陶然亭西北角上曾經有一個很大的墓塚，塚前立了一塊石碑，上麵刻著“香塚”兩個大字。碑的陰麵刻著這樣的一首詞：
浩浩愁，茫茫劫，短歌終，明月缺。
鬱鬱佳城，中有碧血。碧亦有時盡，血亦有時滅。
一縷香魂無斷絕！是耶非耶？化為蝴蝶
這首詞是請代的乾隆皇帝特命一個翰林院編修寫的，寄托了乾隆終古遺恨的無限情思。這就牽涉到那個著名的女人——香妃了。
乾隆二十三（公元1684年），南疆發生了霍集占兄弟的叛亂，乾隆派兆惠等人率大軍前往鎮壓。第二年叛亂被平息，兆惠俘獲了霍集占的妻子香妃。
香妃不僅天姿國色，美貌異常，而且身上生來就帶有一種異香。並不塗脂抹粉，就能香氣襲人，人們因而稱她為香妃。兆惠早就風聞了乾隆的許多風流韻事，知道這乾隆皇帝是“寡人有疾，寡人好色”，為了邀寵，立即派人快馬加鞭，馬不停蹄不惜萬裏之遙，到京城密者奏聞。
乾隆聞極大喜。他後宮裏雖說佳麗萬千，嬪妃成群，但卻沒有一個是有天然香味的。心想：燈滅之後，隻消有這種香味時時從玉體上發出，就足以有渾身酥軟的奇趣了。於是立即降下一道“嚴旨”：命兆惠盡快將香妃送往京師。因路途遙遠，怕長時間風霜跋涉損害了香妃的容顏，特命兆惠專門的車派可靠的人精心護送，並諭示沿途的地方官員，精心安排香妃一行的食宿起居，不得有絲毫閃失。風流天子乾隆未曾會見佳人，卻早把憐香惜玉的心盡付旅途了。
香妃到京後，太監將她引入內宮，晉見乾隆皇帝。果然是玉容未近，芳香先來。這種芳氣既不是花香，也不是粉香，而是一種奇芬異馥，沁人心脾。乾隆早被這異香熏得暈乎乎的了，一時竟有些失態。太監讓香妃到禦座前行禮，豈知香妃卻佯佯不睬，隻是淚眼汪汪，用手撫摸著胸前白色的紐扣兒。
乾隆很有點下不來台。帝王的威嚴無疑是受到了挑戰，可是一看香妃那楚楚動人的模樣恰似海棠含露，就早把帝王之威扔到一邊去了，開口道：“念她生長在邊陲之地，不懂朝中禮儀，不必苛求於她了。”於是就命太監領香妃入西苑居住。
當然，西苑將成乾隆尋花問柳之地。他夢寐以求，他迫不及待，他是至尊天子，占有一個叛酋的妻子，還不是既名正言順，又易於反掌。多少比香妃高貴一百倍，一千倍的女人，都翹首等待著他的寵幸，皇上肯施甘露，那是女人祖上積德，生恩浩蕩。有幾個女人能得這千載不遇的榮幸？
然而，香妃凜然相對，決沒有半分俯就的意思。
奇怪的是，一連數天，香妃神色泰然，似乎不知道有什麼亡國之恨，可是，隻要乾隆一區，她就麵如冰霜，乾隆問她話，她就充耳不聞，問百句也不答一句。乾隆在初次碰壁時，就不無賣弄地說過：“朕對女人從來不用強迫，天下女人愛朕，決非因朕是皇帝，而是愛朕之風流。難道你會例外嗎？所以，連續碰壁，也就無法采取暴力了，他因而十分氣惱。
寵臣爭獻殷勤，那個叭兒狗和珅就說：“女人都是水性楊花。從前，豫親王多驛南下，得了一個劉三秀，起初也很絕強，但後來還是乖乖地做了豫親王的側福晉，還恩愛得不得了。婦人家都是一個樣，隻消給她些溫存，時間一長，莫不回心轉意。陛下該不會說臣是胡說八道吧？”
這最後一句是提醒乾隆注意自己的經驗。
乾隆在整個圓明園竣工之後，曾發了一道聖旨：“自後妃以下，凡公主。宗室、命婦以及近屬，都準入園遊玩。這天風和日麗，乾隆護著皇太後，後妃公主遊園，瞥見瀝架的婦人從中，有一個命婦長得特別嬌豔。粉腮上有兩個碩大的酒窩，鬢角又插了朵紅花，格外嬌楚動人，不由得心神飄蕩。正不知斯婦屬誰時，卻見皇後稱她為”嫂嫂”，原來是內務府大臣傅恒的妻子。