口。
晉安帝隆安三年（公元399年）之後的某一天，這個才名遠播的女詩人麵對著死神。這時她已經孀居很久，對生死看得甚淡，隻是對自己，對人生有一些頗費心思的思索而已。
她想到了自己的出身，並由此帶來的“士族通婚”，不由得感歎萬千。
謝、王兩家都是名門豪族，兩晉時已經崛起，至永嘉南渡後達到鼎盛，直到齊、梁時代仍舊以纓簪世族冠冕南朝。那個挾重兵自北方來歸的實力派侯景，在逼死梁武帝，篡位自立國號之前，曾向武帝要求與王、謝通婚，武帝的回答是：“王、謝門高、非偶；可於朱、張下求之。”也就是說，要高攀王、謝是一點門兒也沒有的，連江南世族朱、張、顧、陸尚且不行，隻能在朱、張之下找個戶頭才有希望，謝家的身份可想而知。
謝家確實門庭顯赫，人才濟濟。謝道韞的祖父謝裒曾任太常卿、吏部尚書；父親謝弈曾任安西將軍、豫州刺史；其叔謝安為一代名相；其兄謝玄也以大破苻堅立功而為康樂公；謝玄的孫子謝靈運更是一代詩聖。謝道韞便是這樣一個名門的千金小姐。
麵對死神，這千金小姐思索自己的家族：到底有什麼好？
父兄一代都是以天子驕子自居的，唯我獨尊，誰都不放在眼裏，有一種與生俱來的優越感，乃至到了藐視天下的境地。
恒溫已經被辟為安西司馬了，當然，當時的權勢還未達到炙手可熱的程度，可已經是掌握重兵，生殺在手的權臣。這時，作為恒溫部屬的父親，竟然要逼著恒溫飲酒，實在被逼不過，竟走逼到老婆南康公主的房裏去逃避。看來隻是飲酒的小事，父親也口出狂言，隻將恒溫視為“老兵”，找了另一個恒溫的部下兵帥喝起來，說什麼：“失一老兵，得一老兵，亦何所怪！”幸虧恒溫一向與謝家友善，這才幸免責怪，可是這種狂狷情態，如果是寒門學士，哪裏去尋半點蹤影？