13.父母和孩子如何正確麵對考試
父母對待考試首先要有正確態度
我們一直在問“為什麼”如同沃德·福勒先生的黃鸝鳥一樣，長期以來，我們一直在問“為什麼”。我們曾經問過為什麼要穿亞麻內衣？然後它被扔掉了。我們又問為什麼要穿很多的襯裙，然而它們消失了。現在我們要問的是，為什麼要鋪地毯，坐安樂椅，還有過奢侈的生活方式，大概在1910年的時候，這些東西就已經淪落為時代的殘餘和遺風。
在生活中，我們應追求實際，盡量問些實用的問題，絕不是“黃鸝鳥搖尾巴是什麼原因”之類的問題。不實用的問題隻是徒勞的猜測和無用的知識，不過“為什麼”的問題能使我們找到了“因為我們不應該”的結論，那麼這就是我們要做，且必須做的事情。這種方式就像是用火鉗撥弄將要熄滅的火，使之繼續燃燒一樣。
把湯姆·瓊斯送到學校去是為什麼呢？他的家長一定會說，為了讓他接受教育，可事實上他們總是盼望湯姆可以拿到好名次。關於學習的事情，湯姆卻隻字未提，他隻對瑰麗神奇的大自然和活躍的思想世界充滿了好奇與渴望，估計學校教育需要做的事情就是這樣。
“你一定要做個好學生，要在班上排個好名次”，這是湯姆告誡同學們的。因為有了目的性，他的頭腦變得更加活躍。為了不讓父親失望，為了讓媽媽為他驕傲，他必須在班上成為尖子生。甚至成為全校的尖子生，得獎勵，受表揚，那該是多麼令人快樂的事情!盡管湯姆沒有說過這些話，但是他聰明的媽媽從他的眼中洞察出了這一切，同時默默地為這個小男子漢祈禱。於是，湯姆帶著父親的希望和母親的祝福去上學了。
不久以後，湯姆的成績單出來了，讓人興奮的是湯姆6科成績名列前茅。在這之後，湯姆獲得了更好的成績、名次、獎品、還拿了獎學金。現在他有了更高的目標，還參加各種考試，這些考試能夠給他帶來機會，這些考試也能使他順利完成大學學業。他的成功是十分確定的，因為他掌握了考試竅門。他的父母常常受到祝賀，在湯姆的同伴眼中，他變成一個英雄。
永遠的考試!是啊!考試就是讓一個年輕人出名的最輕鬆途徑，不過前提是他有天賦的好腦子。而對於沒有天賦的男孩，那他就去加入殖民大軍，那種生活可以將他鍛煉成一個男子漢。
女孩子們的情況和男孩子幾乎沒什麼不同。“初級”、“高級”、“優秀”、“中等”、“學士”，這些名稱都記載了女孩子一生當中學習的重要經曆。你可能要說有這些經曆，的確比沒有好點。必須認真研究一個這樣的事實：為什麼考試的成功，變成大多數年輕人極度迫切和過分焦慮追逐的目標？
首先，人們大多取得的成就，不會超過他們目標。他們的目標就是為了“通過”考試，而不是要學到知識，羅斯金先生說“他們為了通過考試，就死記硬背，而不是弄懂道理；他們的確通過了考試，而他們對知識卻仍然不懂。”如是說。大多數了解考生的人都會承認它有一定的道理。不過也有人既通過了考試也弄懂了知識，但即使是這樣，我們還是得討論：考試是否就是最直接、自然和有效的獲取知識的方法呢？那些既通過了考試又弄懂了知識的人，他們的見識是否特別敏銳和獨到呢？他們有沒有打破砂鍋問到底的精神？
人的思想具有良好的抵抗能力，是它確保大多數人經曆了考試磨煉仍然正常如初，全然不會產生任何的智力偏差，除了這一點，考試的磨煉會危害到我們的個性，這是我們每個人與生俱來的最可貴的權利。而恰恰是一場公共考試迫使所有參加的人必須按照相同的思維方法去學習。
有人說，學校不必對考試大綱以外的學習加以限製，對即使是大綱以內的學習的方向也一樣。這是一種錯誤的說法。不論學校要舉辦什麼公共考試，全校的師生都會努力地進行準備。有關學習方法也會被某種的固定提問方式支配，因為用確定的事實判分的優點就是更簡便、更公平，因此枯燥無味的死記硬背就有了優勢。它變得十分盛行，以至於不光是大多數上學的孩子，即使是在家學習的孩子，也無法自由選擇自己的學習內容和學習方法。有這麼一套固定的大綱太便利了，於是父母們和教師們都願意利用它。
讓孩子正確對待考試
父母們支持的競爭性考試占據絕對統治地，這樣的話，學生幾乎就成了校長的奴隸，校長又成了考試人的奴隸，而對於這一切，父母隻好默認。
假如父母們發現在這件事情上，盡管他們關注了很長時間，竟然一無所知，他們是否會十分震驚呢？競爭性考試一統天下的局麵是絕大多數父母們所擁護的。我們還沒算教師，因為教師們果斷地發揮他們作用，他們沒有這個市場。
這是因為，首先，不受家長們愛戴的教師絕對不行，除了自己的孩子外，別人的孩子不會交給他去教育；其次，某些父母們表現出來的醜惡的人品，使得整個考試製度被強加在教師的身上。無知、無聊、虛榮、貪婪，沒有任何好處，因為我們信任父母，才鬥膽給陶醉在兒子的成功之中的父親頭上潑冷水。我們必須補充說明一點，那些還沒做父母的人更值得譴責。如果不順應當前的潮流，的確難度太大，“滿足欲望的過程難免造成傷害”。