“嗟乎！世間至難得者佳人也，若佳人而才，豈非難中之難？乃往往怫鬱流離，多愁鮮歡，甚至橫被刑戮，不得其死。如張麗華，上官昭容、皆斬於軍前；王韞秀、魚幼微具斃於杖下。白刃血蝤蠐之領，赤棒肉凝脂之膚，人生慘辱，至此已極。”這是那個寫《唐詩快》的黃周星發出的感歎，語中說的魚幼微指的是唐朝晚期一位才高而身賤，貌美而命薄的女詩人魚玄機。她的字為“幼微”，是一個直至千年以後的1982年都有爭議的人物，說她“縱情而愆禮法”、“行止最不檢”。一個貌美而多才的名女人死後千年也洗不去“風流”罪名。
這是唐懿宗鹹通九年（公元868年）的深秋，在京城的死囚牢房裏，有一個待訣的女囚犯，夏天，京兆尹溫璋已經判決了她的死刑，現在秋風瑟瑟，距離“斬訣”的日子已經不遠了。
此人就是魚玄機。
此刻，她對於死刑倒沒有多少怨言。“借債還錢，殺人抵命”，似乎是亙古不變的律條，她打死了女童綠翹，而且企圖埋屍滅跡，不含事情暴露，死複何怨？
死到臨頭，她忘不了自己的殺人罪行：
那天，她應邀出去治遊，臨行，囑咐綠翹說：“你不要出去，如果有客人來，讓他在觀中等我歸來。”不料那日竟遭際了一個胡攪蠻纏的客人，直弄到天已黃昏才回來。綠翹迎門說到：“剛在你說的那個客人來了，所說你不在，沒下馬就走了。”
她被那蠻客齷齪了一天，早就想跟自己約會的這個客訴說衷腸了。這個人是她在覓偶途中遇到的難得溫柔的一個，隻可惜用情不專。綠翹的話引起了她的疑心：“這麼巧，我剛回來他就走，還是騎著馬的？”
這天夜裏，她張燈閉戶，命綠翹進了臥室審問私情，綠翹回答說：“我侍奉了你幾年了，行為是十分檢點的，不想今天有了似是而非的過錯，惹得你不高興了。今天你那個客人來敲門，我是隔著門坎告訴他你不在的，他連句話都沒說，就策馬而去了。要說男女之間情愛的事，我已經有年不去想它了，幸師無疑。”
這最後一句實在令她惱羞成怒：這不蒂是數起一麵鏡子來照出她的癰疽。她立即扒光了綠翹的衣服：“我再讓你冰清玉潔！”接著就狠狠地下鞭子抽綠翹雪白的肌膚……
事後，她也十分納罕，自己當時為什麼那麼狠，一連抽打了數百鞭，綠翹越不承認，她的鞭子越狠。這也許是因為白日受那蠻客的淩辱藉端發泄吧？抑或是對那策馬而去，無情無義的昵客的報複？她情緒太不好了，直把綠翹當成了“出氣筒”。
可憐綠翹，直被打得皮開肉綻，委頓倒地，臨死之前說道：“你是個假道姑！表麵上看想求三清長生之道，可實際上不忘解佩薦枕之歡。淫蕩之極，反誣他人清白。我今天死在你的手裏，蒼天有靈，我將訴之蒼天；蒼天不理，我也將訴於陰曹地府，變成強鬼來懲罰你，訣不容許你在人間放縱地淫樂！”綠翹恨恨地死去了，可那話語卻深深地烙在了她的心上。
案發之後，她隻能引頸待訣。死固無憾，何況她活著也沒有什麼意思了。難得心平的是那溫璋的話竟與綠翹說的，何其相似乃爾！
她忘不了溫璋指著她的鼻子罵道：“賤人！你名為道士，實為流娼！在多少男人麵前解佩裸體！”
她被這假惺惺的道學所激怒：“請問大人，若不如此，妾將何以謀生？”
“掌嘴！”那京兆尹暴跳如雷：“豈有此理！你真是千古遺臭娼妓樣極！不殺你不足以正天下風氣！”
她被判了“斬訣”之後，曾要求溫璋允許她回到鹹宜觀裏整理一下她寫的那些詩稿，然而遭到溫璋的斷然拒絕：
“你的淫蕩性已賺得千古罵名了，何必再讓那些散發著騷氣的靡靡之音流毒後人？用不著那些無病呻吟，你也被釘在千人罵，萬代傳的口碑之上了！”